第26章 震惊，十年的变化（2/2）

魏叔玉笑道：“运河贯通南北，商旅如云。驿站提供食宿、仓储、信息，自然有收益。三十六处驿站，去年上缴朝廷的利润共计十八万贯。”

“十八万贯！”程咬金咋舌，“抵得上一个上州的赋税了！”

李世民沉默良久，忽然问：“玉儿，十年前你便开始布局，那时就想到了今日？”

“臣只是觉得，运河修了不能白修。”

魏叔玉轻描淡写，“让河道活起来，让百姓靠河吃饭，朝廷也能多个进项。

至于伤残士卒…他们为国流血，总不能回家等死。”

他的话说得平淡，却在众人心中掀起波澜。

继续上路后，李世民特意让车驾沿运河而行。只见两岸田畴井然，每隔十里八里，便有小小码头。

农人将粮食、蔬果运到码头，直接装上过往的漕船。甚至有商船靠岸，当场交易。

“这叫‘随船市’。”

魏叔玉解释，“商船北上带货，南下不能空载。便在沿途收购土产，运到南方贩卖。百姓省运输之苦，商船多些货源，两相便利。”

高士廉忽然指着远处：“那些水车是……”

但见河边立着数十架大型水车，借水流之力转动，通过连杆带动岸上的石磨、碾子。

“水力磨坊。”

魏叔玉道：“运河水位稳定，可常年驱动。百姓来此磨面、碾米，每石只收一文钱，比人力畜力省时省力得多。

磨坊收益，三成归驿站，七成归县衙，用于修桥铺路。”

李世民越看心中越惊。一路上所见所闻，哪里还是他印象中的河北？

运河如血脉，驿站如节点，将整个河北道盘活了。

三日后，车驾抵达幽州界。

最后一处驿站，名“幽州南驿”。驿丞竟是位盲眼老卒，由个少年搀着出来迎驾。

“老卒赵五，原左骁卫斥候，贞观五年失明退役。”

老人虽目不能视，举止却一丝不苟，“听闻圣驾将至，驿中已备好热水饭食。”

李世民见他行动自如，对驿站布局了如指掌，颇为好奇道：

“赵驿丞如何理事？”

一旁少年抢答：

“回陛下，爷爷虽看不见，但耳朵灵。驿中车马声、人脚步声、货物装卸声，他一听便知有无问题。账目由我念给他听，他心里有本账，错一个铜板都能发现！”

赵五笑道：“驸马爷当年设驿站时说，眼睛坏了，心不能坏。

老卒虽不能冲锋陷阵，但替朝廷管好这驿站，也算尽忠了。”

是夜，李世民宿于幽州南驿。

他站在楼上，眺望运河夜景。但见河面灯火点点，那是夜航的商船。码头上依旧人声隐约，力夫们在灯笼下装卸货物。

“父皇…”魏叔玉不知何时来到身侧，“这运河如弓，驿站如弦。弓弦俱全，箭才能射得远。”

李世民长叹：

“玉儿，你实话告诉朕。十年前你便如此布局，当真只是为了民生？”

魏叔玉沉默片刻：

“也是为今日东征。兵马未动，粮草先行。运河与驿站，便是输往辽东的血脉。

高句丽以为拖过秋冬便能喘息。却不知我大唐的粮草，正通过运河血脉，日夜不绝运往营州。”

说完他指向北方：

“从幽州到营州，尚有三百里陆路。但您可知三百里路上，臣设了多少粮仓、多少马站？

高句丽使臣在长安虚与委蛇时，李绩将军已在辽水西岸囤粮五百万石。只等陛下一声令下，十万大军可直扑辽东！”

李世民眼中精光暴射。

五百万石粮食，他李世民再也不用为东征的粮草发愁。

想起魏叔玉方才那句话——“让河道活起来”。

何止是河道活起来。

整个河北道，都因这条运河、这些驿站，变成活生生的战争机器。

农人耕种、商贾贩运、士卒转运…每个人都在不知不觉中，为一场国战贡献力量。

而这一切，竟始于十年前那个看似“败家”的决定。

花费巨资修缮运河，并在沿线广设驿站。

当年多少勋贵、多少朝臣嘲笑他，就连他李世民也跟着嘲笑。

原来，他们才应该被人嘲笑呐。

妖孽，十分妖孽的魏叔玉。

“朕现在明白了。”李世民缓缓道，“你那七八十万贯，花得值。若真能再花百万贯，朕也给你！”

魏叔玉不屑的朝他撇撇嘴：“小婿那次花钱不都是几十万贯、上百万贯，那点钱小婿真看不上。”