第497章 穰城春风（2/2）

很快，匾额被郑重其事地悬挂在了赵家堂屋正门上方。

那玄底金字，在朴素的土墙衬托下，显得格外醒目，甚至……有些威严。

银子被赵老栓用一块洗得发白的旧蓝布包了又包，紧紧抱在怀里，仿佛抱着全家未来的指望。

税吏一行并未久留，勉励几句，叮嘱赵老栓三日后去县衙户房办理免税文书备案后，便上车离去。

庄子里却久久没有散去。

人们围在赵家门前，议论纷纷，眼神里满是羡慕、祝贺，还有一丝丝难以言说的火热。

“老栓哥，这下可发达了！”

“双胞胎啊，龙凤胎？真是好福气！”

“三年不用交丁税……啧啧，省下多少粮食！”

“那匾额，挂上去，真真气派！比里正老爷家的还亮堂！”

赵老栓咧着嘴，一个劲儿地傻笑，只会重复：“托陛下的福，托陛下的福……”

几个相熟的老妪围着赵王氏，逗弄着她怀里的两个孩子，七嘴八舌说着吉祥话。

丫蛋被一群半大孩子围住，叽叽喳喳问着当“功臣家”大小姐是什么感觉。小丫头脸红红的，但腰杆却不知不觉挺直了些。

热闹一直持续到晌午。

赵老栓一咬牙，对着还未散尽的乡邻大声道：

“各位老少爷们！承蒙陛下恩典，俺家得了赏赐！从明儿起，俺家开仓，连放三天稀粥！不敢说管饱，但让娃娃们、老人们，都来喝一碗热的！一起沾沾陛下的福气！”

“好！”

“老栓仗义！”

人群爆发出更热烈的欢呼。

消息像长了翅膀，当天就传遍了赵家庄乃至邻近的几个村子。

第二天天不亮，赵家门前就排起了长队。不仅有本村的孤寡老人、孩子，连外村闻讯而来的破落户也有不少。

赵老栓和婆娘早早起来，用赏银买的新米，加上自家存的杂粮，在大铁锅里熬着稠稠的粥。米香混着柴火气，飘出老远。

丫蛋也帮着烧火，小脸被灶火映得通红。

每当有人端着一碗热粥，千恩万谢地离开时，赵老栓总要大声说一句：

“是陛下仁德！记陛下的好！”

三天粥放完，赵家那二十两赏银，花去了近三两。

但赵老栓一点都不心疼。

他看着空了许多的米缸，看着堂屋上高悬的匾额，心里前所未有的踏实和敞亮。

剩下的银子，他做了两件事。

第一件，去县里官办的“农械坊”，花了二两银子，买了一架最新的曲辕犁。

这犁辕弯曲，犁铲锋利，还带着调节深浅的卡榫。拉回家一试，果然不同凡响。以前用旧犁，他和婆娘两个人，一天最多犁两亩地，还累得腰酸背痛。

现在，他一个人，套上家里那头老黄牛，一天轻轻松松能犁三亩半！而且犁得深，土翻得匀。

看着自家那十亩地以肉眼可见的速度被深耕一遍，赵老栓蹲在地头，摸着冰凉结实的犁身，嘿嘿笑了一下午。

第二件，是关于丫蛋。

庄子里新办的乡塾，以前只收男娃，束修也不便宜。赵老栓原本是供不起，也不敢想——丫头片子，读什么书？

可这次，乡塾的先生主动找上门来了。

先生是个落魄的老秀才，被官府聘来教书，据说也是新朝新政的一部分。

老秀才捻着稀疏的胡子，对赵老栓说：

“老栓啊，你们家现在是‘孝悌和睦’之家，是陛下降恩表彰的。按县里新下的文书，这样人家的子女，无论男女，乡塾需优先收录，束修减半。”

“我看你家丫蛋，眼神清亮，是个伶俐孩子。让她来识几个字，学点算数，将来不管嫁人还是帮着持家，总比睁眼瞎强。束修嘛，减半后也没几个钱，你如今也宽裕些了。”

赵老栓有些犹豫，看向婆娘。

赵王氏抱着小儿子，小声道：“他爹……丫蛋常蹲在私塾窗户底下听，回来拿树枝在地上比划……要不，就让她去试试？”

丫蛋紧紧攥着衣角，仰着小脸，眼里满是渴望，却不敢说话。

赵老栓看看堂屋的匾额，看看手里的余银，再看看女儿那双亮晶晶的眼睛，一跺脚：

“成！先生，丫蛋就拜托您了！束修俺一定按时交！”