第408章 追击开始（1/2）
那戴面具的男人没有动。
他只是站在那里，银色面具上的七个符号在幽暗的光芒中微微闪烁，像七只眼睛，同时盯着陈维。身后的通道中，那些穿黑袍的人越来越多，密密麻麻，站满了整个通道口。他们没有话，没有动作，只是静静地站着，像一群等待指令的傀儡。
陈维的左眼扫过那些人。他“看”到的不是生命，而是无数灰黑色的污染丝线——比之前见过的任何怪物都要浓烈，都要扭曲。那些丝线从他们的胸口涌出，又钻回他们体内，形成一个永不停歇的循环。他们已经不是人了。他们是活的容器，是被人造第九回响污染后还保留着行动能力的……东西。
艾琳也看到了。她的银眸中倒映着那些扭曲的身影，倒映着那些灰黑色的丝线，倒映着那个戴面具的男人。她的手在微微颤抖，但没有松开陈维的手。
“他们……”她轻声，声音中带着一丝难以掩饰的惊骇，“他们已经不是人了。”
那个戴面具的男人笑了。那笑声从面具后面传来，闷闷的，像被什么东西捂住了嘴：
“人？什么是人？会呼吸，会吃饭，会死的东西？我们早就超越了那些。我们是不朽的，是永恒的，是这个世界新秩序的主宰。”
他抬起手，指向那颗还在跳动的球体：“把那个给我。那是我们等了太久太久的东西。创始者失败了，但我们会成功。”
陈维没有话。他只是握紧短杖，盯着那个面具男，盯着那些被污染的信徒，盯着那颗随时可能爆发的球体。
那个老人——真正的创始者——突然开口了。他的声音沙哑，却异常平静：
“你知道那颗球体是什么吗？”
面具男看向他，银色面具上的符号微微闪烁：“当然知道。人造第九回响，完整的、可以取代那个失败品的东西。”
老人摇头，嘴角扯出一个极淡的弧度——那笑容中带着嘲讽，也带着悲悯：“你什么都不知道。那不是成功，那是我最大的失败。”
面具男的笑容僵住了。
老人继续：“我造它的时候，以为自己终于成功了。但启动它的瞬间，我才知道——它根本不能取代真正的第九回响。它只能吞噬，只能污染，只能毁灭。它是我所有错误的集合体，是我所有罪孽的结晶。”
他指向那些容器，指向那些沉睡的人：“那些你们看到的，就是它造成的。每一个，每一个，都是它留下的痕迹。”
面具男沉默了。
那些黑袍信徒开始骚动。他们相互看着，眼中闪过复杂的情绪——恐惧，怀疑，还有一丝不敢置信。
但下一秒，面具男抬起手。
所有骚动瞬间停止。
“你在骗我。”面具男，声音中带着一种冰冷的笃定，“你想让我放弃，这样你就可以继续独占它。我不会上当。”
老人叹了口气，那叹息中带着无尽的疲惫：“我没有骗你。如果你不信，你可以亲自去碰它。但碰了之后，你会变成和那些东西一样。”
他指向那些信徒——那些被污染丝线缠绕的、早已不是人的东西。
面具男的手握紧了。
陈维能感觉到他在犹豫。那双藏在面具后面的眼睛，在那颗球体和那些信徒之间来回移动，像在天平上称量着什么。
就在这短暂的僵持中——
艾琳动了。
她没有冲向面具男，也没有冲向那颗球体，而是退后一步，闭上眼睛。银色的光芒从她体内涌出，越来越亮，越来越浓，最后在她面前凝聚成一面巨大的镜子。
那镜子中，倒映着那些黑袍信徒。
但倒映的不是他们现在的样子，而是他们曾经的样子——一个个普通人，有农民，有工匠，有商人，有母亲，有孩子。他们被污染前的脸，在那面镜子中浮现，带着困惑，带着恐惧，也带着最后一丝希望。
那些信徒愣住了。
他们看着镜子中的自己，看着那张已经被遗忘的脸，看着那双还有温度的眼睛。有人开始颤抖，有人开始流泪，有人发出低沉的、像野兽一样的声音——那是他们在试图话，试图喊叫，试图……
记起自己曾经是人。
面具男猛地转身，看向那些骚动的信徒：“不要看！那是幻觉！”
但已经晚了。
最前面的一个信徒，一个曾经是女人的东西，突然向前迈出一步。她伸出手，颤颤巍巍地伸向那面镜子，伸向镜中那个自己——
那张脸，是一个年轻的女人，抱着一个婴儿，在阳光下笑着。
她的嘴唇翕动着，发出一个极其微弱的声音：
“孩……子……”
面具男冲过去，一掌把她打飞。她的身体撞在容器上，滑在地，抽搐了几下，然后不动了。
但已经够了。
那些信徒中，越来越多的人开始看向那面镜子，看向镜中的自己，看向那些被遗忘的过去。他们的动作开始变得迟缓，那些灰黑色的污染丝线开始松动，开始颤抖，开始……
消散。
面具男转身，盯着艾琳，那双藏在面具后面的眼睛中，第一次出现了真正的愤怒。
“你——”他冲向她。
陈维挡在他面前。
时间停滞了一秒。
就一秒。
但那已经够了。陈维的短杖刺出，刺向面具男的胸口。杖尖触及他衣服的瞬间，那些灰黑色的污染丝线猛地涌出，缠住短杖，缠住陈维的手臂，试图把他拖进去。
但陈维没有退。他闭上眼，让种子的光芒从胸口涌出，顺着短杖流向那些污染丝线。
光芒所过之处，那些丝线开始消散，开始颤抖，开始像遇到阳光的雪一样融化。
面具男发出一声尖叫——那不是痛苦的尖叫，而是愤怒的、不敢置信的尖叫。他后退几步，看着自己被灼伤的手，看着那些正在消散的污染丝线，看着陈维胸前那颗种子的光芒。
“你……你真的是归途者……”他喃喃道。
陈维没有回答。他只是握着短杖，挡在艾琳面前，盯着那个男人。
身后，艾琳还在维持着那面镜子。她的脸色越来越苍白，但那双银眸中，光芒却越来越亮。那些信徒一个接一个倒下，一个接一个恢复成原本的模样——不是身体上的恢复，而是灵魂上的。那些被污染的记忆，那些被扭曲的意识，在镜子面前，终于找到了回家的路。
面具男看着这一幕，眼中闪过一丝疯狂的决绝。
他转身，向那颗球体冲去。
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