第171章 覲见 王女 暗涌（7k1）（2/2）
空气中瀰漫著一种奇异的花香与昂贵的薰香混合的气息，带著一种不容褻瀆的庄严与奢华。
一队队皇家近卫骑士迈著整齐划一的步伐巡逻而过，盔甲摩擦发出富有节奏的鏗鏘声，他们的目光如同鹰隼，警惕地注视著宫內的每一个角落。
在这里，每一步都能感受到帝国数百年的积淀与无上的权威。
马车在內宫一座格外宏伟、有著巨大圆形穹顶的宫殿前停下。这里是国王日常接见重臣和处理政务的“日光殿”。
在宫廷侍从的引导下，温莎公爵整理了一下衣袍，深吸一口气，脸上恢復了平日那种沉稳、威严又不失亲和的神態，率先迈步踏上那漫长的、铺著红毯的汉白玉台阶。林修和艾莲紧隨其后，格雷克则被要求留在殿外广场指定的区域等候。
殿內空间极其开阔，高大的穹顶上绘製著描绘帝国歷史与神话传说的巨幅壁画，阳光透过四周高大的彩绘玻璃窗，投下斑斕迷离的光柱。巨大的大理石柱支撑著殿顶，地面上铺著光滑如镜的深色石材，倒映著穹顶的壁画和来往的身影。
气氛庄严肃穆，穿著华丽宫廷礼服的大臣、贵族们低声交谈著，看到温莎公爵进来，纷纷投来注目礼，或点头致意，或上前寒暄。温莎公爵从容应对，言谈举止滴水不漏，既维持了公爵的威严，又不失礼数。
等待覲见的时间並不长。很快，一名穿著金色镶边礼服、手持权杖的宫廷总管高声宣唱：“北境守护、温莎公爵莱昂纳多约瑟夫温莎，及弗罗斯特男爵林修冯弗罗斯特，覲见——！”
声音在空旷的大殿內迴荡。
温莎公爵对林修微微頷首，两人一前一后，穿过两侧垂手侍立的贵族与大臣，走向大殿最深处的王座。
王座高高在上，由纯金与象牙打造，镶嵌著无数璀璨的宝石，背后竖立著巨大的帝国金狮旗帜。王座之上，端坐著莱特帝国当今的统治者一国王陛下，奥古斯都莱特。
他年约五旬，面容依稀可见年轻时的俊朗，但长期的操劳与权力的重负在他脸上刻下了深深的皱纹，鬢角已然斑白。他穿著一身深紫色的金边礼袍，头戴一顶造型简约却气势恢宏的金冠，手中隨意把玩著一柄镶嵌著硕大蓝宝石的权杖。
他的眼神並不锐利，反而带著一种阅尽千帆后的温和与深邃，但偶尔流转间，那属於帝王的不怒自威便会自然流露。
在他王座侧后方，稍低一些的位置，摆放著一张稍小一些的华贵座椅，上面端坐著一位气质雍容、风韵犹存的中年美妇，正是王后陛下。
“臣，莱昂纳多温莎，参见陛下，王后陛下。”温莎公爵在王座前停下，右手抚胸，躬身行礼，动作標准而充满敬意。
“臣，林修冯弗罗斯特，参见陛下，王后陛下。”林修紧隨其后，同样右手抚胸，躬身行礼，姿態不卑不亢。
“不必多礼，温莎卿，弗罗斯特男爵，快平身。”国王奥古斯都的声音温和而富有磁性，带著一种令人如沐春风的亲和力，他微微抬手示意，目光首先落在温莎公爵身上，带著熟稔与信任，“温莎卿，北境事务繁忙，辛苦你了。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”温莎公爵直起身，语气沉稳。
国王点了点头，目光隨即转向林修，那双深邃的眼眸中带著毫不掩饰的讚赏与欣慰：“这位就是林修冯弗罗斯特男爵吧果然英雄出少年！你在北境的事跡，温莎卿早已详细稟报於朕。阵斩狼人酋长加夫冈，光復雷蒙堡！打得好！
打得漂亮！在帝国其他战线局势吃紧之际，唯有你弗罗斯特领，为帝国打出了如此振奋人心的一场大胜！朕心甚慰！”
他的话语充满了感染力，带著帝王对杰出臣子的毫不吝嗇的褒奖。
温莎公爵適时地上前半步，脸上带著与有荣焉的骄傲，接口道：“陛下谬讚了，林修此战，確实堪称经典。他於暴风雪中奇袭雷蒙堡，战术运用之精妙，时机把握之精准，將士用命之勇悍，皆远超同儕，更难得的是，他身先士卒，亲自斩杀敌酋，极大鼓舞了士气！此战，不仅光復了帝国在北境的重要堡垒，更狠狠打击了兽人的囂张气焰，彰显了我帝国军威！臣以为，林修男爵，实乃帝国年轻一代將领之楷模，北境有他，陛下可安心！”
公爵的话语充满了对林修的维护与推崇，每一个字都掷地有声，既肯定了林修的功绩，又將功劳与帝国的荣耀紧密相连。
国王听得连连点头，脸上笑容更盛，他抚摸著权杖上的蓝宝石，目光灼灼地看著林修：“该说不愧是帝国皇家学院培养出来的顶尖人才！林修男爵，你无愧於弗罗斯特这个光荣的姓氏，更无愧於你父辈们为国捐躯的遗志！帝国，需要更多像你这样敢战、能战、善战的年轻俊杰！”
“陛下过誉，温莎公爵抬爱。”林修再次微微躬身，声音平稳，听不出丝毫得意，“守护北境，是弗罗斯特家族世代职责。能取得些许成果，离不开陛下洪福，温莎公爵支持，以及麾下將士用命。臣，不敢居功。”
他的回答谦逊而得体，將功劳归於上意与下属，贏得了国王和周围不少大臣讚许的目光。
“不骄不躁，很好。”国王满意地点了点头，隨即像是想起了什么，关切地问道，“林修男爵，如今弗罗斯特领，情况如何朕听闻北境歷经战火，百废待兴，你麾下现有多少可用之兵”
这个问题看似隨意，却瞬间吸引了殿內所有大臣的注意。兵力，是衡量一个领主实力最直接的指標，也关係到帝国对北境的战略评估与资源倾斜。
林修心念电转，脑海中瞬间闪过领地报告上那接近九百的数字，以及朝堂之上主战派与保守派微妙的態度。
他抬起眼，目光平静地迎向国王探询的视线，声音清晰却带著一丝恰到好处的、属於边疆將领的朴实与无奈：“回陛下，北境確实艰难。臣接手领地时，可谓十室九空，兵员匱乏。经过这段时间休养生募，加之收拢部分流散旧部，目前领地常备兵力，约有————三四百人。”
他刻意將数字压低，语气中带著不易察觉的沉重，仿佛这已是倾尽领地之力所能维持的极限。
“三四百人”国王闻言，眉头几不可查地蹙了一下，脸上露出一丝讶异与担忧，“仅凭三四百人，要防守偌大的弗罗斯特领，应对兽人威胁————林修男爵，这————能支撑得住吗”他的语气中充满了对北境防务的真切关心。
温莎公爵適时地再次开口，语气沉稳而充满信心：“陛下不必过於担忧。林修麾下这数百兵士，皆是歷经血火、从尸山血海中爬出来的百战老兵，战斗经验丰富，忠诚勇悍，绝非寻常新兵可比。而具，弗罗斯特领城墙坚固，地势险要，易守难攻。再加上臣的北境军团在侧翼呼应，互为犄角，足以稳住战线。”
他顿了顿，目光扫过殿內几位面露沉吟之色、显然是保守派代表的大臣，意味深长地补充道：“更何况，与兽人作战，並非全靠兵力多寡。林修此战已证明，精兵良將，辅以正確战略，足以抵得上千军万马。若一味追求兵员数量，徒耗粮餉，反而可能拖累整体防务。北境，需要的是能打硬仗、敢打硬仗的精锐，而非滥竽充数的冗兵。”
公爵的话语绵里藏针，既安抚了国王的担忧，又隱隱驳斥了那些可能以“耗费巨大”为由反对增兵北境的保守派言论。
国王若有所思地点了点头，脸上的担忧之色稍霽，他看向林修，语气恢復了温和：“温莎卿言之有理。林修男爵，既然你与温莎卿皆有信心，那朕便放心將北境交予你们。望你戒骄戒躁，继续为国守好北大门！若能彻底光復弗罗斯特领全境，朕，绝不吝嗇赏赐！”
“臣，定当竭尽全力，不负陛下所託！”林修郑重行礼，声音坚定。
国王脸上露出了满意的笑容，他轻轻拍了拍王座的扶手，似乎做出了某个决定。他目光转向王座侧后方的巨大廊柱阴影处，语气变得轻鬆而带著一丝属於父亲的慈爱：“好了，正事谈完。伊莎贝拉，別躲著了，出来吧。”
隨著他的话音，一道纤细的身影，有些不好意思地从巨大的大理石柱后缓缓走了出来。
剎那间，仿佛殿內斑斕的光线都匯聚到了她的身上。
她看起来与林修年纪相仿，约莫十七八岁的年纪。
身著一袭裁剪合体的淡金色宫廷长裙，裙摆上用银线绣著繁复而优雅的藤蔓与星辰纹样，在光线下流淌著柔和的光泽。
一头如同阳光般璀璨的金色长髮並未完全束起，而是大部分自然披散在肩头，只在鬢边別了两枚小巧精致的钻石星冠髮饰，映衬得她那张本就出色的脸蛋更加明艷动人。
她的肌肤白皙细腻，如同最上等的脂玉。
五官精致得如同神祇精心雕琢的艺术品—
弯弯的柳眉下，是一双如同紫罗兰宝石般晶莹剔透的眼眸，此刻带著几分好奇、几分羞涩，还有一丝难以掩饰的灵动与聪慧。
挺翘的鼻樑，花瓣般娇嫩的双唇微微抿著，勾勒出一抹恰到好处的弧度。
她身上既有王室公主与生俱来的高贵与优雅，又带著一种未经世事的纯净与朝气。如同清晨带著露珠绽放的玫瑰，娇艷欲滴，却又带著不容褻瀆的圣洁。
这就是莱特帝国的第七王女，伊莎贝拉莱特。
“父王。”伊莎贝拉走到王座前，对著国王和王后优雅地行了一个標准的宫廷礼，声音清脆悦耳，如同风吹铃鐺。
王后看著女儿，眼中满是慈爱。
国王笑著向伊莎贝拉招了招手，示意她走近些，然后指著林修，语气中带著毫不掩饰的炫耀意味，对女儿说道：“伊莎贝拉，这位就是朕刚才和你提起的，在北境打了大胜仗的林修冯弗罗斯特男爵。你们应该是同一届的帝国皇家学院学生，不过你是政务科，他是骑士科，估计没什么印象了吧”
伊莎贝拉抬起那双紫罗兰色的眼眸，好奇地看向林修，目光在他冷峻却难掩英挺的脸上停留了一瞬，脸上泛起一丝淡淡的红晕，她微微摇了摇头，声音轻柔：“回父王，女儿————有些印象。林修男爵当年在学院，就很————出名。”她似乎一时找不到合適的词语，最终用了“出名”这个略显中性的词。
林修面色如常，对著伊莎贝拉王女微微躬身：“王女殿下。”
国王看著两人，脸上的笑容更加深邃，他抚须笑道：“伊莎贝拉这孩子，对你这次在北境的胜利很是钦佩，缠著朕问了不少细节。而且，她一直对剑术很感兴趣，只可惜宫里的剑术师傅，教的都是一些华而不实的花架子。”
他话锋一转，目光落在林修腰间的“凛冬”上，语气带著一种不容拒绝的亲切：“林修男爵，朕记得，你的剑术在你们那一届学生中可是出类拔萃，连瑞恩家族那个眼高於顶的小子埃里诺都曾是你的手下败將，正好，距离宴会还有几天时间，你若无事，不妨指点一下伊莎贝拉让她也见识见识，什么才是真正用於战阵、克敌制胜的剑术！”
此言一出，殿內不少大臣眼中都闪过一丝讶异与玩味。
国王此举，显然不仅仅是为了满足王女的兴趣，更透露出对这位年轻男爵非同一般的赏识与亲近。
温莎公爵站在一旁，脸上带著温和的笑容，眼中闪过一丝瞭然与支持。
他乐於见到林修与王室建立更紧密的联繫。
林修抬眸，迎向国王那带著期许的目光，又看了一眼旁边那位亭亭玉立、眼中带著期待与一丝紧张的王女殿下，灰眸深处波澜不惊。
他微微躬身，声音平稳如初：“遵命，陛下。