第325章 景和帝下诏省刑罚，狱中核查释轻犯（2/2）
“朕记得太上皇常说，‘刑，国之利器，不可轻用’。利器用多了，就钝了；刑罚用滥了，就失了威严。”袁耀转过身，目光扫过众人，“你们说，一个老农，为了田里浇水的事推了邻人一把，就要挨三十杖、罚五两银、坐十五天牢——这刑罚，是不是太重了？三十杖，能要了老命；五两银，够他一家半年口粮；十五天牢，地里的庄稼谁管？”
殿内一片安静。
袁耀走回座位，语气变得严肃：“朕知道，治国需要法度，不能一味宽纵。但法度的目的，是惩恶扬善，是让人知错能改，不是把人往绝路上逼。一个原本老实本分的农夫，因为一次冲动，背上这么重的刑罚，他出来后还能好好过日子吗？会不会破罐子破摔，真的成了恶人？”
他看向袁谦：“谦儿，你监国这些日子，可曾想过这个问题？”
袁谦起身躬身：“孙儿惭愧。孙儿关注的多是漕运、边疆、税赋等大事，对刑狱细节，确实疏忽了。”
“这不怪你。”袁耀摆摆手，“年轻人为政，总想着办大事、立大功。但治国就像绣花，一针一线都马虎不得。大事要抓，小事也要管。刑罚之事，关乎千万百姓身家性命，岂能说是小事？”
他重新坐下，端起茶盏抿了一口，似乎在斟酌措辞。半晌，他放下茶盏，声音坚定：
“朕意已决，要下一道诏书。”
众人肃然。
“第一，命刑部、大理寺、御史台联合，对全国在押人犯进行一次全面核查。凡是轻罪初犯、情有可原、未造成重大损失的，一律从轻罚落。该赦免的赦免，该减刑的减刑，该改为罚役的改为罚役。”
“第二，今后地方官判案，须遵循‘慎刑’原则。可罚可不罚的，不罚；可轻可重的，从轻。但凡有滥用刑罚、苛责百姓者，一经查实，严惩不贷。”
“第三，修订《刑律疏议》，进一步细化轻罪量刑标准。特别是邻里纠纷、债务矛盾、小偷小摸这些常见案子，要给出明确的裁量指引，避免地方官随意重判。”
三条说完，袁耀看向几位大臣：“你们觉得如何？”
杜畿第一个表态：“陛下仁德！此举必能泽被苍生，彰显我朝仁政！”
大理寺卿却有些顾虑：“陛下，全面核查全国狱案，工程浩大，恐需时日久……”
“那就慢慢查，仔细查。”袁耀打断他，“一年查不完就两年，两年查不完就三年。这是关乎人命的事，急不得。”
御史中丞道：“陛下，若是大量赦免轻罪犯人，会不会让百姓觉得朝廷法度松弛，反而助长不法？”
“问得好。”袁耀看向袁谦，“谦儿，你觉得呢？”
袁谦沉思片刻，答道：“孙儿以为，法度的威严不在于判得有多重，而在于是否公正、是否让人信服。一个农夫推了邻人一把，若判他劳役三日、赔偿医药，他心服口服；若判他杖三十、罚银五两，他只会觉得官府欺人太甚，对朝廷失去信任。前者维护了法度威严，后者损害了法度威严。”
“说得好！”袁耀眼中露出赞许，“正是这个道理。法度要让人敬畏，但更要让人信服。滥刑酷罚，只会让百姓畏法如虎，却不会让他们尊法敬法。”
他看向法正：“丞相以为呢？”
法正缓缓道：“老臣想起太上皇常说的一句话——‘治大国如烹小鲜’。火候要掌握好，不能太急，也不能太慢；调料要放适量，不能太咸，也不能太淡。刑罚之事，亦是如此。陛下此诏，正是把握好了火候和分寸，老臣全力支持。”
“好。”袁耀点头，“那就这么定了。谦儿，诏书你来拟，明日早朝颁发。刑部、大理寺、御史台，你们三家要密切配合，把这件事办好。记住，核查要仔细，但不能扰民；赦免要依法，但不能放纵。”
“臣等遵旨！”
众人退下后，殿内只剩下袁耀和袁谦祖孙二人。
夕阳从云层缝隙中透出，将紫宸殿染成一片金黄。袁耀望着窗外的晚霞，轻声道：“谦儿，你知道朕为何突然关心起刑罚之事吗？”
“孙儿不知。”
“因为朕老了。”袁耀笑了笑，笑容里有些苦涩，“人老了，心就软了。看不得那些悲苦的事，听不得那些冤枉的哭诉。但更重要的是，朕这些日子总在想，等朕走了，后人会怎么评价景和朝？是说‘那是个富裕的朝代’，还是说‘那是个仁厚的朝代’？朕希望是后者。”
他转向袁谦，目光慈爱而郑重：“钱财会花光，疆土会变动，但仁政留下的好名声，能传千秋万代。你曾祖父开创盛世，你父亲守成发展，到了你这一代，除了继续发展，还要让这盛世更有温度，更有人情味。这，才是真正的‘盛世绵长’。”
袁谦深深鞠躬：“孙儿定不负皇祖父期望。”
三日后，诏书颁发。
消息传出，朝野震动。有人赞颂皇帝仁德，有人担心法度松弛，但更多的是普通百姓的欢欣——谁家没有个一时糊涂的亲戚？谁没遇到过迫不得已的难处？
接下来的几个月，从洛阳到各州各县，一场前所未有的狱案核查在全国展开。无数轻罪犯人被重新审理，无数冤情得以昭雪，无数家庭得以团圆。
而这一切，都始于那个雷雨午后，一位老皇帝翻阅案卷时的一声叹息。
许多年后，当史官编纂《景和实录》时，将这道“省刑罚诏”列为景和朝最重要的政令之一，并评价道：“帝晚年愈发仁厚，体恤民情，慎用刑罚。此诏一出，万民称颂，囚徒感泣，实乃仁政之典范。”
而那位因为水渠纠纷差点被重判的陈老汉，在得知自己被赦免的消息时，朝着洛阳方向磕了三个响头，老泪纵横：“皇上圣明……皇上圣明啊！”
雨过天晴，彩虹高悬。
帝国的法度，在这一刻，显露出了它应有的温度。