第778章 随长老入神教 巍峨气象底蕴深（2/2）
他并未回答凌霄的问题，而是抬手一挥。
一道无形的、蕴含着奇异波动结界，瞬间将整个熄风亭笼罩。这结界不仅隔绝声音、光线、神识探查，更带有一种扭曲时空、混淆天机的玄妙力量，显然是为了防止任何可能的窥探与推算。
布下结界后，老者才缓缓开口，声音沙哑而苍老，如同破旧的风箱：
“老朽姓名，早已埋于尘土，不提也罢。你可以叫我……‘守火人’。”
守火人？凌霄心中微动。
老者继续道：“凌霄小友，你能来，证明你不仅有胆识，也对离火神教内部的异常有所察觉。老朽今日冒险约你相见，是有至关重要之事相告，亦是……有事相求。”
他的语气，带着一种沉重的托付与悲凉。
凌霄神色肃然：“前辈请讲。”
灰袍老者深吸一口气，浑浊的眼中爆发出锐利如刀的光芒，仿佛瞬间从垂暮老者变成了一柄出鞘的利剑。他一字一句，声音虽轻，却如同重锤敲在凌霄心头：
“离火神教，危在旦夕！教主，可能已被囚禁或控制！大长老炎狱，早已背叛神教，与幽冥族勾结，意图在焚天峰下次地火喷发期，进行一场邪恶的‘圣祭’，唤醒或夺取朱雀本源，献祭给幽冥族背后的邪神！”
尽管早有猜测，但亲耳听到这震撼的消息，尤其是涉及教主被控、圣祭朱雀，凌霄依旧心头剧震！
灰袍老者眼中流下浑浊的泪水，声音哽咽：“老朽……乃是已故第三代教主——‘离炎尊者’麾下亲卫队长。当年尊者陨落前，曾暗中留下部分忠直旧部，隐姓埋名，潜伏教中，监督后世，守护朱雀圣灵。可惜，数百年过去，旧部凋零，所剩无几。而炎狱贼子，勾结外敌，势力已成，我等势单力薄，难以抗衡，只能眼睁睁看着神教滑向深渊……”
他看向凌霄，目光中带着最后的希望：“直到你的出现！你斩杀黑炎，得焚天剑认可，天赋异禀，心志坚定，更难得的是心怀正道，不惧强权！你，或许是我离火神教，乃至朱雀圣灵最后的希望！”
凌霄沉默片刻，消化着这惊人的信息，随即问道：“前辈如何确认这些？证据何在？教主被控，具体情形如何？圣祭计划，细节为何？”
灰袍老者抹去泪水，恢复冷静：“证据……老朽潜伏多年，暗中查探，虽未拿到铁证，但线索确凿。炎狱及其心腹，近年频繁与身份不明的黑袍人接触，行动鬼祟。教内资源，尤其是与火系本源、灵魂相关的珍稀材料，被大量暗中调往焚天峰方向，去向不明。数位忠于教主、或对炎狱有所质疑的长老、执事，近年来或‘意外’陨落，或闭关不出，音讯全无。”
“至于教主……”老者脸上露出痛苦之色，“自百年前一次闭关后，便再未公开露面，一切教务皆由大长老代行。老朽曾冒险潜入教主闭关的‘离火洞天’外围，感应到洞天之内，有强大的幽冥封印气息与教主微弱而痛苦的意志波动……教主他，恐怕已被幽冥秘法控制或镇压！”
“圣祭计划，”老者声音更加低沉，“根据老朽拼死截获的零星信息，他们计划在下次焚天峰地火喷发、朱雀圣灵意志最为活跃也相对薄弱的时刻，以一座邪恶祭坛，献祭大量生灵血肉与灵魂，结合幽冥邪力，污染甚至夺取朱雀本源，将其转化为受他们控制的‘幽冥圣火’！而献祭的主祭品……很可能就是被囚禁的教主，以及……像你这样，身负大气运、强大血脉的‘祭品’！”
凌霄眼神彻底冰冷下来。好毒的计策！好狠的心肠！不仅叛教弑主，更要亵渎圣灵，献祭同门与无辜！
“他们计划何时动手？”凌霄沉声问道。
“就在一个月后！焚天峰地火喷发周期将至，届时天地火系能量暴动，是他们实施圣祭的最佳时机！”老者急切道，“这也是为何炎狱一系，对你的出现如此忌惮，甚至可能想将你引入焚天峰，作为祭品的一部分！你进入焚天峰外围，看似机缘，实则是踏入虎穴狼巢！”
一个月！时间如此紧迫！
凌霄心念急转。他只有一个月的时间，在焚天峰外围，不仅要寻找可能存在的朱雀线索，提升实力，更要设法破坏圣祭，拯救朱雀与教主！
“前辈今日相告，需要我做什么？”凌霄直接问道。
灰袍老者看着凌霄，忽然深深一揖：“老朽恳请小友，务必在焚天峰内，设法破坏圣祭，拯救朱雀圣灵！若有可能，探查教主被困确切位置，或传递信息出来，我等旧部，纵然粉身碎骨，也会设法营救！”
他取出一枚非金非玉、刻有火焰朱雀纹路的古朴令牌，以及一块记录着许多信息的玉简，递给凌霄。
“此乃‘离火令’，是第三代教主信物，持此令，可感应到焚天峰内部分隐秘的守护阵法与通道，或对你有助。玉简中，是老朽所知关于焚天峰外围部分区域的地图、危险点、以及圣祭可能进行地点的推测。另外，老朽在焚天峰外围，有一处秘密洞府，位置亦在玉简中，若遇危险，或可暂避。”
凌霄郑重接过令牌与玉简：“前辈重托，凌霄铭记。必当尽力而为。”
“好！好！”灰袍老者连连点头，老泪纵横，“神教万年基业，朱雀圣灵安危，就拜托小友了！老朽身份敏感，不能久留，亦不能给你更多帮助，一切……小心！”
说完，他再次挥手，撤去结界，身影如同水波般荡漾，迅速融入身后岩石，消失不见，仿佛从未出现过。
凌霄握着尚带余温的离火令与玉简，站在原地，久久不语。
山风不知何时再次吹起，掠过熄风亭，发出呜咽般的声响。
压力，如同山岳般压来。但凌霄的眼中，却燃烧起前所未有的斗志与火焰。
“幽冥族，炎狱……想拿我当祭品？想亵渎朱雀？”
“那就看看，到底是谁，献祭谁吧！”
他转身，身影融入夜色，向着客舍方向返回。
背影，在月光下，拉得很长，却挺直如枪，坚定如山。
明日，焚天峰。
我来了。