第1152章 黑气盘旋（2/2）

王执事赔着笑，将手中那个小布包双手递上：“林师兄，是这样的。前几日师兄不是在后山灵泉边，捡到一枚废弃符箓，上交给了木长老吗？此事虽未宣扬，但杂物殿那边处理后续记录时，小弟恰好经手，知晓师兄细心，为宗门提供了线索。小弟佩服得很。”

他顿了顿，继续道：“说来也巧，昨日小弟在整理一些陈年杂物记录时，无意中发现了一条很久以前的备注，提及约莫七八年前，曾有一批受过潮气的低阶符纸和灵墨，因处理不当，沾染了些许地窖阴晦之气，后来这批材料制成了不少清心符，部分流入坊市。因晦气极微，且随时间消散，当时并未追回，只做了记录。小弟想起师兄上交的那枚废符，也是清心符，且似乎也有晦气，便多事查了查那批符箓当年的流向记录……”

林凡心中一动，面色不变：“哦？可有什么发现？”

王执事压低了些声音：“记录残缺，大多已不可考。但其中提到，有少量那批符箓，被当时一位喜好研究偏门杂物、常去后山一些偏僻地方‘淘宝’的师兄兑换走了。那位师兄后来似乎因故离开了宗门，不知所踪。而他当年常去的地方之一，就包括……寒鸦林那片区域。小弟觉得，这或许是个巧合，但既然与师兄所交之物可能有关，便想着，该来告知师兄一声。这是小弟抄录的那条备注和部分模糊的流向记录，或许对师兄，或对木长老的调查，有点参考。”

说着，他将小布包递上。布包不大，里面是几页抄录整齐的纸张。

林凡接过，神识一扫，纸上内容确实如王执事所说，是关于一批“沾染地窖阴晦之气”符箓材料的记录，时间、数量、部分模糊流向，都清晰在列，其中提到了“寒鸦林”和那位已离开宗门的师兄。记录本身看起来年代久远，纸张泛黄，笔迹也与现今不同，不似伪造。

“王师弟有心了。此事我会记下，若真与调查有关，定向木长老说明师弟的细心。”林凡收起布包，点头道。

“师兄言重了，小弟只是尽本分。那就不打扰师兄清修了。”王执事完成任务般松了口气，又行了一礼，匆匆离去。

林凡关闭洞府禁制，拿着那几页纸，眉头微蹙。这消息来得未免太“巧”了些。自己刚因废符得到木长老关注，就有人送来与之相关的、指向寒鸦林的陈旧记录？是这位王执事真的细心负责，偶然发现？还是……有人想通过他，将“寒鸦林”这个线索，更明确地递到木长老，或者自己面前？

结合刚刚感应到的宗门内开始流传的、将三生谷与寒鸦林地气相连的流言，林凡几乎可以肯定，这是有心人的安排。是想引导调查方向？是想将木长老或自己的注意力引向寒鸦林？那里是布置了陷阱，还是藏着什么想让人“发现”的东西？

“看来，这寒鸦林，是越来越有意思了。”林凡走到窗边，望向清韵峰后山那片被淡淡雾气笼罩的、方向正是寒鸦林的连绵山峦。星枢感应诀运转，尝试朝那个方向延伸感知。距离尚远，感应模糊，但确实能感到那片区域的气息，与清韵峰主体相比，更加“沉郁”、“晦暗”，仿佛一团化不开的浓墨。

去，还是不去？

直接去，风险不明，可能正中下怀。不去，对方既然已将线索送到面前，必然还有后续。自己已半只脚踏入局中，想完全避开，恐怕不易。

“或许……不必亲身犯险。”林凡目光闪动，有了主意。他可以先将这份记录和自己的分析，通过合理的方式告知木长老。木长老必然已有安排。同时，自己可以尝试，在相对安全的距离和位置，利用逐渐熟悉起来的、对地气感应的摸索，远程观察寒鸦林一带的地脉气息流动，看看是否能发现异常。这既能获取信息，又能最大限度规避风险。

他回到蒲团坐下，先将那份记录内容仔细记下，然后取出一枚空白玉简，开始以神念录入。他准备将自己得到记录的经过、对巧合性的怀疑、以及寒鸦林可能与三生谷存在地气关联的流言，一并简要汇报给木长老，请长老定夺。同时，他也打算在汇报中，委婉提及自己近日对地脉气息稍有好奇，若长老允许，想在清韵峰靠近后山的安全区域，尝试感应地气变化，或许能为探查提供些许辅助视角。措辞必须极其谨慎，既表明心迹，又不暴露星枢感应诀的特殊。

就在林凡凝神录入玉简时，他并未察觉，怀中那枚一直温热平静的古玉，似乎极其微弱地、几不可查地颤动了一下，表面掠过一丝比头发逝还细的、仿佛星辉的光芒，转瞬即逝。而遥远的天际，一颗平日里并不起眼的暗红色星辰，在凡人不可见的层面，似乎也微微亮了一丝。

刑厉入林

寒鸦林外。

刑厉并未亲自前来，但他最得力的臂助之一，天刑峰甲组第三小队队长，筑基后期巅峰的“铁手”韩冲，正带着四名最精于追踪、勘查的甲组好手，如同融入林边阴影的猎豹，悄无声息地观察着眼前这片幽暗的森林。

林木高大，枝叶繁茂，遮天蔽日，林中光线晦暗。即使是在白昼，也给人一种阴森之感。空气中弥漫着潮湿的腐叶气味，以及一丝淡淡的、若有若无的阴寒。鸟兽之声稀少，偶尔传来几声嘶哑难听的鸦啼，更添诡寂。

韩冲面容冷硬，左眼有一道旧疤划过眼皮，让他看起来格外凶悍。他仔细感应着木长老提供的线索中提到的“晦气”特征，同时神识如同最精细的篦子，扫过林缘地带。

“确有微弱阴晦之气残留，与描述相符，但极为淡薄，且分布散乱，似是经年累积，非近期集中活动所致。”韩冲低声道，声音沙哑，“林中有简易迷踪阵残留痕迹，但年久失修，几乎失效。未发现近期人类活动的新鲜足迹或灵力残留。倒是有几处低阶妖兽巢穴，以及……一些废弃的符箓、丹渣、破损法器碎片，多被掩埋或半掩在落叶下，年代不一。”

“队长，东北方向约三里，灵气有轻微异常扭曲，阴晦之气稍浓，且地下有微弱热力残留波动，疑似接近目标地火井区域。”一名擅长地听和灵力波动的队员传音道。

“保持阵型，隐匿气息，缓速推进。注意脚下、树干、任何可能的人为布置痕迹。重点收集那些废弃杂物，尤其是可能与符箓、阴火相关的物品。”韩冲下令。

五人如同鬼魅，悄无声息地滑入寒鸦林。他们经验丰富，避开了几处天然的湿陷地和有毒藤蔓区域，也轻易绕过了那些残破的迷踪阵节点。林中寂静得压抑，只有脚踩在厚厚腐叶上发出的极其轻微的沙沙声。

随着深入，那股阴晦之感确实有所增强，但也依旧淡薄。他们发现了更多被丢弃的修炼杂物，一些残缺的阵旗，甚至有一处看似简陋、早已废弃的露天打坐石台，石台上长满青苔。

终于，他们抵达了队员探测到的灵气异常区域。这里树木略微稀疏，中央有一处直径约两丈、深不见底的坑洞，坑口被数块巨大的、布满苔藓的岩石半掩着，岩石上有明显的人工切割和符文雕刻痕迹，但大多已风化模糊。坑洞中不断冒出极淡的灰白色寒气，使得周围温度明显更低。坑口边缘的土壤和岩石，呈现出一种不正常的暗红色，仿佛被火焰长期炙烤过，又冷却了无数岁月。

“就是这里，废弃的地火井。”韩冲蹲下身，仔细查看坑口岩石上的符文，“是古时引地火炼丹的通用封印符文变种，但被阴气严重侵蚀，早已失效。井中阴气重于火气，已无利用价值。”

他示意一名队员，将一枚特制的、刻有留影和采样阵法的“探阴梭”小心翼翼地从岩石缝隙垂下井中。探阴梭下降数丈后传回模糊影像：井壁陡峭，布满冷凝的灰白岩霜，下方深邃黑暗，阴气凝聚如雾，并无他物。灵力探测也显示，只有精纯但惰性很强的阴寒气息，并无活跃的生命或阵法波动。

“井内无近期人为活动痕迹。阴气性质古老沉滞，与三生谷爆发的精纯活跃阴气有所不同，但根源或许有相似之处。”韩冲分析道，“此处更像是一个天然的阴气汇聚点，被古修士偶然发现并试图利用，失败废弃后，阴气沉淀。长期在此修炼或存放物品，的确可能沾染类似废符上的晦气。”

他们又在四周仔细搜索。在距离地火井约百步外的一棵巨大枯树下，拨开堆积的落叶和浮土，发现了一个被掩埋的、破损的小型石匣。石匣材质普通，已裂开，里面空空如也，但内壁残留着些许暗红色的污渍，散发极淡的血腥气和阴邪波动，与邪丹残渣有些类似，但更加微弱陈旧。

“像是盛放过某种阴邪之物，但已取走很久。”韩冲将石匣碎片和土壤样本分别封存。除此之外，再无更多有价值发现。寒鸦林仿佛真的只是一处被时间遗忘的、阴气稍重的偏僻林子，除了岁月留下的痕迹，并无黑袍势力近期活动的明显证据。

“木长老的线索没错，这里确实是晦气源头之一。但也仅此而已。对方要么从未在此长期驻留，要么……早已将一切清理得干干净净。”韩冲站起身，目光冷冽地扫过幽暗的林子，“不过，既然我们来过，对方若真与此地有关，必会知晓。撤，将所见一切，详细汇报副座。”

五道身影如来时般，悄无声息地退出了寒鸦林，没入后山更复杂的山岭之中，没有留下任何属于天刑峰的明显痕迹。

就在他们离开后约半个时辰，地火井旁那棵最大的、枝叶如盖的古树树干上，一块树皮般的“东西”突然微微蠕动，脱落下来，在半空中化作一缕稀薄的黑气，扭曲着，发出几乎不可闻的嘶哑低语：“刑堂的狗……鼻子真灵……可惜，来晚了……‘钥匙’已上钩……此地……再无价值……”

黑气盘旋片刻，倏地钻入地火井那深邃的黑暗中，消失不见。井口冒出的灰白寒气，似乎微微紊乱了一瞬，随即恢复如常。