第298章 岭南发现大型银矿，帝国财政再添支柱（2/2）

原本荒僻的山谷里，立起了连绵的营帐。陶珙站在新建的了望台上，看着下方忙碌的景象：工匠们在测量地形，士兵们在搭建工棚，民夫们在开凿道路。远处，那个被重新打开的矿洞口，李矿监正带着人安装通风设备。

“府君，朝廷派来的杜侍郎到了。”亲兵来报。

陶珙急忙下台迎接。杜袭风尘仆仆，但精神很好，见面第一句话就是：“矿样带来了吗？”

李矿监呈上几块新采的矿石。杜袭拿起一块，对着阳光仔细观看，又用随身携带的小锤敲下一角，放在鼻尖嗅了嗅。

“确实是上等银矿。”杜袭判断，“而且伴生有铅、锌，这些都是有用的金属。公输大匠已经在设计综合冶炼炉了，争取一次提炼多种金属，减少浪费。”

“太好了！”陶珙激动道，“下官正愁伴生矿如何处理呢。”

接下来的日子，整个山谷变成了巨大的工地。公输谨带来的工匠们按照图纸，建造新式银炉——这种炉子借鉴了炼钢的高炉技术，采用多层结构，能分离不同金属，还能回收有毒烟气。

“这是‘水洗除尘法’。”公输谨向陶珙解释，“冶炼时产生的毒烟通过水槽，大部分毒物溶于水，剩下的再经石灰吸收。虽然不能完全无害，但能大大减少对工匠的伤害。”

陶珙看着那复杂的管道系统，叹为观止：“大匠巧思，下官佩服。”

“这是格物院的最新成果。”公输谨笑道，“韩衍祭酒听说要开银矿，特意派了几个学子来，说要研究‘矿物学’、‘冶金学’。这些年轻人，想法可多了。”

确实，太学格物院派来的几个学子整天泡在矿洞里，记录岩石种类，分析矿物成分，甚至还尝试改进开采工具。他们设计了一种“螺旋钻”，比传统的镐凿效率高得多。

三个月后，第一炉白银出炉。

那天，整个冶炼工坊鸦雀无声。当通红的银液流入模具，冷却成银锭时，所有人都屏住了呼吸。李矿监用钳子夹起一块银锭，灰白的表面在火光下泛着特有的光泽。

“成了！”不知谁先喊了一声，工坊里瞬间爆发出欢呼。

陶珙捧着那块还温热的银锭，手都在抖。这块银锭重五十两，纯度极高，轻轻一敲，发出清脆悦耳的声响。

“立即封存，派人护送进京！”他下令。

十日后，第一箱桂阳银锭送达洛阳。袁耀在崇德殿当众开箱，当那一块块雪亮的银锭呈现在百官面前时，殿中响起一片惊叹。

“陛下，这是祥瑞啊！”有大臣激动道，“盛世出祥瑞，银矿现世，正是景和盛世之兆！”

袁耀拿起一块银锭，入手沉甸甸的。他转向户部尚书刘晔：“刘爱卿，按此产量，明年国库能增收多少？”

刘晔早已算好：“陛下，按目前进度，桂阳银矿明年可产白银八十万两，值八十万贯。三年后产能全开，预计可达一百五十万两。而且银矿伴生的铅、锌、铜，也能值二三十万贯。”

一年增加近两百万贯收入！百官议论纷纷，个个面露喜色。有了这笔钱，许多事情就好办了：边疆防务可以加强，水利可以多修，学堂可以多建……

消息传到华林苑时，袁术正在教袁谦下棋。听完内侍禀报，老人放下棋子，对曾孙说：“谦儿，你可知这银矿意味着什么？”

袁谦想了想：“意味着朝廷更有钱了。”

“不止。”袁术摇头，“钱是工具，关键看怎么用。你祖父若用这笔钱修宫殿、养歌舞，那就是祸。若用来修水利、兴文教、强边防，那就是福。”

他顿了顿，又说：“你曾祖父我当年在淮南，发现铜矿时也这么想。钱要用在刀刃上，用在百姓身上。这才是治国之道。”

袁谦郑重记下：“孙儿明白了。”

而此时的桂阳银矿，已经开始了第二批工坊的建设。陶珙站在新建的银监衙门里，看着墙上挂着的矿区图，心中满是豪情。

这座矿，不仅能充盈国库，还能带动整个岭南的发展。修路需要民夫，冶炼需要工匠，运输需要车马……无数人会因此有活干，有饭吃。附近的瑶人、俚人部落，已经有人来打听，能不能到矿上做工。

“府君，郴县的张县令求见。”亲兵来报。

张县令进来，满脸喜色：“府君，下官是来报喜的！自从银矿开工，郴县城里的商铺多了三成，客栈天天客满，连地价都涨了！百姓都说，这是托了银矿的福，托了朝廷的福！”

陶珙笑了：“告诉百姓，好日子还在后头。”

他走到窗前，望向远处的群山。夕阳西下，给山峦镀上一层金色。谁能想到，这看似沉默的山体之中，竟蕴藏着如此巨大的财富？

而这财富，将化为帝国的血脉，流淌到边疆，流淌到农田，流淌到学堂，滋养这个庞大的国家，让它更加稳固，更加繁荣。

银矿的发现，像一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪将扩散到帝国的每一个角落。而这一切，都始于那个酷热的夏日，李矿监在矿洞里敲下的那一锤。