第310章 次级洞穴的惊喜！（1/2）

果不其然，朝廷勘探队的注意力，被范蠡抛出的那个次级洞穴牢牢吸引。

王员外郎拿着范蠡标注的地图，如同握住了通往宝藏的钥匙，立刻行动起来。

他首先便带着老学者和皇室供奉，郑重其事地前去拜会冰魄阁的外事长老，呈上地图，言辞恳切地说明了发现，并正式提出勘探申请。

“此地危险，不宜前往。”

外事长老听罢，甚至连地图都未细看，便面无表情地直接拒绝，语气毫无转圜余地。

王员外郎碰了一鼻子灰，心中虽恼，却不敢发作。

接下来的两日，勘探队驻地内气氛有些压抑。

王员外郎与那老学者、皇室供奉闭门商议，期间似乎有使者频繁往来于港口与冰魄阁更深处的驻地。

无人知晓他们具体付出了怎样的代价，或许是许下了某些承诺，或许是献上了某些连冰魄阁也心动的珍稀资源。

两日后，冰魄阁竟真的松口了。

外事长老依旧那副冷冰冰的模样，派了两名弟子随行，名义上是“协助与指引”，实则是监视与督管，确保勘探队不会逾越划定的范围，不会触动某些不该触动的东西。

得到许可，王员外郎精神大振。

出发之时，他们并未邀请范蠡或任何林府人员同行，只是派人过来打了个招呼，语气中带着一股“公务在身，不便叨扰”的疏离，显然存了独占功劳的心思。

范蠡对此求之不得，脸上堆着理解的笑容，连声道“王大人公务要紧”，心中却是冷笑连连。

乐得轻松，正好可以抓紧时间处理那两件真正的收获。

朝廷勘探队雇佣了新的向导，根据范蠡那日的描述和简略地图，队伍朝着西北方向进发。

那两名冰魄阁弟子沉默地跟在队伍末尾，眼神淡漠，仿佛只是两尊会移动的冰雕。

路途不算遥远，但也绝不轻松。

凛冽的寒风如同刀子，刮得人脸颊生疼。

深一脚浅一脚地行走在积雪覆盖的崎岖冰原上，耗费着大量的体力。

约莫大半日后，他们终于找到了那个位于冰崖之下的隐蔽洞穴。

洞口比预想的要小一些，被垂下的冰凌和积雪半掩着，内部幽深黑暗，一股比外界更加阴寒、带着些许腐朽气息的冷风，正从洞内缓缓吹出。

老学者蹲在洞口，仔细检查着周围的冰层和岩石，脸上露出兴奋之色。

“不错，此地的冰层结构古老，岩壁有被非自然力量侵蚀的痕迹，定有蹊跷！”

皇室供奉则站在洞口，微微闭目感应，随即眉头紧锁。

“洞内气息混杂，确有异兽盘踞，而且……有种令人不适的阴寒毒瘴。”

王员外郎见状，虽有些心悸，但想到可能的功劳，还是咬了咬牙。

“既然来了，岂能空手而归！”

“准备火把、绳索，供奉大人，还有两位冰魄阁的高徒，有劳你们在前开路护卫了。”

他刻意点明了两名冰魄阁弟子，既是请求，也带着一丝不易察觉的逼迫。

那两名弟子面无表情，互看了一眼，当先举着特制的、散发着幽蓝冷光的冰魄石，走入了洞穴。

皇室供奉深吸一口气，周身内力暗运，紧随其后。

王员外郎、老学者以及精心挑选的十余名护卫，则忐忑地跟在后面。

洞穴初入时还算宽敞，但行不过百余步，便骤然收窄，岔路开始增多，如同迷宫。

冰魄石的光芒只能照亮有限的范围，四周黑暗浓重，仿佛有生命般蠕动着。

脚下是湿滑不平的冰面，头顶不时有冰冷的融水滴落，发出“嘀嗒”的声响，在死寂的洞穴中显得格外清晰，扰得人心神不宁。

“小心脚下！”

皇室供奉突然低喝一声。

话音未落，一名护卫脚下一滑，踩碎了看似坚实的薄冰，下方赫然是一个布满尖锐冰刺的陷坑！

幸好旁边同伴眼疾手快，一把将其拉住，才免于穿肠破肚之祸。

众人惊出一身冷汗，行进更加小心翼翼。

然而，危险远不止于此。

“嘶嘶——”

一阵令人毛骨悚然的摩擦声从前方黑暗处传来。

紧接着，数条通体雪白、几乎与冰壁融为一体的巨蟒猛地窜出！

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