第342章 天马后代（2/2）

信末添了一行小字：“徐培德乃徐谦远房侄儿，二人同气连枝。”

陆恒合上信纸，望向东方渐白的天际，嘴角微扬。

“公子？”沈通不解。

“没事。”陆恒抖缰策马，“只是觉得，娶了个好夫人。”

马蹄声碎，踏破晨雾。

而江阴城西，官马场那处被重兵把守的棚区里，隐约传来沉闷的撞击声，似有活物在黑暗中挣扎。

天，很快亮了。

辰时初，陆恒回到下榻的客栈，城东“悦来居”，这是蛛网在江阴的隐秘据点之一。

三楼天字号房内，烛火未熄。

沈通已候在房中，面前摊开数卷文书、几张草图，还有一枚从信鸽腿上取下的细小铜管。

“公子。”

沈通行礼，“孙怀义的行程确认了，昨夜亥时离的淮南府城，乘官船沿运河南下，带了一队府衙亲兵，约三十人，按速度，最迟未时抵江阴码头。”

陆恒走到窗边，推开一条缝隙。

街上渐有行人，早点摊升起炊烟，江阴城如常苏醒。

“徐培德的底细，查透了吗？”陆恒问。

“查透了。”

沈通抽出一张纸，“徐培德，江阴本地人，四十七岁，举人出身，花了三万两银子走通关系，五年前补了江阴县令的缺。”

“他还有个远房堂叔，就是两江转运使徐谦，这些年，他替徐谦在江阴办了不少私事。”

沈通将情报一一列出：“转运使衙门的漕粮损耗、商税折色的差价，有三成经他手洗白；还有孙齐山那些贪污，有一半是给他打掩护。”

陆恒静思起来，脑海中一条线清晰了：转运使徐谦、县令徐培德、县尉孙齐山，这江阴官场是徐家派系的自留地。

“孙齐山扣马，徐培德偏袒，孙怀义亲至。”

陆恒沉吟，“若只为三百匹马，不必如此兴师动众，除非…”

“除非马只是引子。”

沈通接口，指向桌上草图，“公子请看，这是沈磐绘制的官马场简图。”

“独立棚区在这里，离主马厩约两百步，背靠一片矮坡。”沈通冷静分析起来。

“据蛛网在码头的眼线回报，孙齐山扣马前三天，曾有一艘吃水很深的货船深夜靠岸，卸下数十个密封木箱，全运进了马场。”

“木箱？”陆恒皱眉，“装的什么？”

“不知道，箱子都用油布裹着，搬运的民夫是临时从城外雇的，搬完就被送走了，每人发了二两银子封口。”

沈通压低声音，“还有件事很怪，那些箱子搬进马场后，当夜马场里死了三个马夫，说是突发急病，尸体连夜运出城埋了，家属各得二十两抚恤。”

死人了。

陆恒眼神骤冷，寻常货物，何必灭口？

“还有。”

沈通抽出铜管中的纸条，“今早杭州来的飞鸽传书，夫人动身前让人查的，两江转运使衙门近三个月，有六笔共计五十万两的银子对不上账，账目标注是特别采买，但采买何物、经手何人，全无记录，而其中两笔，汇出的钱庄在江阴有分号。”

“钱、货、马、人命”，陆恒呢喃起来。