第297章 钟鸣太学，谱裂宗祠（2/2）

窗纸透进惨白的晨光，像一瓢冰水泼在脸上；案头的蜡烛只剩下一滩凝固的红泪，烛芯蜷曲如焦黑的爪，散发最后一丝微弱的、带着蜂蜡焦糊味的暖意。

曹志顶着两个乌青的眼圈，抓起那卷被他批得体无完肤的草案，大步向门口走去。

他要将这卷东西摔回那个小太监脸上，告诉那个少年天子，什么叫祖宗不可变，什么叫礼法不可废！

“吱呀——”

厚重的大门被猛地拉开。

一股凛冽的寒风裹挟着雪沫扑面而来，激得曹志一个激灵——雪粒打在眼皮上，刺得生疼，睫毛瞬间结出细小的冰晶；风钻进领口，激得脊椎一路窜起鸡皮疙瘩，指尖霎时冻得发麻。

但他还没迈出门槛，脚步骤然僵住。

门外，没有前来拿人的禁军，也没有在这个时辰该有的冷清街道。

台阶下，密密麻麻地跪满了人。

那些人穿着并不光鲜，有的甚至在这大雪天还穿着夹衣，冻得瑟瑟发抖，肩头落满薄雪，呵出的白气在冷风里迅速消散；但他们的脸上，却带着一种近乎狂热的期盼，冻红的鼻尖滴着清涕，皲裂的手背上青筋凸起，眼神却亮得骇人。

那是曹氏旁支的子弟，是那些早已出了五服、虽顶着曹姓却活得不如市井商贾的落魄宗亲。

听到开门声，雪地里的人群猛地抬头——几百双眼睛齐刷刷射来，目光灼热得如同实质，烫得曹志额角一跳。

“志公子！可是新法颁布了？”一个冻得鼻涕横流的少年膝行两步，声音嘶哑却急切，呼出的白气在睫毛上凝成霜花，“咱们听说，新法里有《宗室赋役均平令》，只要考过初试，哪怕是旁支，也能免了明年的徭役？”

“是啊公子！”另一个中年汉子搓着满是冻疮的手，手背裂口渗着血丝，眼中闪着泪花，泪水刚涌出便被寒风吹得冰凉，“我家老三若是能免了徭役，家里就能省下口粮过冬了！咱们都在这儿守了一夜了，就等着看一眼那新法啊！”

那一双双眼睛，像是饥饿的狼盯着肉，又像是溺水的人抓住了稻草——眼白里布满血丝，瞳孔却黑得发亮，倒映着门内摇曳的残烛与门外漫天风雪。

他们不在乎什么祖宗家法，不在乎什么嫡庶尊卑，甚至不在乎那个被废的曹望究竟冤不冤。

他们在乎的，仅仅是新法里那一行能让他们活下去的文字。

曹志手里那卷批满了“荒谬”、“乱政”的草案，此刻沉重得如同千钧巨石——竹纸边缘硌着掌心，墨迹未干处微微发黏。

他的手指开始剧烈颤抖，指节因为用力而泛出青白，指甲深深陷进纸卷边缘，留下几道弯月形的压痕。

他看着那些渴望的眼神，喉咙里像是堵了一团浸了油的棉花，又烫又涩，一句“此乃乱政”怎么也吐不出来。

如果他说这新法是乱政，那就是在断这几百号族人的活路。

风雪呼啸，卷起地上的雪粉，打在曹志那张熬了一夜而显得灰败的脸上——雪粒融化，顺着法令纹蜿蜒而下，冰凉刺骨。

“啪嗒。”

手里的书卷滑落，掉在门槛内侧，竹纸边缘沾上一点灰黑香灰。

曹志踉跄着后退了两步，仿佛被这门外的景象抽干了所有的力气——后背撞上冰凉的门板，寒气瞬间穿透薄袍，激得他浑身一颤。

他忽然明白了昨夜那个少年天子为何不派兵来抓他，为何敢让他“列十弊”。

那个少年根本不需要动刀。

他只是把“生存”这两个字，赤裸裸地摆在了所谓的“礼法”面前。

曹志颤抖着捡起那卷书稿，双手猛地用力，“嘶啦”一声，将昨夜那几页耗尽心血写就的批注撕得粉碎——纸屑纷飞，边缘锐利如刀，刮过指腹，留下几道细微血线。

碎纸片如雪花般飘落，混在地上的香灰里，瞬间变得脏污不堪。

“他不杀我……”曹志背靠着门板，身体顺着木纹缓缓滑落，瘫坐在冰冷的门槛上，对着虚空喃喃自语，声音嘶哑如砂纸摩擦，“他不杀我……却让我无话可说……”

比起来杀头，这种从根基上的全盘否定，才是最彻底的诛心。

就在这时。

“咚——！咚——！咚——！”

沉闷而庄严的鼓声，从城东宗正寺的方向骤然响起——不是擂鼓，而是重槌击打牛皮鼓面，声波如实质般撞来，鼓点沉入胸腔，每一次搏动都让人心口一窒，仿佛有无形巨锤砸在肋骨之间。

这鼓声与之前的钟声不同，它不急不缓，每一击都透着一股不容置疑的决断，像是巨锤砸在心口。

门外跪着的宗室子弟们先是一愣，随即有人反应过来，惊呼道：“是宗正寺的‘修谱鼓’！要开祠堂，重修《玉牒》了！”

曹志猛地抬起头，眼神空洞地望向鼓声传来的方向——鼓声震得他耳膜嗡鸣，眼前景物微微晃动。

曹德那个老滑头，终于还是动手了。

这一次，不再是什么草案，而是真正的、不可逆转的——清算。