第388章 一碗鸡汤面（2/2）
热汤一激，葱花的清香混合着鸡汤的醇厚和笋菇的鲜甜，层层叠叠地散发出来，在寒夜里勾得人馋虫大动。
面做好，青禾又快手切了一小碟酱黄瓜，淋上几滴香油，算是清口小菜。
胤禛和胤祥并没有干等着。趁着青禾忙碌的功夫，他们已经各自由贴身太监伺候着在外间简单洗漱，换下了沾着夜露寒气的厚重外袍，穿上轻暖的居家常服。
胤禛是一身石青色暗云纹绉绸长袍，胤祥则换了件宝蓝色细棉布的夹袍，头发松松挽着，面上的疲惫在热毛巾敷过后稍减，多了几分居家的随意。
等他们收拾停当来到正房，青禾正好将两碗面并小菜端上桌。碗中热气氤氲，香气扑鼻。
“青禾，辛苦你了，这么晚还等着。”胤祥招呼道，自己先不客气地坐下了，拿起筷子，“来来，你也忙活了半天，一起用点？”
青禾连忙摆手，掩口打了个小小的哈欠，眼角沁出一点生理性的泪花：“十三爷快用吧，青禾不饿，就是困死了。二位爷趁热吃，面坨了就不好了。”
她说着，就准备退下。
胤祥却夹起一筷子浸润了浓汤的面条，吹了吹气，笑道：“急什么？横竖都这个时辰了。再者说，这几日我们在外头可遇到了不少新鲜趣事，你整日闷在宅子里，就不想听一听？”他朝青禾眨了眨眼，语气里是明晃晃的引诱。
青禾闻言，脚步顿住了。
这几日她确实有些闷，虽然自得其乐，但对外面的世界，尤其是胤禛胤祥所接触的另一面，并非全无好奇。横竖......远在扬州，不像在京城那样规矩森严，似乎......听听也无妨？
她犹豫了一下，见胤禛并未出言反对，便爽快答应了：“那青禾再去盛碗面，厨房还有呢。”终究是好奇心占了上风，她很快也端来一海碗面，从善如流地在桌边一张圆凳上坐了下来。
胤祥见她坐下，眼中笑意更深，边吸溜着鲜美滚烫的面条，边真的说起了这几日的见闻。他说话风趣，专挑些不那么紧要却又生动有趣的细节。
“你是没见着，昨日我们去查看一段新修的堤坝，当地一个管河工的小吏，拍着胸脯跟四哥保证，这堤坝坚固无比，‘任它潮来浪打，岿然不动’。”
胤祥模仿着那人的语气，自己先笑了起来，“结果四哥没说什么，只绕着堤坝走了一圈，随手用脚拨了拨坝基的碎石土，那小子脸色就变了。四哥问他，垒坝的碎石为何大小不均，为何棱角尽失，像是从旧料堆里捡来的？用的黏土，为何颜色深浅不一，湿度各异？那小子支支吾吾，汗都下来了。”
“后来才晓得，这厮竟是将修坝的银钱克扣了不少，以次充好。”
青禾听得入神，想象着胤禛沉默着一针见血指出问题的场景，倒是符合他一贯细致务实的作风。她忍不住瞥了胤禛一眼，他正夹着一块鸡肉在吃，脸上没什么表情，仿佛胤祥说的不是他一般。
胤祥又说起另一桩：“还有前儿个在漕运码头上遇见个老船工，须发皆白了，精神却十分好。跟我们说起运河行船的掌故，什么‘三湾抵一闸’，什么‘看风使舵，观水行船’，头头是道。还拿出他自己画的一张简易河图，上面标注着各处暗流、浅滩、往年决口的位置，比衙门里存档的图册还要详尽明白。”
“四哥当时就让他细细讲了半个时辰，还让苏培盛给了赏钱。那老船工高兴得什么似的，说总算有人肯听他们这些老家伙的实话了。”
胤祥说着，叹了口气，“底下这些人，其实心里明镜似的，只是上头未必肯听愿听。”
这些事，虽然胤祥风趣地讲出来，但青禾却能从中窥见地方吏治的积弊、工程管理的疏漏，以及胤禛此行巡查的细致。她听着，偶尔因胤祥生动的描述而抿嘴一笑，或因听到那些弄虚作假的事情而微微蹙眉。
胤禛则一直安静地吃着面，他吃得不算快，但很仔细，汤也喝了不少。热食下肚，他原本有些苍白的脸色渐渐回暖，眉宇间那层厚重的倦色似乎也被温暖的宵夜驱散了些许。
他很少插话，只偶尔在胤祥说到某些关键处时，抬眼看一下青禾，似乎在观察她的反应。
一碗热汤面下肚，身上暖了，胃里也妥帖了。胤禛放下筷子，用帕子按了按嘴角。胤祥也吃得差不多了，正喝着面汤。
青禾见他们用完，便起身道：“二位爷用好了？那青禾便收拾了，不打扰爷歇息。”
胤禛点了点头，目光在她带着倦意的脸上掠过，道：“嗯，你也早些安置。”
“是。”青禾福了福身，唤蘅芜进来帮忙收拾碗筷，自己则退了出去，回到自己房中。紧绷的神经一松，困意便如潮水般涌来，她几乎是沾枕即眠。
小厨房里，下人手脚麻利地收拾干净，熄了灶火，也各自去歇了。胤祥却没有立刻回房，他看着对面静静喝茶的胤禛，脸上惯常的笑意慢慢收敛起来，化作沉重。
“四哥，”他低声道，声音里没了方才讲故事时的轻松，“今日那桩盐引的事......怕是棘手得很。那些人盘根错节，看来是早有准备，滴水不漏。”
胤禛端着茶杯的手顿了顿，眼神重新变得锐利，仿佛方才片刻的柔和只是错觉。“意料之中。”他声音平淡，却带着寒意，“江南膏腴之地，利益纠缠最深。皇阿玛让我来，未必不是存了敲打之意。只是......”
他顿了顿，没有说下去。只是牵涉太广，投鼠忌器，每一步都需如履薄冰。这几日，他与胤祥明察暗访，所见所闻，桩桩件件都透着积弊与贪婪，让人心头发沉，食不知味。
胤祥看着四哥眉宇间重新聚拢的郁色，想起这几日他几乎没怎么正经吃过饭，今晚若不是青禾等着做了这碗热汤面，他又有意留青禾下来陪着，只怕四哥又是随意扒拉两口便罢。
他忽然有些庆幸自己方才留住了青禾。哪怕只是多坐那么一会儿，哪怕她几乎没说什么话，似乎就能让四哥紧绷的神经稍稍松弛片刻，愿意多吃上几口。
“罢了，事需缓图。”胤禛将杯中残茶饮尽，放下杯子站起身来，“今日已晚，歇了吧。”