五百一十八、两万年前的人造物（1/2）
接到命令十分钟后，赵明伟的小队已经整装完毕。
除了十二名青龙战士，队伍里多了两位生态学家。
都是东国科学院出身，一个叫周文斌，五十多岁，研究古生态复原；另一个叫李静，三十出头，专攻极端环境生物适应性。
两人都穿着轻量化的“愚公”改型外骨骼，背包装满了最新型的采样设备和传感器。
“西北方向，直线距离一百四十七公里。”赵明伟在战术地图上标出目标区域。
“九章探测到的能量读数非常微弱，峰值强度只有环境本底的千分之三，但频率特征异常。”
“不是地热，不是放射性衰变，也不是已知的任何自然电磁现象。”
“所以可能是人造物？”李静问。
她的声音在通讯频道里听起来有些紧张，但是问题很专业。
“不确定，所以才需要你们去现场判断。”赵明伟看了她一眼，“记住，你们的任务是环境评估和样本采集，不是冲锋陷阵。”
“遇到任何异常，听我指令后撤，明白吗？”
“明白。”两人同时回答。
“出发。”
小队离开青霖站外围的警戒圈，没入密林。
前五公里还算顺利。
工程队开辟的临时通道虽然狭窄，但至少地面被压实过，行进速度能保持在每小时八公里左右。
但过了五公里线，真正的原始森林开始了。
树木的密度以肉眼可见的速度增加，那些在基地周围已经算是“巨木”的树种，在这里只能算中等个头。
真正的庞然大物，树干直径超过十米，树冠高度估计在一百五十米以上，根系在地表隆起成一道道矮墙，有些甚至形成了天然的洞穴。
“含氧量还在上升。”李静看着面罩上的读数，“现在29.1%了，建议所有人员将呼吸频率降低15%，外骨骼的供氧系统调到稀释模式。”
“收到。”赵明伟下令，“全体注意，调整呼吸节奏，避免过度换气。”
他感觉到自己的心跳确实比平时快了些，不是紧张，是身体在高氧环境下的自然反应。
血液携氧量过高，新陈代谢被无形中加速了。
森林里的动物也多得惊人。
几乎每走几米，就会惊动一些东西。
大多数是小型生物：羽毛鲜艳得像燃烧火焰的鸟类，体型类似松鼠但长着六条腿的树栖动物，还有无数种根本叫不出名字的昆虫。
但也有一些大家伙。
在穿过一片蕨类植物形成的“草原”时，队伍右侧三百米处，一头体型堪比大象的生物缓缓站起身。
它全身覆盖着暗绿色的鳞甲，头部有一对弯曲的角，嘴里嚼着某种巨型蕨类的叶片，用四只复眼平静地看着这支闯入者队伍。
“别动。”赵明伟抬手示意，“它没有攻击意图。”
那头生物盯着他们看了大约半分钟，然后慢悠悠地转身，消失在更深的植被中。
“食草类，群居习性，刚刚附近至少还有三头。”李静快速记录，“攻击性评估低，但体型和力量足以构成威胁，建议后续勘探避开此类生物的栖息地。”
“标记位置。”赵明伟说。
继续前进。
越往西北，森林的“年龄”似乎越古老。
树木的种类开始减少，但个体体积越来越大。
有些树木的树干表面已经木质化到近乎岩石的质感，树皮皲裂的缝隙里长出了新的寄生植物，形成了“树上树”的奇观。
“这里的生态结构很怪。”周文斌一边走一边说，“物种多样性极高，但食物链层级简单。”
“顶级掠食者数量稀少，中型食肉动物几乎没有见到，刚才那头大型食草兽，在蓝星上至少应该有狼群或者大型猫科动物盯着它，但这里似乎都没有。”
“林族曾经统治过这里。”赵明伟说，“智慧种族的存在会重塑生态位，它们可能清理过危险的捕食者，或者通过其他方式维持了某种平衡。”
“但那是两千年前的事了。”周文斌反驳，“如果林族离开后生态平衡被打破，两千年足够演化出新的掠食者。”
“除非......”他停顿了一下，“除非有什么东西还在维持着那个平衡。”
这话让小队安静了几秒，这种情形太有既视感了。
“如意系统，加大环境扫描范围，提高敏感度。”赵明伟下令。
他头盔内的显示屏上，代表生物热信号的红色光点密密麻麻，但大多集中在树冠层和地面。
在中间高度，也就是大约五到五十米的林间空间信号稀少得异常。
仿佛有一道无形的界线，将森林分成了上下两层。
“检测到微弱电磁屏障特征。”
如意系统的电子音响起。
“频率与九章报告的目标能量读数有7%相似性，但强度更低，分布呈网状结构。”
“网状？”
“是的。”
“初步建模显示，该屏障以某些特定巨树为节点，形成覆盖范围超过二十平方公里的能量场。”
“功能未知，但可以观察到其对动物行为的影响，大多数飞行生物和中型树栖生物会主动避开屏障区域。”
“像是一道篱笆？”孙成在频道里说。
“或者警戒线。”赵明伟调出地图，“屏障中心点在哪里？”
“推算坐标，西北方向十五公里，与目标区域重叠度达到89%。”
“果然。”赵明伟加快脚步，“所有人提高警惕，我们快到了。”
最后三公里，行进速度不得不降下来。
植被密集到几乎无法通行。
战士们不得不频繁地挥动装备的高周波刃，砍断手腕粗的藤蔓和坚韧得如同橡胶的蕨类茎秆。
地面也越来越软，腐殖质层厚得能没过膝盖，每一步都会陷进去，再费力拔出。
“这地方简直像个温室。”一名战士抱怨道，“太闷了。”
“含氧量30.2%。”李静报出数字，“建议所有人员开始间歇性使用面罩内循环，防止氧中毒前兆。”
赵明伟果然感觉到有些轻微的头痛。
他迅速切换到内循环模式，面罩内注入经过精确配比的低氧混合气体，不适感很快缓解。
突然，走在前方的孙成抬手示意停止。
“队长，看这个。”
赵明伟走过去。孙成指着前方一棵巨树的根部。
那棵树直径至少有十五米，树根像无数条巨蟒盘踞在地面，而在树根与地面交接的部位，有一处明显的“切割”痕迹。
不是自然形成的。
痕迹很旧，旧到树木自身的生长已经将切口边缘彻底包裹融合起来，但依稀能看出原本的几何形状。
一个标准的直角。
“人工开凿的。”李静蹲下身，用取样器刮取切口处的木质样本，“工具刃角大约60度，切入深度，我看看，至少三十厘米。”
“这需要相当强度的金属工具。”
“林族？”孙成问。
“有可能。”
“但......”周文斌走到另一棵树下，指着树干中部一个类似的痕迹，“这个也是，还有那边那个。”
随着他的指引，小队陆续在周围几十棵巨树上发现了至少二十处人工痕迹。
有的是切割，有的是凿孔，有的甚至在树干上留下了类似“台阶”的凹陷结构，排列规律，显然是用于攀爬。
“这不像偶然的砍伐或者采集。”赵明伟环视四周，“这些痕迹的位置、高度、方向，它们构成了一套系统。”
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