第161章 旧刃归鞘，新令初鸣（2/2）
当内侍读到“……正始八年，副将赵破虏纵亲兵于宛城外，以三名战俘换酒肉，吾知而不惩，反嘉其勇……”时，更是满殿哗然，连屋梁上的尘埃都被惊得簌簌落下，飘坠于某位将领眉梢，他却浑然不觉。
自揭其短，而且是如此骇人听闻的丑事！
曹髦面无表情，每当内侍念完一条罪状，他便对一旁的孙元颔首。
孙元立刻将早已抄录好的罪状条陈，用木槌与铁钉，一下一下，狠狠地钉在殿内的蟠龙金柱上。
“咚！”“咚！”“咚！”
每一声都像重锤，敲在所有武将勋贵的心头。
铁钉入木的闷响夹杂着细微木屑飞溅，有一片甚至飘落到某位老将的眼皮上，他却不敢眨眼，睫毛微颤，泪腺隐隐发热。
当读到“纵亲兵劫掠民财者三人，吾知而不惩”时，曹髦忽然抬手，示意内侍停下。
他的目光如鹰隼般锐利，穿过整个朝堂，直直落在胡昭身上。
“胡卿。”
胡昭身体一颤，出列伏地，额前触及地面的瞬间，凉意直冲脑门，唇齿间泛起一股铁锈般的腥甜。
“你曾于朕面前直言，处置曹英会‘寒了天下将士之心’。”曹髦的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“可如今你听听，这颗将士之心，究竟是被朕的法度所伤，还是被他自己曾经的纵容，伤得更深？”
胡昭汗出如浆，喉咙发紧，一句话也说不出来。
他终于明白，天子要的不是一个卑躬屈膝的罪人，而是一面镜子，一面能照出所有功臣宿将身上污垢的镜子！
“臣……臣有罪！”
曹髦走下御座，亲自将他扶起，手掌宽厚而有力，触感真实得近乎残酷，温度透过袖袍渗入肌肤，仿佛烙印。
声音缓和下来，却带着更深沉的威严：“朕留着他，不是为了羞辱谁。朕是要让满朝文武，让天下人都看清——忠诚，若不加以法度的约束，最终只会沦为暴政的开端。”
退朝后，曹英并未被投入天牢，而是被安置在城南一处偏僻的陋巷。
宅院不大，洒扫干净，却没有任何仆从。
春雨过后，青石板泛着湿漉漉的幽光，踩上去微滑，鞋底留下浅浅水痕；墙角苔藓悄然蔓延，指尖轻触，湿冷滑腻，带着腐殖质的土腥味。
只有阿九，会隔三差五地送来一份内察司编撰的《静吏录》，上面记录着京畿内外最新的动态与情报。
炭火熏烤过的竹片尚带余温，指尖抚过字迹，能感受到书写时的急促与力道，墨痕深浅不一，似有情绪起伏其间。
他在院中种了一株柳树，每日拂晓浇水，动作缓慢而专注，水珠从叶尖滴落，砸在泥土上发出轻响。
有时对着墙角一块磨刀石发呆，指尖轻轻抚过空荡的腰间——那里曾悬挂一把名为“断云”的佩刀，如今只剩风声回响，袖口随风轻摆，空落落地拍打着大腿。
不是为了国法，而是为了旧情。
这夜，月黑风高。
乌云遮月，檐下蛛网随风轻颤，空气中弥漫着潮湿泥土与枯叶腐烂的气息，鼻腔里充斥着衰败的甜腥。
两道黑影如狸猫般翻入宅院，手持短刃，足尖落地无声，唯衣袂划破空气的微响，在静夜里格外清晰。
他们快，但有人比他们更快。
院墙的阴影里，数名身着龙首卫新式制服的军士一跃而出，铁靴踏地之声骤起，如惊雷炸裂寂静，震得窗纸微微抖动。
数息之间便将两名刺客制服，钢索缠颈，膝盖压背，连挣扎的余地都没有，喉间发出咯咯闷响，如同困兽最后的呜咽。
审讯结果很快出来，刺客是曹英昔日的两名亲兵，因不满他“背叛”袍泽、向新朝摇尾乞怜，故而动了杀心。
消息传到曹英耳中，他脸上没有丝毫惊诧，仿佛早已料到。
他只是沉默地看着窗外漆黑的夜，雨滴开始落下，敲在瓦片上，滴滴答答，如同更漏计时，节奏均匀得令人心悸。
许久，对前来通报的阿九说：“帮我写一道奏疏。”
阿九点亮烛火，火苗跳跃，映得竹简泛黄，光影在墙上晃动如鬼影。
炭笔在竹片上划过，沙沙作响，落下第一行字：“护国者，不可恃功而忘律。”
与此同时，由孙元掌管的舆论机器全速开动。
《安军榜》的第二版以邸报的形式，迅速传遍了京畿各处军营。
榜上赫然写着：“昔日龙首卫大将军曹英，深自陈其过，献策革新，裨益社稷。陛下纳其忠言，特授‘军制参议’虚衔，秩同三品，以彰功过分明之典范。”
消息如风暴般席卷了整个军界。
一名曾追随曹英多年的老校尉，在营中读完邸报，将那份纸张捏得死紧，指节发白，墨迹晕染开来，最终一拳捶在胸口，长叹道：“我们都骂他卖主求荣……原来，是我们自己一直困在旧日的梦里，不肯醒来！”
而在洛阳城外那座荒废的烽燧旧址，曾经悬挂铜铃的旗杆上，不知何时，又升起了一只纸鸢。
纸鸢高高飞扬在春日的风中，线上不再有示警的铜铃，却飘着一方狭长的白巾。
那白巾，像一道旗帜，更像一道符咒，是赎罪者无声的宣言。
日子在平静而暗流汹涌的变革中一天天过去，春意渐浓，洛阳城中的柳絮开始飘飞，沾在行人衣襟上，像一场迟迟不落的雪，触之即化，不留痕迹。
百官们渐渐习惯了每日钉在殿柱上的新条陈，习惯了龙首卫的文官监军，习惯了那个不知身在何处的“第七参议”。
一切似乎都走上了正轨。
曹髦的权威在这一次次不动声色的交锋中，已悄然渗透到帝国的骨髓。
然而，无人察觉，那看似温顺的春风吹拂之下，埋藏着另一种寒意。
深夜，御书房烛火未熄。
曹髦立于窗前，手中握着一枚早已断裂的玉佩——那是当年夏侯玄赠他的成人礼。
冰凉的玉石贴着掌心，棱角割肤，隐隐作痛，仿佛提醒着他那段无法抹去的记忆。
他凝视良久，终于将其放入漆盒，盖上。
随即提起朱笔，在案头历法之上，轻轻圈出一个日期。
笔尖停顿片刻，似有犹豫，终是落定。
那一天，距离夏侯玄、李丰、张缉等人被夷灭三族，恰好将满百日。
百日之后，是超度亡魂的佛会；也是，开启新局的祭坛。