第292章 铁骑未至，先断其喉（2/2）
“苜蓿这东西，只有漠南那几个水草丰美的固定牧场才有。眼下隆冬时节，战马若是长途奔袭，肚子里装的该是随身携带的干豆料或者路边啃的枯草根。这马粪里有未消化的苜蓿，说明这股骑兵是从后方大营刚出来不久，而且膘肥体壮，根本不是什么奔袭千里的疲兵。”
他嘴角勾起一抹狞笑，呼出的白气在唇边扭曲：“素利的主力若真在攻城，哪还有闲工夫喂马吃苜蓿？这分明是诱饵，想把老子吓进他们的包围圈。”
正说话间，一只灰鸽穿破风雪，扑棱着翅膀落在亲兵臂膀上——翅尖沾雪，绒羽湿漉漉贴着皮肉，胸脯剧烈起伏，喙边还挂着一点晶莹唾液。
取下竹筒，展开一看，是一块撕下的战袍布条，上面用鲜血写着潦草的一行字：“贼势大，城中断水，井已投毒，粮仅支五日，速援！张岊绝笔。”
副将凑过来看了一眼，大惊失色：“将军！断水投毒，这是死局啊！咱们得快……”
“快个屁！”
曹英看都没看完，直接将那血书撕得粉碎，随手扬在风里——碎布条像红色的蝴蝶，瞬间被风雪吞没；其中一片擦过阿福冻僵的耳垂，留下一丝微腥的暖意，旋即被寒风卷走。
“若是水源真被切断了，他们往哪投毒？往干井里撒砒霜腌咸菜吗？”曹英像看傻子一样看着副将，声音低沉，却字字如凿，“张岊那老小子是个硬骨头，若是真到了绝境，他连求援信都不会发，只会死在城头。这信写得如此凄惨，逻辑却狗屁不通，分明是被人逼着写的，或者是为了把咱们这支孤军钓过去。”
他猛地调转马头，玄甲肩吞兽首在雪光下闪过一道冷厉弧光。
他忽然抬手，将那方伏虎铜印翻转过来，印背阴刻二字——“扼喉”。
指腹划过冰凉的凿痕，他想起三月前在洛阳武库见过的《雁门九隘图》，其中西陉口旁朱批小字：“此口如虎咽，窄而深，伏则断其气，出则裂其喉。”当时他嗤笑曹髦迂腐，如今才懂，这印不是授职，是授刃。
“传令！全军改道西陉口！所有人，马裹蹄，人衔枚，卸掉所有不必要的甲胄，今夜强渡汾水浅滩！”
入夜，风雪更甚。
汾水河畔的芦苇荡在狂风中疯狂摇摆，枯黄苇秆相互刮擦，发出如同鬼哭般的沙沙声；风钻进苇叶缝隙，又呜呜尖啸，像无数冤魂在狭窄的喉管里争抢一口气。
正如曹髦图中所示，这处被朱砂圈出的河湾，水流虽急，却极浅，冰层下暗流涌动，发出沉闷的“咕咚”声，冰面却薄得透出底下幽暗的水色；踩上去，靴底传来细微的“咔嚓”脆响，仿佛随时会裂开。
半个时辰前，鲁石便已率十二名精干匠卒，借着风雪掩护，从上游三里处一处冰裂带悄然泅渡。
他们卸下甲胄，以牛皮裹身，口衔芦管换气，背上驮着拆解的绞盘与引线匣——那是曹英昨夜亲授的“雪夜鼹鼠法”，专为无声穿插而设。
鲁石带着工兵队，像一群沉默的土拨鼠，已经提前三个时辰潜入了对岸的一处葫芦形隘口。
这里的地形两头窄中间宽，是个天然的伏击圈。
但因为地势低洼，常年积雪，鲜卑人的骑兵并不喜欢走这里。
“动作快点！手脚都麻利些！”鲁石压低嗓门，一边呵斥，一边亲自跪在雪地里，用凿子小心翼翼地撬开岩缝——凿尖敲击冻土，发出“笃、笃、笃”的闷响，每一下都震得他虎口发麻；他将裹着油布的引线深深埋进冻土，再用筛过的细土和积雪层层覆盖，最后甚至抓起一把枯草，伪装成自然倒伏的模样——枯草在风中轻轻颤动，散发出干燥的土腥与微腐气息。
那些改装过的大车被推到了隘口两侧的斜坡后，车轮上的绊索已经解开，像捕兽夹的锯齿一样蓄势待发；车底火油罐在雪光下泛着乌沉沉的光，罐壁沁出细密油珠，散发出浓烈、甜腻、令人头晕的焦糊前兆。
曹英不知何时摸了上来，他趴在鲁石身边的雪窝子里，嘴里嚼着一块硬得像石头的干面饼，腮帮子一鼓一鼓，面渣簌簌落在胸前甲叶上；顺手抓了一把雪塞进嘴里，就着面饼咽下去——雪粒在舌上迅速融化，带来一阵尖锐的刺痛与清冽的寒意，冲淡了口中陈年麦麸的酸馊味。
“这一仗要是打输了，老子先砍了你，再去
“将军放心。”鲁石头也不回，专心致志地调试着手中的机括，手指冻得通红，指甲盖泛着青紫，却稳得像铁铸的——他指了指隘口正中央的一处低洼地，那里插着一面破旧的魏军战旗，歪歪斜斜，看似随时会被风吹倒，实则底部连着数道埋在地下的机关。
他指尖无意识摩挲着腰间一枚褪色的鹿皮囊——里面装着三日前鲁石塞来的半截马鞭柄，鞭梢缠着一缕赭色长鬃，正是漠南王庭禁苑种马独有的“赤焰鬃”。
“种马营在阴山北麓，素利每年冬至亲往祭马神，宁可饿死士卒也不动一匹种马。”鲁石当时说这话时，眼底映着篝火，像两粒烧红的炭。
“素利那个老狐狸，最看重的根本不是粮草，而是他的那几千匹种马和这支铁浮屠。粮草没了可以抢，马种没了，鲜卑人就断了根。”
曹英抚摸着刀柄上粗糙的缠绳，声音低沉得如同恶鬼低语：“传令下去，放过粮草营。等会儿打起来，谁也不许管那些破车，把火油罐子全给老子卸下来，往那面破旗下方那个凹坑里滚！”
“先把他们的草烧了，再断他们的腿。至于拓跋越……”曹英冷笑一声，“他既然送了图，咱们就‘按图索骥’，送他一份回礼。”
远处，雁门关方向的天空突然亮了一瞬。
又一道狼烟冲天而起。
但这道狼烟不同以往，它不是笔直向上的，而是呈螺旋状扭曲升腾，在这黎明的灰蓝天幕下，像极了一条挣扎着破土而出的黑龙——烟柱粗壮，边缘翻滚着灼热的暗红，裹挟着焦糊与硫磺的呛人气息，远远便能嗅到那股死亡的腥甜。
那是魏军约定的信号——“敌入伏”。
曹英深吸一口气，冰冷的空气瞬间填满了肺腑，激起一阵战栗的快感，喉头泛起铁锈般的微腥；他舌尖抵住上颚，尝到一丝自己咬破的血味。
“鱼进网了。”他低声说道，“拉索。”