第381章 熔火之息（1/2）
“回音隘口”并非一个简单的狭窄通道，而是一处巨大的、由无数巨型钟乳石和石笋交错形成的天然石林迷宫。
这些石柱历经千万年地壳运动和特殊能量侵蚀，形态光怪陆离，表面布满了蜂窝状的孔洞和暗红色的能量结晶。
空气中那沉闷的“心跳”声在这里被无数孔洞放大、扭曲，形成令人心烦意乱的、层层叠叠的回音，仿佛有无数不可见的存在在窃窃私语，干扰着人的方向感和精神。
更致命的是，能量探测器在这里几乎失灵，读数乱跳，显示着极高且极度混乱的蚀能浓度。
空气中飘浮着肉眼可见的、淡红色的能量微尘，吸入后会让喉咙产生灼烧感，并加重精神上的烦躁与幻觉倾向。
“地图显示，管道断裂点就在这片石林的中心区域。但这里环境太复杂，探测器失效，回音干扰严重。”
岩鹰紧皱着眉头，努力辨别着方向。
他们已经在这片石林中艰难行进了半个小时，几次差点迷路，还遭遇了几波潜伏在石柱阴影中的、形态像放大了千百倍的毒蝎与蜈蚣混合体的暗红色甲壳生物的袭击，虽然成功击退，但也消耗了不少弹药和体力。
孙浩蹲下身，仔细观察着地面。
湿滑的岩石地面上，除了他们自己的足迹，还有一些非人的、带着粘液拖痕的足迹，以及……一些非常规的、仿佛重型机械碾压过的痕迹？
痕迹很新。
“有东西不久前经过这里，不止一种。小心。”
孙浩低声道，示意队伍放慢速度，提高警惕。
他们循着那些痕迹，在错综复杂的石柱间迂回前进。
心跳般的回音和无处不在的淡红微尘，让每个人的神经都紧绷到了极点。
两名队员出现了轻微的精神恍惚症状，被队友及时用神经稳定剂稳住。
终于，前方豁然开朗，石林到了尽头，出现了一片相对空旷的、地面较为平整的区域。
区域的中央，赫然横亘着一条直径超过三米的巨大金属管道！
管道不知何种合金铸造，表面布满了粗粝的防腐蚀纹理和复杂的能量导流凹槽，但中间一段约有十米长的部分，已经彻底断裂、扭曲，断口处参差不齐，像是被某种无法想象的巨力硬生生扯断的。
断裂处残留着暗红色的能量结晶，正散发着微弱的、与周围环境格格不入的“惰性”蚀能波动——这正是旧时代用来传输和约束狂暴地热能量的特殊处理痕迹。
找到了！
断裂的能源管道！
但在管道断裂处的旁边，景象却让所有人心头一沉。
那里散落着大量暗紫色的、已经干涸的粘稠物质，混杂着破碎的金属甲壳和零星的、仿佛被强酸腐蚀过的机械零件。
显然，不久前这里发生过一场激烈的战斗，一方是裂谷深处的原生或变异怪物，另一方……则很可能是深海机械势力的单位！
它们也在寻找这里？
或者说，在守护这里？
“检查战斗痕迹，确认是否有近期活动迹象。注意警戒四周。”
孙浩示意队伍分散开，小心探查。
岩鹰带着两人检查管道断口和周围地面，孙浩则带人查看那些散落的残骸。
残骸中，除了怪物的甲壳和粘液，那些机械零件明显带有深海机械势力的特征，但型号似乎与他们之前遇到的略有不同，更加……粗犷和原始？
像是工程单位或者某种大型设备的组成部分。
“队长，这里有发现！”
一名队员低声呼唤，他在一处半塌的石柱后面，发现了一个被碎石部分掩埋的、相对完整的深海机械单位残骸——那是一个约三米高、形如蜘蛛的六足工程机械，背部有一个巨大的、已经破损的能量容器和复杂的机械臂。
它的头部传感器被摧毁，但胸甲上一个相对清晰的徽记让孙浩瞳孔一缩——那是一个简化版的、被齿轮和闪电环绕的“钥匙”图案！
与他们在堡垒遇到的“钥匙”模块上的标志有某种神似，但更加工业化，失去了那种古朴的“契约”感。
深海机械势力果然与旧时代的“钥匙”计划有关联！
它们甚至可能拥有自己版本的“钥匙”技术或理念！
“记录徽记，采集部分可安全携带的零件样本。”
孙浩下令，心中疑云更重。
就在这时，负责警戒的队员突然发出急促的警告手势！
指向空旷区域另一侧的黑暗深处。
那里，传来沉重的、仿佛巨物拖行的摩擦声，还有……低沉的、充满金属质感的嗡鸣！
不是怪物！
是大型机械单位！
不止一台！
“隐蔽！”
孙浩低喝，队伍瞬间依托石柱和管道残骸隐蔽起来。
黑暗中，两点猩红的光芒率先亮起，接着是四点、六点……三台体型庞大的、仿佛陆地巡洋舰般的重型机械单位，缓缓从阴影中“驶”了出来！
它们有着厚重的多层倾斜装甲，顶部是旋转的炮塔和复杂的传感阵列，底部是宽大的履带和多组辅助机械足。
体表流动着幽蓝与暗红交织的能量纹路，与之前遭遇的飞行器和“破城者”风格统一，但压迫感更强！
它们正是之前留下碾压痕迹的存在！
这三台重型单位并未发现隐蔽的“暗影”分队，它们的目标明确——管道断裂处！
其中一台伸出粗大的机械臂，前端变换成钻探和切割工具，开始对管道断口进行某种操作，似乎是想修复，或者……采集断口处那些特殊的暗红色能量结晶？
另外两台则展开警戒，猩红的扫描光束不断扫过四周。
“它们在收集‘惰性蚀能结晶’？”
岩鹰用最低的声音说道，
“‘灯塔’资料提过，这种结晶是处理过的、相对稳定的地热能量与微量蚀能结合的副产物，本身能量密度不高，但可能具有某种我们不知道的用途……”
孙浩大脑飞速运转。
深海机械势力出现在这里，目标也是管道和结晶，这说明“地心热泉”的能源对它们同样重要，或者结晶有特殊价值。
无论是哪种，都不能让它们得逞！
而且，如果它们修复了管道，恢复了“方舟-7”的能源，对堡垒是好事，但若它们控制能源，后果不堪设想。
必须阻止它们，至少干扰它们的采集。
但对方有三台重型单位，火力不明，防御看起来极强。
硬拼毫无胜算。
“岩鹰，你带两个人，绕到侧面，制造点动静，吸引那两台警戒单位的注意力，不需要硬扛，引开就行。”
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