第400章 自筹赈济（2/2）

赵端这才点头应允。

三日后的清晨，转运使衙门外。

门前广场上已聚集了数百先至的灾民，拖家带口，衣衫褴褛，在细雨中蜷缩成一团团灰暗的影子。

衙门朱红大门紧闭，一群衙役立在门外，持棍列队，神色紧张地盯着这群不速之客。

对面的望江楼三层雅阁，窗户正对转运使衙门朱红大门，此刻已被推开半扇。

陆恒、陈从海、周永、钱盛四人凭栏而望，桌上茶点未动。

陈从海端茶的手顿了顿：“陆大人这一步，险啊！”

“陈家主以为，徐谦若是得了势，会如何对待潇湘商盟？”

陆恒不答反问，夹了一筷龙井虾仁，神态悠闲，“周家主，你应该知道徐谦去年从盐税中贪了多少？”

周永捻须：“怕是不下三十万两。

“三十七万。”

陆恒报出数字，“这还只是盐税，漕粮、市舶、织造，林林总总，他每年从江南刮走的银子，够养十万大军打一两年仗了。”

“若是徐谦这次得势，掌控杭州各处商业，他的盘剥怕是比当年盐税还要狠上三分。”陆恒放下筷子，端起杯子，抿了口。

“这老狗！”

钱盛啐了一口，说话也直接：“陆大人有话直说，咱们是一条船上的人。”

陆恒走到窗户前，听着楼下灾民的呜咽声，沉声道：“诸位请看，今日是数百，明日便是数千，后日可能是数万，徐谦要我们开仓，我们若是开了，请问粮从何来？”

“若开了仓，今日赈出去一万石，明日徐谦就能让我们再出两万石，直到商盟血枯而亡。”

陆恒转身，目光扫过三人：“若不开，灾民饿死城外，御史弹劾的折子会堆满御案，罪名便是‘杭州豪商囤积居奇、见死不救’，届时徐谦派兵接管各位的粮仓和产业，名正言顺。”

陈从海脸色发白：“这是死局？”

“死局可破，只需一子。”

陆恒从袖中取出一本薄册，推至桌中，“这是转运使衙门在江南各处义仓的账目副本，账目上应存粮一百二十万石，实存不到二十万石，一百多万石的亏空，粮食去了哪儿？”

周永倒抽一口凉气。

钱盛眼中精光闪动：“陆大人的意思是…”

“灾民要吃饭，朝廷要追责，徐谦要么自己吐出私吞的粮，要么就得找个替罪羊。”陆恒缓缓道，“谁手里有粮，谁就是羊。”

陈从海终于明白：“所以我们要让全杭州知道，我们有粮，但粮在该在的地方。”

“正是。”

陆恒合上册子，“今日请三位来，是要借诸位的口，传一句话出去，潇湘商盟已筹粮二十万石，但此乃军粮，无枢密院批文、巡抚使衙门调令，一粒不动；至于灾民的救命粮，当由转运使衙门义仓出，此乃朝廷法度。”

钱盛击掌：“妙！逼徐谦亮底牌！”

“所以今日，不是我们逼他，是杭州百姓在逼他。”

陆恒看着楼下那些灾民，瞧见一个妇人抱着婴儿，孩子饿得连哭的力气都没有，只张着嘴无声地抽气，不由冷冷道：“他吃肉，总得让百姓喝口汤。”

话音未落，窗外忽然传来喧哗。