第353章 退路（2/2）
深秋的田野呈现出层层叠叠的丰富颜色，收割后的稻茬泛着浅黄，远处山林的叶子染上了深浅不一的红与褐，天空是澄澈高远的蓝，几缕白云薄薄地扯开。
风从车窗灌进来，清凉而自由。青禾深吸了一口郊野的空气，一直紧绷的心弦似乎也稍稍松弛了一些。
庄子上的身契、田契、房契，白纸黑字，清清楚楚都在她青禾的名下，官府过了明路的。任十五福晋心里再怎么恨她，手也伸不到这庄子上来了。
庄子里的旧人，赵老四、钱兴、小红他们，是真正跟着她经历过最初那段艰难时日的人，情分不同。
后来她当了公务员，庄子便交给钱兴打理，他为人踏实肯干也机灵，这两年倒是经营得不错，除了原本的粮食菜蔬，还试着种了些草药，养了些鸡鸭，收益虽不丰厚，却也稳妥。
退一万步说，就算十五福晋真有本事在她身边或这庄子里安插了什么眼线......青禾望着窗外飞掠而过的秋景，眼神渐渐坚定。她这次想干的事，也算不上什么了不得的国家机密，知道了就知道吧。
她真正忌惮的，从来都不是十五福晋的怨恨。胤禛的吻......对青禾来说，不仅仅是一个来自上位者的轻佻举动，那是一个明确的信号：她所以为的自由、安稳，她小心翼翼经营起来的独立生活，其实都建立在某个人的默许上的。
一旦那个人改变了心思，收回了庇护，或者......想要更多，她现在拥有的一切都可能瞬间崩塌。
她独自一人在这个全然陌生的时代挣扎求生，从卑微的宫女走到今天，每一步都如履薄冰，真的经不起这样的打击和变故。她必须为自己谋一条实在的退路。
马车在庄子前停下。
钱兴早得了信儿，带着庄子上几个干活的人在门口候着。见青禾下车，钱兴连忙上前行礼，脸上是实打实的高兴：“姑娘来了！路上可还顺利？”
钱兴家的也凑过来拉着青禾的手，眼圈都有些红：“姑娘可算来了，我们都想着您呢。”
青禾心里一暖：“一切都好，这段时间庄子上辛苦你们了。”
一行人进了院子，三合院收拾得干净整齐，墙角堆着新收的玉米和金黄的南瓜，檐下挂着成串的红辣椒和干豆角，几只母鸡在院子里悠闲地踱步，充满了质朴的生机。
钱兴引着青禾到正屋坐下，钱兴家的麻利地端上热茶，又摆了几碟庄子里自产的零嘴儿。有炒南瓜子、煮花生，还有脆生生的腌萝卜条。
青禾喝了口茶，是庄子上自己炒制的野茶，味道有些粗粝，却格外解渴。
她放下茶盏，开门见山：“钱大哥，我这次来是有件事想和你商量，有件事......得你亲自去办，而且......可能要离家一段时日。”
钱兴闻言，神色立刻郑重起来，挺直了腰板：“姑娘尽管吩咐，只要是我钱兴能办的，绝无二话。”
青禾斟酌着词句，缓缓说道：“我想请你替我跑一趟江南。”
钱兴眼睛微微睁大，显然有些意外：“江南？”
“对，苏杭一带。”青禾点点头，语气平静而坚定，“不瞒大家说，我名下的青薇堂如今在京城算是站稳了脚跟。但京城市场就那么大，贵妇圈子也就那些人，生意要想做得更大更稳，不能只困于一地。”
“江南富庶，女子妆饰之风更盛，对香料、膏脂的需求和品味也与北方不同。我想让你去实地看看，摸摸行情，了解当地铺面的情况、货物的流通，还有......是否存在可能合作的渠道。”
她顿了顿，看着钱兴，“我倒不急着立刻开店，主要是考察，你只需要把你看到听到的，都仔细记下来。这一去，路途遥远舟车劳顿，且人生地不熟，可能会很辛苦，也有风险。所以，我得先问问你，可愿意替我去走这一趟？”
钱兴几乎没有犹豫，用力点了点头：“姑娘信任，把钱兴当自己人，这事关姑娘往后的大计，我肯定去！辛苦怕啥，我一个大老爷们，出门在外总能应付。”
他眼神里透着诚恳和一股子劲儿，“只是......江南那么大，具体该往哪儿去？看些什么？姑娘得给我交个底，我心里好有谱。”
青禾之所以选定钱兴，是因为之前他总陪着自己来回跑吴老诊所，青禾见他出门在外从不露怯，办事也有章法，是个可用之人。如今见他答应得爽快，青禾不免心下一定，从随身的荷包里取出一张叠好的纸，上面是她提前写好的要点
“苏州、扬州、杭州，这三个地方是重点。到了地方，不用急着找最繁华的地段，可以多去市井里巷转转，看看寻常女子常去的胭脂水粉铺子是什么光景，卖些什么，价钱如何。若有机会，也可以打听打听当地制作胭脂香粉的作坊，用的都是些什么材料，工艺上有何特别之处。铺面的租金、转让的规矩，也留心问问。”
她又补充道，“银子我会给你备足，路上该花就花，别省着，安全第一。我会给你写几封信，若是遇到难处，可以按地址去找人，他们都是十三爷或吴老太医介绍的可信之人，或许能帮衬一二。”
钱兴接过那张纸，小心翼翼地收进怀里，像捧着什么宝贝，神色肃然：“姑娘放心，我一定把事情办好，把该看的都看仔细，该问的都问明白。”
事情交代完毕，青禾心头一松。和钱兴又就着行程安排、路程上可能遇到的事情细细聊了一通，时间如流水，自然得留在庄子上用午饭。
饭菜都是庄子里自产的，简单却新鲜可口。
新挖的芋头炖了肉，自家养的鸡炒了蘑菇，地里刚摘的青菜用猪油一炒，碧绿生青。
吃饭时，钱兴和大丫絮絮叨叨地说着庄子上的琐事，谁家母猪下了崽，哪片地明年想改种药材，温泉池子旁边的屋子想修整一下......这些充满烟火气的家常话，让青禾感到脚踏实地的久违安心。
傍晚时分，青禾才启程回城。