第581章 天命元年，除夕（2/2）
下首坐着他的儿子——十岁的宇文铭，以及几位近支宗室。
太后周氏没有来，据说病重卧床。
皇后柳氏坐在宇文铭身旁，身形消瘦，脸色苍白，只是机械地给儿子夹菜。
厅内安静得诡异。
只有筷子偶尔触碰碗碟的轻响。
窗外隐约传来城中百姓的欢闹声，更衬得这厅里死寂。
宇文铭忽然抬头。
“父皇，外面在放烟花吗？”
宇文曜握筷的手顿了顿。
“……嗯。”
“我们能去看吗？”
宇文曜没有回答。
坐在旁边的老宗室叹了口气，摸了摸宇文铭的头。
“铭儿，吃饭吧。”
宇文铭低下头，小口扒饭，不再说话。
宇文曜却已食不知味。
他想起从前。
每年的除夕宫宴，何等奢华。
百官朝贺，歌舞升平，烟花彻夜。
而如今……
他瞥了一眼桌上的菜。
这已是“优待”。
可比起从前，不过是残羹冷炙。
他端起酒杯，一饮而尽。
酒入愁肠，化作一片苦涩。
皇后柳氏忽然轻声开口。
“陛下，臣妾有些不舒服，先告退了。”
宇文曜摆摆手。
柳氏起身，对宇文铭柔声道。
“铭儿，好好陪父皇。”
“嗯。”
柳氏走出正厅，穿过回廊，回到自己居住的偏院。
她没有进屋。
而是站在院中那株枯梅下，仰头望着夜空。
远处，天启城的烟花正在绽放。
绚烂，热烈。
属于新的王朝，新的帝王。
她看了许久。
直到眼眶发热，才缓缓低下头。
一滴泪，无声滑落。
这世间，终究是换了人间。
同一座城。
城南，金家老宅。
这里的气氛，又是另一番光景。
宅子张灯结彩，仆役穿梭，虽不及从前鼎盛时的排场，却也透着世家大族的底蕴。
正堂摆了三桌宴席。
主桌坐着家主金柏——金妍儿的祖父，已年过七旬，须发皆白，但精神尚可。
下首是他的两个儿子及家眷。
柳氏坐在次桌首位，身边是她的儿子金明、女儿金玲。
这是云煌覆灭后，金家第一次全员团聚。
“来，都举杯。”
金柏缓缓起身，手中端着酒杯。
“今年不易，但金家还在，人还在，这便是福。”
“敬陛下天恩。”
他顿了顿，补上最后一句。
众人纷纷举杯。
“敬陛下天恩。”
酒饮下。
宴席开动。
但气氛，终究有些微妙。
不时有人瞥向柳氏那一桌。
目光复杂。
有同情——毕竟她的女儿金妍儿“死”在后宫之乱，尸骨无存。
有疏离——金妍儿曾是贵妃，金家也因此一度显赫。如今新朝建立，金家虽因“率先归顺”得以保全，但地位已大不如前。有些人暗自埋怨，觉得是金妍儿连累了家族。
也有探究——柳氏这次回天启城，只带了一双儿女，言行低调，让人摸不透心思。
柳氏恍若未觉。
她只是安静地吃饭，偶尔给金明、金玲夹菜。
金明今年十四岁，已有些少年模样，只是沉默寡言，大部分时间低着头。
金玲刚满十岁，尚不知愁，睁着大眼睛好奇地打量桌上的菜肴。
“玲儿，吃这个。”
一位婶婶笑着夹了块糯米糕放到金玲碗里。
“谢谢三婶。”
金玲甜甜一笑，露出两个酒窝。
这笑容让桌上气氛稍缓。
金柏看向柳氏。
“柳氏，今后有何打算？”
柳氏放下筷子。
“儿媳打算在天启城长住。明儿已到进学年纪，想寻个合适的书院。玲儿也该正经请个女先生教习了。”
金柏颔首。
“如此也好。金家虽不如从前，但在天启城还有些人脉，进学之事我可安排。”
“谢父亲。”
柳氏微微欠身。
宴至中途。
仆役端上压岁红包。
金柏亲自分发。
轮到金玲时，他多给了个锦袋。
“玲儿，这是祖父额外给你的，买糖吃。”
金玲开心接过。
“谢谢祖父！”
她又笑了。
那笑容纯真无邪，像一道光，短暂地照亮了这个心事重重的夜晚。
金明也领了红包，低声道谢，依旧沉默。
宴席持续到亥时。
散去时，柳氏带着儿女回住处。
穿过回廊时，金明忽然开口。
“娘。”
“嗯？”
“姐姐她……”
他话未说完。
柳氏轻轻握住他的手。
“明儿，有些事，心里知道就好。”
金明看着她，似懂非懂，最终点了点头。
金玲牵着柳氏另一只手，已有些困意，小声嘟囔。
“娘，我们以后都住这里吗？”
“嗯。”
“那……还能见到皇帝陛下吗？”
柳氏脚步一顿。
夜空中有烟花炸开，映亮她的侧脸。
那瞬间，她眼中闪过极其复杂的神色。
怀念，痛楚，疑惑，还有一丝……难以言喻的直觉。
但她很快恢复平静。
“玲儿，该睡了。”
“哦。”
孩童的世界简单。
金玲很快忘了刚才的问题，开始期待明天的新衣服和糖果。
柳氏却一夜未眠。
她站在窗前，望着天启城的夜空。
烟花已歇，灯火依旧。
那个秘密，那个她凭母亲直觉隐约察觉、却永远无法证实的秘密——
将随着这个旧年的结束，深深埋入心底。
或许，这样最好。
子时再临。
新旧交替。
天佑城的钟声再次响起。
这一次，是迎新。
“咚——”
“天命二年，至！”
全城欢呼。
烟火再次升空，比之前更盛，更烈。
光芒照亮山河。
照亮这座崭新的帝国。
照亮每一个仰望夜空的人。
林婉儿依旧站在宫墙暗处。
她望着这璀璨的一切，缓缓吐出一口气。
元年结束了。
二年，来了。
她的路，还很长。
但至少今夜——
让这灯火，彻夜不熄。
让这欢腾，响彻云霄。
让这人间，记得这个不一样的新年。
寒风中，她微微扬起嘴角。
转身。
走入深宫。
身后，是万里江山，烟火如昼。