第290章 金兰情深（1/2）

郭攸之三人被逐出洛阳，发配岭南的消息，像一阵寒风，迅速刮遍了朝堂内外。

那些对新政心存疑虑、或与郭攸之等人有旧、或干脆就是暗中串联的官员，无不心惊胆战，纷纷缩起脖子，闭紧了嘴巴。

一时间，朝堂上下，对新政的公开非议几乎绝迹，各部衙门运转效率似乎都高了不少。

摄政王雷厉风行的反击，不仅震慑了朝堂，也让洛阳城中的某些暗流，变得更加隐秘和焦灼。

怡芳阁内，薛氏如同一只惊弓之鸟。自那日收到兄长“急病”的家书，又被武媚娘言语敲打之后，她便告了病，缩在自己宫里，不敢轻易出门，更不敢再去探听朝堂消息，或是往李孝跟前凑。

每日只是对着那幅“鹊登枝”苏绣发呆，或是抚弄着李孝赏赐的一把焦尾琴，琴声嘈切错杂，全然失了往日清韵。她消瘦得厉害，眼下的青黑脂粉都难以遮盖，整个人透着一股惶惶不可终日的衰败气息。

她派心腹侍女出宫打听，得到的消息却让她愈发绝望。

兄长薛讷“病”得很重，呕血昏迷数日，太医院的太医去看过，只说是“急怒攻心，痰迷心窍”，开了几副安神化痰的方子，能否醒来，全看天意。

忠勇伯府闭门谢客，气氛凝重。而朝中与她兄长交好、或曾受过薛家恩惠的官员，如今个个避之唯恐不及，别说替薛讷说话，连上门探病的都寥寥无几。

树倒猢狲散，墙倒众人推。薛氏第一次如此真切地体会到这句话的含义。

她想起武媚娘那平静无波却暗藏锋锐的眼神，想起慕容婉神出鬼没的身影，想起摄政王在朝堂上谈笑间将郭攸之等人发配岭南的决断……不寒而栗。

她毫不怀疑，如果自己再有任何异动，下一次“急病”的，或许就是她自己，甚至整个忠勇伯府。那幅“鹊登枝”的绣品，被她扔进了箱笼最底层，再也不想看见。

就在薛氏惶惶不可终日，整个后宫也因朝堂风波而显得格外安静之时，一个出乎所有人意料的人，在一个深夜，求见了武媚娘。

来人正是高慧姬。

夜色已深，绮云殿内却还亮着灯。武媚娘尚未歇息，正就着灯火，查看王府和宫中这个月的用度账册。她执掌中馈多年，早已养成事必躬亲、账目清晰的习惯。

听到侍女禀报高美人求见，她微微有些讶异，放下账册，略一沉吟：“请她进来吧，外间凉，请到暖阁。”

高慧姬独自一人前来，未带贴身宫女秀妍。她穿着一身素净的藕荷色宫装，发髻梳得一丝不苟，只簪着一支简单的银簪，脸上薄施脂粉，却掩不住眼底的淡淡疲惫和一丝决绝。

进入暖阁，她对着武媚娘盈盈下拜，姿态恭谨至极。

“深夜打扰娘娘清净，妾身罪该万死。”高慧姬的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“妹妹不必多礼，起来说话。”武媚娘示意侍女看座，又让人上了热茶，“可是有什么事？”

高慧姬没有起身，反而从怀中取出一个扁平的、用锦帕包裹的严严实实的东西，双手举过头顶，声音压得极低，却异常清晰：“妾身有罪，特来向娘娘请罪，并呈上一物。”

武媚娘目光落在那个锦帕包裹上，没有立刻去接，只是静静地看着高慧姬：“何罪之有？此又是何物？”

高慧姬抬起头，眼中已盈满了泪水，却倔强地没有落下。

“妾身有负娘娘信任，有负王爷、陛下天恩。”她吸了口气，仿佛用尽了全身力气，“妾身……妾身那不成器的兄长，日前受人蛊惑，竟生出妄念，私下传递密信入宫。

他嘱托妾身……伺机接近陛下，探听消息，并……并伺机劝说陛下，当……当早日亲政，莫要事事仰赖摄政王鼻息。”

暖阁内一片寂静，只有炭盆中银炭偶尔爆出的噼啪轻响。武媚娘脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的平静。她没有说话，只是看着高慧姬。

高慧姬泪珠终于滚落，但她捧着锦帕的手依旧很稳：“此信，便是证据。信是经由妾身带入宫的侍女秀妍之手传递，但妾身接到后，心惊胆战，未曾拆看，更不敢有半分逾越之想。

今日特来，将原信呈于娘娘，任凭娘娘处置。妾身兄长糊涂，犯下大错，但此事，家父与族中其他长辈绝不知情，全是兄长一人妄为。

妾身……妾身愿以性命担保，高氏一族，对大唐，对王爷、陛下，绝无二心！妾身自入唐宫，得王爷、娘娘照拂，得陛下垂青，早已将此处视为家园，再无他想！此心，天地可鉴！”

她说完，深深叩首，额头抵在冰凉的地砖上，双手依旧高高举着那锦帕包裹。

武媚娘看了她良久，终于缓缓起身，走到高慧姬面前，接过了那个包裹。入手微沉。她解开锦帕，里面是一个普通的木匣，匣口用火漆封着，火漆上的印记，是一个陌生的私章图案。

她拿起木匣，对着灯光仔细看了看封口的火漆，完好无损，确实未被拆封。

“蛊惑你兄长的人，是谁？”武媚娘问，声音听不出喜怒。

高慧姬维持着叩首的姿势，声音闷闷地传来：“是……是荥阳郑氏的郑元信。他与我兄长有些交往，此次来洛阳，私下与我兄长见过几面。

信中内容，是秀妍偷听到兄长与心腹谈话，转告于妾身的。郑元信许以重利，并暗示……若能成事，可助我高氏重返故土，甚至……更上一层楼。”最后几个字，她说得极其艰难，充满了耻辱。

重返故土？更上一层楼？武媚娘眼中闪过一丝冷芒。

高慧姬出身高句丽王族，国灭后被迁入中原。其家族一直有心回归辽东故地，但李贞将其安置在洛阳府，给予官职田产，却并未放归，也有监视之意。郑元信倒是会找切入点。

“你为何不将此信直接交给陛下或摄政王，或你兄长？反而拿来给本宫？”武媚娘又问，目光如炬，似乎要看透高慧姬的内心。

高慧姬抬起头，泪眼朦胧，却透着一股清澈的坚定：“因为妾身知道，这后宫之中，能真正护得住高氏一族，能明辨是非，能给予妾身和家族一条生路的，唯有娘娘。

陛下……陛下仁厚，但此事涉及前朝后宫，涉及王爷，陛下或会为难，或会震怒，处置起来，未必有娘娘周全。

妾身将信交给娘娘，是认罪，是坦白，也是将高氏一族的性命前程，全数托付于娘娘手中。妾身……别无他路。”

她说得坦诚而绝望，却也透着一种孤注一掷的智慧。她很清楚，这件事捂不住，郑元信能找上她兄长，焉知没有后手？

与其被动等别人揭发，不如主动坦白，将命运交到武媚娘手中，或许还有一线生机。

毕竟，武媚娘执掌后宫，处事向来有章法，且与摄政王一体同心。更重要的是，她赌武媚娘需要后宫稳定，也需要像她这样“识时务”的人。

武媚娘看着跪在眼前，因为紧张和恐惧而微微发抖，却依然努力挺直背脊的高慧姬，眼中的冷意渐渐散去，化为一缕复杂的叹息。她伸手，将高慧姬扶了起来。

“好妹妹，”武媚娘的声音温和下来，带着一种不容置疑的力量，“你的心，我知。你能将此信原封不动拿来，这份心意，这份决断，我记下了。”

她拉着高慧姬冰凉的手，走到榻边坐下，将那木匣放在一旁，仿佛那不是什么要命的证据，只是一件无关紧要的物事。

“你兄长糊涂，受人蛊惑，但念在他尚未酿成大错，你又如此深明大义，此事，我不会深究，也不会牵连你高氏全族。”

高慧姬闻言，猛地抬头，难以置信地看着武媚娘，眼泪再次汹涌而出，这次是劫后余生的后怕与感激。“娘娘……”

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