第185章 库拉湾、科隆班加拉与维拉湾海战1（2/2）

他们深知，如果不能及时输送援军和物资，新乔治亚岛的守军将面临巨大的压力。

于是，由秋山辉男少将坐镇“新月”号，率领10艘驱逐舰组成编队，装载着2400名士兵和180吨物资再度出击。这支编队规模更大，任务更加艰巨。

编队分为两支运输队和一支掩护队，5日19时30分从肖特兰岛出发，借助恶劣天气的掩护，悄悄南下，企图避开美军的侦察。

6日0时，日军编队抵达科隆班加拉岛以北20海里处，随后按计划分兵，第一运输队迅速前往维拉卸载物资。

然而，他们的行动并未逃过美军雷达的眼睛。1时05分，美军雷达发现了日军编队的踪迹。

与此同时，日军旗舰“新月”号也很快发现了美军舰只。一场激烈的战斗即将爆发。

1时57分，美军率先向日军掩护队开火，短短21分钟内，密集的炮弹如暴雨般倾泻而下，共发射612发炮弹。

美军炮火迅速击中了日军旗舰“新月”号，巨大的爆炸声中，秋山辉男少将当场毙命，旗舰陷入一片混乱。

日军“凉风”“谷风”号驱逐舰虽中弹受损，但依然顽强抵抗，迅速发射了16枚鱼雷。其中4枚命中美军“海伦娜”号巡洋舰。

原来，“海伦娜”号此前耗尽了无烟火药，开火时炮口闪光暴露了自身位置，成为了日军鱼雷的目标。

最终，“海伦娜”号在鱼雷的攻击下，缓缓沉入了海底。

与此同时，日军“天雾”号、“初雪”号驱逐舰也分别中弹4发和3发，舰体受损严重。

天明后，局势更加复杂。日军“长月”号驱逐舰误入浅滩搁浅，动弹不得，随后被美军飞机发现并击沉。

“天雾”号在负责救援“新月”号残部时，遭遇美军“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰。双方展开激烈交战，“天雾”号再次中弹，伤痕累累。

此外，日军2艘返航的驱逐舰也遭到美军驱逐舰的攻击。此轮战斗中，日军损失惨重，除“新月”“长月”号被击沉外，另有5艘驱逐舰受损，包括秋山辉男在内的300余人丧生。

不过，日军也有部分部队成功突破美军封锁，仍有1600名日军士兵成功登陆维拉。

科隆班加拉海战：夜战中的激烈碰撞

库拉湾海战后，日军虽遭受一定损失，但仍未放弃对新乔治亚岛的支援。

7月12日，日军又计划向科隆班加拉岛运送1200名援军和约100吨物资，由伊崎峻二少将指挥的第二水雷战队担当此次运输任务。

这支战队分为“警戒队”和“输送队”，“警戒队”由1艘轻巡洋舰“神通”号和5艘驱逐舰（“雪风”“滨风”“清波”“夕暮”“三日月”）组成，负责为运输队提供掩护；“输送队”则由4艘驱逐舰（“皋月”“水无月”“夕凪”“松风”）组成，负责实际运输任务。

不过，在实际海战中，“输送队”基本未参与作战。

日军舰艇虽然相对老旧，但夜战训练有素，且装备了九三式氧气鱼雷，这种鱼雷具有航程远、威力大的特点，是日军夜战的重要武器。

美军方面，由瓦尔登·安斯沃斯少将指挥的第18特混编队（tF18）严阵以待。

这支编队包括3艘轻巡洋舰（“檀香山”号、“林德”号和“圣路易斯”号）和10艘驱逐舰，拥有38门152舰炮、62门127舰炮和94具533鱼雷发射管，且装备了SG型对海搜索雷达和新型K4火控雷达。

这些先进的装备使得美军在侦察和火力控制方面具有一定优势。