第285章 蟹礼惊村醒旧梦（2/2）
“茶果子？”林文桂脑子里“嗡”的一声。
她想起前日丁老三鼓起勇气说要送珠儿上学时，自己那些搪塞的话：
“女娃娃读书有啥用？白花钱！”
“旺儿读书还能当状元公，还能去京城历练呢，要把钱留给旺儿用。”
“过几年就该说亲了，现在就在家跟着我学做家事，以后才能找个好人家！”
现在，那些话像巴掌一样甩回脸上。
三只大蟹……那得多少钱？
芙儿才上学多久？就能做出让酒楼抢着要的点心？
那饭堂……还能分钱？
她扶着墙，手指掐进土里。
肠子都悔青了。
真的悔青了。
前天晚上，丁老三第一次跟她置了气。那个老实巴交的汉子，第一次没顺着她的话说，闷头在门槛上坐了大半宿。这两天，两人几乎没说话。
她当时还想：过几天就好了，他总会想通的。
可现在……
要是早知道女子班有这些好处，她怎么会拦着？
要是珠儿也能去上学，是不是也能带回这样体面的回礼？
是不是……也能学会那些赚钱的手艺？
林文桂慢慢滑坐在墙根下，未择完的菜在盆里忘了捞。
隔壁的欢笑声一阵阵传来，像针一样扎在心上。
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同样的悔恨，在村里好些人家蔓延。
当初觉得“女娃娃读书没用”的，现在看着别人家女娃娃带回来的鲜亮回礼，心里像揣了块石头。
有人不甘心，结伴去了里正家。
林文柏正在院里翻晒玉米，见来了七八个人，心里明镜似的。
“里正，我们……我们想问问，现在送女娃娃去上学，还来得及不？”
“是啊是啊，我家闺女都十岁了，手可巧了！”
“我闺女也聪明，肯定学得快！”
林文柏放下手里的活，拍了拍衣襟上的灰。
“诸位的心情我理解。”他声音平和，却带着不容置疑的坚定，“但村学有村学的规矩。每年七月招生，为的是教学有序。现在都开学快两个月了，不能再收新生了。”
“那……那林芝兰怎么能中途入学？”有人不甘心地问。
“芝兰能进，是她凭真本事通过了四位夫子的联考。”林文柏目光扫过众人，“经义、算学、实务、心性，样样都考。若谁家女娃自信能通过，随时可来报名。”
他顿了顿，加重了语气：“但话说在前头，邢夫子、欧阳夫子出题之严，诸位是知道的。便是经义班的男学生，能全数通过的也不多。”
这话像盆冷水，浇醒了不少人。
四位夫子联考？邢夫子那是前翰林学士，欧阳夫子是镇上书院多年的先生……自家闺女连字都不识几个，怎么考？
见众人蔫了，林文柏语气缓了缓：“村学办学，不为赚束修，为的是给孩子们铺条实在的路。男子科举是路，女子学艺立身也是路。既选了路，就要走下去，不是见着什么好就临时改道。”
他看向众人，一字一句：“心不坚，学不成。”
众人面面相觑，终究是讪讪地散了。
林文柏望着他们的背影，轻轻叹了口气。
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夜幕降临，平华村家家户户亮起灯火。
有女学生的人家，今夜饭桌格外丰盛。清蒸蟹的香气飘出院子，混着孩子的笑声，在秋夜里格外温暖。
没有女学生的人家，饭桌上则多了几分沉默。
林文桂家便是如此。
丁老三闷头吃饭，一句话不说。丁旺和丁珠小口扒着饭，偷偷看爹娘的脸色。
林文桂食不知味。
她几次想开口，可看见丈夫那张沉默的脸，话又咽了回去。
饭后，丁老三照例去院里劈柴。斧头落下，“咚、咚、咚”，一声声敲在林文桂心上。
她收拾完碗筷，正想跟丈夫商量，忽然听到外面她娘王氏的声音：“文桂，文桂，你在吗？”
林文桂快步走出来，心里知道家里人是无事不登三宝殿的。
“文桂，你说你……为啥不让珠儿上学？你公公婆婆不是给了一笔钱让孩子们读书吗？你又不缺那个钱，为啥不让珠儿去？”王氏一见林文桂，直接指着女儿就质问起来。
别误会，她不是心疼外孙女，而是心疼没吃到大螃蟹，没拿到那值钱的“谢礼”。
如果丁珠得了谢礼，依女婿那憨直的性格，肯定会送一些给他们的。这下可好，啥都没有，蟹壳都没见着！
林文桂当然知道自家娘的本性，也知道她并不是为女儿来主持公道的，肯定是没占成便宜，来泄火的。
她正想开口反驳，不小心看到在门口探出脑袋偷听的儿子和女儿，还有院子角落里已经停止劈柴的丈夫……
她眼珠子转了转，做出一副满腹委屈、迫不得已的模样：“娘，别人说我，我就认了。您是我亲娘，还这样说我，那我真是太冤了！”
“珠儿才六岁，我原本想着先让她在家里呆两年，旺儿每天回来带着她一起认认字，打打基础。我不是不让她上学，我是不相信张青樱的能力，怕她不能好好对珠儿……您知道的，大伯那边对我们一直有偏见……”
“我想着再存点钱，明后年把珠儿送去镇上的女院或者绣坊，总比在村里强。”说罢，她低下头，好似伤透了心，“老三这两天也正为这个事跟我置气呢，您也来指责我，我，我……”
“啥？你要把珠儿送到镇上去上学？那可要花老多钱了！咱们村里至少娃娃们上学有特殊照顾，还能靠做工换束修，又不用花住宿费。镇上不一样，啥都要钱。”王氏懵了，自己女儿这么有远见有计划的吗？她怎么不知道？
“可不是，所以啊，我正在存钱呢。老三说要送珠儿去村学，我随便找了理由回绝了，他还以为我偏心呢！”林文桂伸手抹抹眼角，偷偷看到丈夫脸上出现了愧疚的神色，心里一松……
“娘，我这手头钱还差点。您也是疼珠儿的，要不也不会跑这一趟？您先借我们一些，我明儿去镇上找找绣坊或女院，给珠儿报个名。”林文桂将王氏一军。
“啊？！我，我哪儿还有余钱？胖墩和小胖两个孩子读书呢，家里可紧巴了！”王氏一听，脸都变了，刚才那气势顿时消散了。
“算了，既然你已经有了打算，这就好。文桂啊，儿子女儿都是自己的亲骨肉，可不能偏心啊！我和你爹可不是这样教你的。罢了，我回去了，你歇着吧。”
她转身快步出了院，往家里走去。
这时，林文桂才装作看到丁老三的样子。她抬起头，揉红了的眼角看上去好像刚刚哭过……
“当家的，”林文桂声音很轻，“珠儿上学的事……我想通了。”
“送她去镇上学刺绣。如果……你舍不得她离家，”林文桂低下头，“明年七月，咱们送她去村学。”
丁老三慢慢放下手里的斧头，走到林文桂身边。
月光下，这个憨厚的汉子满脸惭愧：“媳妇儿，我错怪你了！对不起！”
“没事儿，都是为了孩子。”林文桂轻叹一口气，好似吞下了委屈，一切都过去了似的，“以后，你可不能再摆脸色给我看了！”
“嗯，我不会了！”丁老三认真点头应道。
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同样的夜晚，林文柏和林守业坐在堂屋里。
“经此一事，”林守业缓缓道，“明年兰心班的门槛，怕是要被踏破了。”
林文柏点头：“这是好事，也是压力。得跟梁夫子、青樱她们好好筹划，怎么把班办好，把姑娘们教好，才对得起这份信任。”
“人心就是这样。”林守业抿了一口茶，“见着好处才往前凑。但凑上来了，就是机会——教好了，改变的就是一代人。”
窗外，月光如水。
灵树在夜色里静静伫立，花期就要结束了，要结果子了……