第415章 狂生抵杭（1/2）

同一夜，杭州城外三十里，官道旁的茶棚。

天色已完全黑透，茶棚里点着一盏油灯，光线昏黄。

棚子简陋，四根柱子撑起茅草顶，四面漏风。

掌柜是个五十来岁的干瘦老头，正蹲在灶前烧水，锅里咕嘟咕嘟冒着白气。

棚子里只坐着一个客人。

布衣，草履，头发用木簪简单绾着，背挺得很直。

面前摆着一碗粗茶，两块炊饼，正就着茶水慢慢吃着。

吃相很斯文，每一口都细细咀嚼，如同在品尝什么珍馐美味。

这人，正是严崇明。

他当日辞别郑远图后，已经走了半个月。

一路走，一路看，看田里的庄稼，看路上的行人，看州县城郭，看百姓脸色，看江南饥民成灾。

茶棚外忽地传来脚步声。

两个穿着破旧棉袄的汉子走进来，抖了抖身上的雨水，外头不知何时又飘起了小雨。

二人在严崇明旁边的桌子坐下，要了两碗热茶，呼哧呼哧喝着。

“他娘的，这鬼天气。”

其中一个骂骂咧咧，“老子从杭州走到这儿，脚底都磨出血泡了。”

“知足吧你。”另一个叹气，“能走到这儿，算运气好了，我听说北面路上，倒毙的人，都没人收尸。”

两人沉默了一会儿。

“你说，咱们去伏虎城，真有活路？”先开口的汉子问。

“总得试试。”

另一个低声道，“我表兄前个月去了，托人捎信回来，说伏虎城在招工，管饭，还给工钱，虽然累，但比在这儿等死强。”

“可那是陆巡使的地盘，我听说，那位大人，手黑着呢。”

“手黑？”

另一个冷笑，“手黑，总比心黑强。你看看杭州城里那位徐大人，斗米一两五钱，那是卖粮吗？那是卖人肉！我娘…我娘就是把最后一点首饰当了，才买了半斗米，还没撑到月底…”

说着说着，他声音哽住了。

严崇明放下炊饼，端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫。

两个汉子没注意他，继续低声说着。

“伏虎城那边，真像他们说的那么好？”

“我表兄信上说，进了城，先给你验身，没病没伤的，分去工地或工坊；有手艺的，待遇更好；愿意从军的，家属还能分到住处。就是规矩严，偷奸耍滑的、闹事的，直接赶出来，严重的，听说后山埋了不少。”

“从军？那不是要打仗？”

“这世道，哪不打仗？”

另一个叹气，“北面在打，南面在打，西面也不太平，说不定哪天就打过来了，手里有刀，总比赤手空拳强。”

两人喝完茶，丢下几个铜钱，起身走了。

脚步声很快消失在雨夜里。

严崇明坐在原地，慢慢喝完碗里最后一口茶。

掌柜过来收碗，忍不住多看了他一眼：“客官，这么晚了，还要赶路？”

“去杭州城。”

严崇明站起身，从怀里摸出几个铜钱放在桌上，“掌柜的，劳烦问一句，伏虎城，离这儿还有多远？”

“往西再走二十里。”

掌柜指着方向，“不过客官，您这身板怕是不好进，那边管得严，生人靠近最多十里就得被拦下盘问。”

“多谢。”严崇明点点头，戴上斗笠，推开吱呀作响的竹门，走进细密的雨幕中。

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