第11章 夜巡的刀，藏在灯笼里（2/2）

他听完贾充的禀报，沉默了许久，才缓缓开口：“无确凿实证便擅动天子，恐激起朝野动荡，人心思变。且观其行，看他究竟想做什么。”

“太傅！”贾充愤而叩首，额头撞在冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响，额角渗出血丝，却只换来司马师疲惫的挥手。

他只能满心不甘地退出。

茶肆里，老翁咂着酒道：“天子还记得咱老百姓脚底下的泥。”织坊女工低声议论：“听说那巡夜的，都是曹府亲自挑的，没一个是衙门旧人。”孩童在巷口唱起新编的童谣：“灯笼亮，贼影藏，曹家郎，护我乡……”

翌日清晨，李昭在洛阳府衙前当众宣读《嘉奖令》：“夜巡队成立七日，洛阳北市盗案锐减过半，坊市安宁，朕心甚慰。特赐洛阳令曹芳绢五十匹，夜巡队上下，每人赏肉一斤，酒半坛！”

肉香在空气中弥漫，有人捧着刚领到的酒坛，仰头灌下一口，辛辣的液体滑入喉咙，激得眼眶发红，喉头一紧，热流直冲头顶；酒液顺着嘴角滑落，凉意与灼烧感交织。

宫中，曹髦听着李昭的回报，指尖在光滑的御案上轻轻敲击着，发出沉稳而有节奏的“笃、笃”声，如更漏滴水，不疾不徐；指甲与漆面相触，清脆而冷静。

他望着窗外的天空，淡淡道：“人心，从来不是收买来的，是还回去的。我还他们一个安宁的夜晚，他们自然会还我一句公道话。”

又过了三日，就在贾充等人以为天子的小把戏不过如此时，曹髦突然下诏，宣曹芳入宫，名义是“商议坊市税改事宜”。

太极殿的偏阁内，烛火摇曳，四下里没有任何宦官与侍卫。

曹髦与曹芳相对而坐，气氛肃穆。

曹髦将一卷早已备好的竹简推到曹芳面前。

“这是朕亲笔拟的《夜巡改制七策》。”曹髦的声音低沉而有力，“明日早朝，你便以此为据，上奏朝廷，请求将夜巡队升格为‘京畿巡防司’，脱离洛阳府管辖，归于尚书台直辖，请拨年款铜钱三千缗，用于扩充兵员，更换甲械。”

曹芳闻言大惊，霍然起身，袖袍带翻茶盏，茶水泼洒在地，洇出一片深色的湿痕，热气蒸腾，湿痕边缘微微冒烟；他指尖微微发颤，掌心冷汗渗出，仿佛电流窜过脊背。

“陛下！此奏若上，我等心血岂非尽数暴露于司马家眼皮底下？他们断不会准许！”

“朕就是要他们不准。”曹髦抬眼，目光锐利如鹰，瞳孔深处似有寒星闪烁，唇角微扬，笑意却冷如霜刃，“朕就是要让他们驳回。但这一驳，便坐实了司马家‘忌惮曹姓掌兵’之名。朕要让满朝文武，让天下人都看清楚，不是朕不信天下人，而是这天下，已不容我曹氏族人手握寸铁！”

曹芳怔在原地，旋即，一股巨大的冲击让他浑身一颤，指尖微微发麻，仿佛电流窜过。

他终于明白了天子的深意。

这不是一次冒进，而是一次诛心之举！

他眼中燃起久违的锐气与激动，声音也带上了颤音：“陛下……您是要借他们的手，来为我曹氏，立万世之冤！”

当夜，贾充果然再次密会了代替兄长执掌大局的司马昭。

他将曹芳欲建“京畿巡防司”之事渲染得如同谋逆前兆，力陈“不可姑息，当以此为由，行废立之事”。

司马昭坐在主位上，手指摩挲着腰间的玉佩，温润的玉面在烛光下泛着幽光，指腹传来细微的纹路感，冰凉而沉稳；他沉吟良久，声音听不出喜怒：“兄长病体未安，此时废帝，恐失人望。不如……先夺其财。”

一个阴狠的计策就此定下。

他们决定，表面上可以商议“巡防司”之事，显得大度，但要将曹芳请求的三千缗年拨款，狠狠压到三百缗。

区区三百缗，连三百人的嚼用都不够，更遑论扩军换甲。

同时，再以协理账目为名，派一名户部的小吏进驻，名为协助，实为监视，将这支力量的钱袋子牢牢攥在手里。

李昭很快便将司马昭的对策密报给了曹髦。

听完之后，曹髦没有愤怒，也没有失望。

他缓缓站起身，走到殿中，仰头望着头顶那繁复华美的藻井，彩绘的龙纹在烛光中若隐若现，仿佛在缓缓游动；光影流转，龙目似睁似闭，宛如俯视人间。

良久，竟低声笑了起来。

那笑声在空旷的殿阁中回荡，带着一丝说不出的嘲讽与快意，如风掠过枯枝，又似夜枭低鸣。

“他们以为，掐住了钱袋，就能扼住我的咽喉么？”

他低声自语，声音轻得仿佛只是说给自己听。

“殊不知……我等的刀，本就不是靠朝廷那点俸禄来养的。”

说话间，一张崭新的洛阳舆图自他宽大的袖中悄然滑出，平铺于御案之上。

与之前那张不同，这张图上，城西的废厩、城北的炭场、城东的水渠码头，甚至几处不起眼的米铺和布行，都被朱笔点上了殷红的标记。

这些红点彼此勾连，在昏黄的烛光下，宛如一张正在悄然收紧的暗网，正无声无息地罩向整个洛阳北城。

竹简已经送到了曹芳手中，奏疏将在天明时分递上朝堂。

那看似自取其辱的一步，即将落下。