第163章 咖啡馆 涟漪 暗流（6k）（1/2）
第163章咖啡馆涟漪暗流（6k）
夕阳的余暉如同融化的黄金，慵懒地涂抹在帝国皇家学院外围街道、那些典雅建筑的屋顶与窗欞上。
林修独自一人穿过学院正门前那片开阔的、铺著平整石板的广场，喧囂的人声与青春的活力被逐渐拋在身后，周遭的环境变得相对清静。
“学者憩所”咖啡馆就坐落在学院正门斜对面的一条僻静小巷口，招牌是一块古朴的、用花体字雕刻著店名的深色木牌，旁边悬掛著一串小巧的铜製风铃，在微风中发出细碎而清脆的叮咚声，与店名相得益彰。
推开沉重的、镶嵌著玻璃的橡木店门，一股混合著浓郁咖啡豆醇香、烘焙糕点甜香以及淡淡旧书气息的温暖空气扑面而来，瞬间將秋日的微凉隔绝在外。
咖啡馆內部空间不算太大，但布置得极为雅致温馨。
深色的原木地板，墙壁上贴著暗纹壁纸，悬掛著几幅描绘学院风景或静物的油画。一盏盏造型別致的黄铜壁灯散发出柔和昏黄的光晕，与窗外透入的夕阳光线交织，营造出一种寧静而私密的氛围。
几张铺著洁白蕾丝桌布的小圆桌错落有致地摆放著，一些客人散坐其间，大多是学院的教授或学生，低声交谈著，或是独自埋首於书卷之中，偶尔传来杯碟轻微的碰撞声和翻动书页的沙沙声。
林修的目光在店內快速扫过，並未发现菲米儿导师那抹显眼的红色身影。
他选择了一个靠窗的、相对隱蔽的位置坐下，这个角度既能观察到店门入，又能將店內大部分情况收入眼底。
很快，一位穿著整洁黑白制服、繫著亚麻围裙的年轻侍者便走了过来，脸上带著训练有素的微笑：“先生，请问需要点什么”
“一杯黑咖啡，什么都不加。”林修的声音平淡。
“好的，请稍等。”侍者记下，微微躬身离去。
等待咖啡的间隙，林修靠在舒適的绒面高背椅里，目光投向窗外。街道上行人匆匆，马车轔轔，远处学院那宏伟的拱门在夕阳下如同镀金的巨框，框柱著往来不息的青春与梦想。
他脑海中依旧迴响著方才大礼堂內那山呼海啸般的掌声与年轻学子们炽热的目光。
那些渴望建功立业、改变命运的面孔，大多並非出身显赫，而是来自帝国各地的中小贵族或平民家庭。真正的权贵子弟，更倾向於选择神学、歷史、艺术或是那些无需亲临前线、便能安稳继承家业的“文雅”专业。
骑士科、步兵科、军事指挥、元素魔法————这些需要付出汗水、鲜血乃至生命的领域，往往是寒门子弟晋升的唯一阶梯。
马格努斯学院长——林修指尖无意识地敲击著光滑的桌面。
这位老人能在帝国皇室与教会两股庞大势力的夹缝中，將学院维持在一个相对超然的中立位置，其手腕与智慧確实不凡。
这种中立，在如今的帝国堪称罕见。或许————未来弗罗斯特领可以与学院建立更深层次的合作。
比如，选拔有潜力的基层军官或士兵前来进修
不，林修很快否定了这个想法。路途遥远，成本高昂，且容易受制於人。
他更倾向於————在北境，创办一所属於弗罗斯特领自己的学校。
吸纳流民中有天赋的孩子，培养忠诚於领地、精通各项技能的骨干。
这需要师资，需要教材，需要体系————绝非一朝一夕之功，但一旦建成，其意义將远超引进几个现成的人才。
“少爷。”
一个清澈熟悉的声音在身旁响起，打断了林修的思绪。他转过头，看见艾莲不知何时已悄然来到桌边，脸上带著一丝询问。
“您这边————还需要我陪同吗”艾莲轻声问道，目光扫了一眼他对面的空位。
林修微微頷首：“坐吧，菲米儿导师还没到。”
艾莲依言在他对面的位置坐下，姿態优雅。
她似乎回去换了一身衣服一是一件质地柔软、顏色素雅的浅杏色羊毛长裙，外面罩著一件同色系的针织开衫，银白色的长髮鬆鬆地挽在脑后，几缕髮丝垂落在颈侧，衬得她脖颈愈发修长白皙。
那枚蓝宝石叶子髮夹依旧別在鬢边，在灯下闪烁著温润的光泽。
侍者很快端来了林修的黑咖啡，以及一个额外的空杯和一小壶清水。
“这位女士，需要点什么”侍者转向艾莲。
艾莲看了一眼林修面前那杯浓黑如墨、散发著强烈苦香的液体，微微蹙了下秀气的眉头，对侍者柔声道：“请给我一壶红茶，谢谢。”
“好的，请稍等。”
侍者离开后，林修端起那杯黑咖啡，吹了吹蒸腾的热气，抿了一口。
极致的苦涩瞬间在口腔中炸开，如同北境最凛冽的风，冲刷著味蕾，却也带来一种异样的清醒与提神效果。
他面不改色地放下杯子，目光落在艾莲脸上，见她正微微歪著头，有些好奇又有些不赞同地看著自己面前的咖啡杯。
“少爷，”艾莲忍不住开口，声音里带著好奇，“您总是喝这么苦的东西—为什么呢”
林修看著她那副关切又不好明说的模样，灰眸中闪过一丝几不可查的笑意。
他忽然生出了一点逗弄她的心思，身体微微前倾，伸出手指，轻轻点了点她面前尚且空著的桌面。
“尝尝”他的语气带著一丝罕见的、近乎戏謔的意味。
艾莲愣了一下，脸颊微微泛红，下意识地摇了摇头：“不要————看著就很苦”
。
“不尝过，怎么知道到底什么味道快，试试！”林修不依不饶，目光紧盯著她。
这时，侍者送来了艾莲的红茶。
精致的白瓷茶壶，旁边配著同套的茶杯、奶壶和一小碟方糖。
艾莲动作嫻熟地为自己斟了一杯，红亮的茶汤在白瓷杯中荡漾，散发出柔和醇厚的香气。
林修看著她端起茶杯，小口啜饮著那暖融融的液体，脸上露出满足的神情，像一只被顺了毛的猫咪。他忽然伸出手，越过小小的圆桌，不由分说地拿过了她刚刚放下的茶杯。
“少爷！”艾莲轻呼一声，脸上红晕更盛，有些无措地看著他。
林修仿佛没有听到她的抗议，就著她刚才喝过的位置，將杯中剩余的红茶喝了大半。
温热的液体滑入喉咙，带著牛奶的丝滑和红茶的甘醇，与他惯常喝的黑咖啡截然不同，是一种温和柔顺的滋味。
他放下空杯，看著艾莲那副羞窘交加、连耳根都染上緋红的模样，嘴角几不可查地向上弯了一下。
然后，他將自己那杯几乎满著的、浓黑的黑咖啡推到了艾莲面前。
“礼尚往来。”他的声音依旧平淡，却带著不容拒绝的意味。
艾莲看著面前那杯散发著危险气息的黑色液体，又抬头看看林修那带著促狭意味的眼神，知道自己是躲不过去了。
她咬了咬下唇，像是下了极大的决心，小心翼翼地端起那只沉重的陶瓷咖啡杯，闭著眼，屏住呼吸，小小地抿了一口。
“唔——！”
几乎是入口的瞬间，她那秀气的五官立刻皱成了一团，强烈的苦涩让她差点直接將口中的液体吐出来，费了好大力气才勉强咽下，隨即发出一连串被呛到的轻咳，眼角甚至沁出了生理性的泪花。
“好、好苦————”她放下杯子，用手帕捂著嘴，声音带著委屈的哽咽，碧蓝色的眼眸水汪汪地瞪著林修，仿佛在控诉他的“恶行”。
看著艾莲这副狼狈又可爱的模样，林修终於忍不住，低低地笑了起来。
艾莲被他笑得更加羞恼，气鼓鼓地別开脸，不想理他。
笑了几声，林修才渐渐收敛，他看著艾莲依旧泛红的侧脸和那微微嘟起的唇，语气放缓了些许，带著一丝解释的意味：“入口虽苦，但细细品味，其后自有醇香回甘。”
艾莲闻言，悄悄转回一点视线，瞥了他一眼，小声嘟囔：“歪理————再怎么说，也是苦的————”
“习惯了就好。”林修不再逗她，重新靠回椅背，目光再次投向窗外渐沉的暮色，语气恢復了平时的冷静，“今天在学院，感觉如何”
提到正事，艾莲也收敛了情绪，重新坐直身体，双手交叠放在膝上，恢復了那副沉稳干练的姿態：“回少爷，大礼堂的反应非常热烈。据我观察和后续记录，表现出强烈意愿的学子，確实主要集中在骑士科、步兵科、军事战略科，以及元素魔法科中的攻击向学派。他们大多出身中小贵族或平民，对现状有所不满，渴望通过军功或实绩改变命运。相比之下，那些大贵族子弟，对此反应平淡。”
林修点了点头，这与他的判断一致。
“马格努斯学院长的態度，也值得玩味。他看似隨和，实则精明。支持我们招募人才，甚至愿意放走菲米儿这个麻烦”，既是卖给弗罗斯特领一个人情，恐怕也有藉机平衡学院內部各方势力、以及向陛下示好的考量。”
“学院长確实深諳平衡之道。”艾莲表示赞同，她沉吟片刻，轻声道，“少爷，您之前提到的，在北境创办我们自己的学校————我觉得这是一个非常有远见的想法。只是，师资和体系搭建，非一日之功。”
“我知道。”林修的目光变得深邃，“所以，这次帝都之行，招揽现成的人才是第一步。第二步，就是儘可能地带走知识、带走体系。马格努斯学院长这里，是一个突破口。未来，我们可以尝试以学术交流”、合作研究”的名义，邀请学院的教授前往北境讲学，甚至————直接挖”走一些不得志、但有真才实学的老师。”
他的话语带著一种战略家的冷酷与务实。
弗罗斯特领的崛起，不能仅仅依靠外部输血，必须儘快建立起自身的造血能力。教育，是根基中的根基。
“我会留意这方面的人才和信息。”艾莲郑重地记下，碧蓝色的眼眸中闪烁著坚定的光芒，“只要是对少爷、对弗罗斯特领有益的事情，艾莲一定会力支持。”
林修看著她眼中那毫不迟疑的忠诚与支持，心中那片冰冷的坚冰之下，仿佛有暖流悄然涌动。他正欲开口说些什么，忽然，指尖触碰到的咖啡杯壁，传来一阵极其细微、却异常清晰的颤动！
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