第358章 漠北薛延陀部崛起，北疆都护府严阵以待（2/2）

陈庭眼睛一亮：“陛下的意思是……刚柔并济？”

“正是。”泰安帝点头，“薛延陀示强，咱们就示强——增兵布防，让他们知道咱们有准备；同时也要示好——准备物资，让他们知道朝廷愿意怀柔。这叫‘不战而屈人之兵’。”

张虎哈哈大笑：“陛下这招高明！老夫当年要是会这招，少打多少仗！”

众人又商议了细节，直到日落时分才散去。泰安帝单独留下了太子袁睿。

“睿儿，今日这事，你怎么看？”

袁睿沉思片刻：“儿臣以为，薛延陀之患，不在军事，而在长久。今日一个咄苾，明日可能又出个什么苾。草原部落分分合合，永无宁日。若要长治久安，光靠防和赏是不够的。”

“说下去。”泰安帝眼中露出赞许。

“儿臣读史，汉朝对匈奴，唐朝对突厥，都是时战时和，耗费无数。我朝自世祖以来，对草原采取‘分而治之’的策略，确实有效。但如今薛延陀崛起，有统一草原之势，这就打破了平衡。”袁睿走到地图前，“所以儿臣以为，除了眼前的应对，还要有长远之策。”

他指着阴山以北：“可否效仿西域，在草原设立羁縻州府？将归附的部落纳入管理，教他们农耕、织布、筑城？若草原人能定居，能自给，何必年年南下抢掠？”

泰安帝静静听着，待儿子说完，才缓缓道：“你这想法，与曾祖父笔记中的一些论述不谋而合。但睿儿，你要知道，草原与西域不同。草原人逐水草而居，这是千年的习惯，不是一朝一夕能改的。强行让他们定居，只会激起反抗。”

他站起身，走到儿子身边：“不过你说对了一点——长治久安需要长远之策。这策不在强制，而在引导。比如，在边境多开互市，用茶叶、布匹、铁锅换他们的马匹、皮毛，让他们依赖咱们的物资；比如，允许草原贵族子弟来洛阳读书，让他们仰慕中原文化；再比如，扶持几个亲朝廷的部落，牵制薛延陀……”

袁睿恍然大悟：“分而治之！”

“对，但要更精细。”泰安帝说，“不是简单的分，而是让他们互相制衡，谁都成不了气候，但又都有求于朝廷。这样，咱们才能以最小的代价，保北疆最大的安宁。”

父子俩又谈了很久，直到宫灯初上。离开御书房时，袁睿心中对治国之道又多了几分理解。

就在朝廷定策的同时，北疆的局势也在微妙变化。

四月，薛延陀可汗咄苾果然派来了使者。使团规模不大，只有十余人，但态度倨傲。使者在云中郡见到韩猛时，第一句话就是：“我大汗有精骑五万，欲与天朝皇帝会猎于阴山。”

韩猛是什么人？在边境摸爬滚打三十年的老将，岂会被这话吓住？他笑眯眯地回道：“会猎是好事。不过阴山是我朝疆土，要会猎也得在我朝境内。这样吧，本将军做东，请贵部勇士南下，咱们好好‘会猎’一场。”

这话绵里藏针——你敢来，我就敢“招待”。使者脸色变了变，语气软了下来：“将军说笑了。我大汗的意思是，希望能与天朝加深友好。比如……多开几个互市，价格再优惠些。”

韩猛心中暗笑，面上却郑重：“互市之事，本将军可做不了主，需上报朝廷。不过嘛……”他故意拖长声音，“朝廷最近倒是拨了一批粮食布匹，说是赏赐给各部。若薛延陀部表现恭顺，想必不会少了你们那份。”

威逼利诱，你来我往。最终，使者带着韩猛“一定会尽力争取”的承诺，以及实实在在的十车茶叶、布匹返回草原。

消息传回洛阳，泰安帝在朝会上说：“看见没有？这就是草原人的逻辑——先亮拳头，再伸手要钱。咱们呢？拳头要比他硬，钱可以给一点，但不能白给。”

他下旨：在原有互市基础上，新增两个贸易点，但薛延陀部必须用马匹、皮毛来换，不得以次充好；同时，暗中加大对其他部落的扶持，特别是与薛延陀有旧怨的部落。

整个春天，北疆就在这种紧张而克制的对峙中度过。薛延陀人偶尔会靠近边境，但看到严阵以待的守军，又悻悻退去。仲朝军队严格遵守“不越境、不挑衅”的命令，但巡逻的频率和范围都悄悄增加了。

到了五月，草原水草丰美，本是游牧民族最活跃的时候。但薛延陀部却出奇地安静。韩猛派出的探子回报：咄苾在整顿内部，有几个部落首领不服管束，被他镇压了。

“果然，”韩猛对副将说，“这咄苾心太大，想一口吃成胖子。草原上多少部落，哪是那么容易统一的？他越急着整合，内部矛盾越多。咱们等着看吧，用不了多久，他自己就得先乱一阵。”

果然，六月传来消息：薛延陀部西边的几个小部落叛逃，投靠了西边的回纥人。咄苾率兵追击，双方在草原上打了几场，互有胜负。

消息传到洛阳，泰安帝只是淡淡一笑：“看来，咱们可以松口气了。传旨北疆：戒备等级下调一级，但不可松懈。另外，给那几个叛逃的部落送点礼物去——就说是朝廷赏赐忠顺之部的。”

秋风起时，北疆的紧张局势已经大大缓解。薛延陀部内乱未平，无力南顾。而仲朝这边，既展示了肌肉，又施了恩惠，边境各部族纷纷表示愿与朝廷交好。

阴山脚下，赵老三又趴在那个山岗上。望远镜里，薛延陀人的营地比春天时稀疏了不少。

“老赵，这回该消停了吧？”小李问。

赵老三收起望远镜，点了袋旱烟：“消停？草原上的事，哪有个头。不过嘛……”他吐了个烟圈，“经此一事，这咄苾也该明白了——跟朝廷硬碰硬，没他好果子吃。往后就算要闹，也得换个法子。”

远处，夕阳把草原染成一片金黄。更南边，阴山上的烽燧静静矗立，像一个个沉默的哨兵。而在烽燧之后，是炊烟袅袅的村庄、麦浪翻滚的田野、还有那条蜿蜒南去的黄河。

这一片安宁，是无数人用心血守护的。而历史，就在这一次次的博弈与平衡中，缓缓前行。

夜深了，赵老三和小李骑马返回营地。身后，草原的夜空繁星点点，仿佛在诉说着千年不变的故事——关于生存，关于争斗，关于在这片辽阔土地上，不同文明之间永恒的对话与较量。