第186章 立誓言（2/2）

他带着四人并未直接深入石林更险恶的腹地，而是沿着一条看似杂乱、实则隐含规律的石缝系统，七拐八绕。有时需要攀爬陡峭的石壁，有时需要涉过冰冷的暗流，有时甚至需要从仅容一人侧身通过的岩缝中挤过。墟野之主总能提前预警能量乱流和潜藏的小型毒虫，他的指尖偶尔会弹出一点微光，驱散某些过于浓郁的、带有精神侵蚀属性的瘴气。

“我们这是去哪里？反抗军的据点不在这片石林里吗？”夜瞳忍不住问道。作为探路者，他敏锐地感觉到，墟野之主选择的路径，似乎在刻意避开石林中的某些“特殊”区域——那些地方的能量波动格外混乱或危险。

“不在。”墟野之主头也不回，声音飘来，“哭嚎石林能量场太不稳定，不适合长期驻扎。反抗军目前最大的一个隐蔽据点，在‘腐臭沼泽’更深处，一个被称为‘遗忘之涡’的地方。那里空间相对稳定，能量干扰极强，能有效屏蔽大部分神魔的探测手段。不过路途不近，以你们现在的速度，至少需要一天一夜。”

一天一夜……带着伤，在危机四伏的荒野中跋涉。众人心头微沉，但别无选择。

“你刚才说，反抗军内部有分歧？”岳擎一边小心地避免触动左肩的伤口，一边问道。

“分歧一直存在。”墟野之主并不讳言，“主要围绕几个问题：是继续隐蔽发展、积蓄力量，还是寻找机会发动更大规模的袭扰甚至反击？是接纳所有愿意反抗神魔的力量（包括一些‘非人’或‘异变’的存在），还是保持相对‘纯粹’的人类或原住民血统？是试图与外界（比如你们石裔族，或者其他可能幸存的人类聚集地）联系结盟，还是专注于自身生存？还有，对于神魔遗留的某些技术或力量……比如你手中的源核，是该彻底销毁，还是尝试研究、甚至利用？”

他回头看了凌烬一眼：“最后一点，恐怕会是你们将面临的最大争议点。”

凌烬默然。他能理解。反抗军与神魔是死敌，对于神魔制造的、如此危险且代表其核心禁忌技术的源核，抱有极端的警惕和排斥是正常的。甚至会有人认为，持有源核的他本身，就是潜在的威胁或污染源。

“反抗军现在谁说了算？”凌烬问。

“没有一个绝对的领袖。”墟野之主道，“有一个松散的‘长老会’，由几位资历最老、实力较强、或者掌握特殊技能的人组成。重大事务通常由长老会商议决定，但效率不高，也常常争吵不休。响力的，是‘铁匠’老雷顿，他擅长锻造和修复，是营地的技术核心；‘药婆’青萝，精通草药和荒野生物知识，负责医疗和解毒；‘斥候长’灰影，掌管情报和外围警戒；还有‘狂战士’岩磊，是营地目前最强的战力之一，主张更积极的对抗。这几个人，你们大概率都会见到。”

他顿了顿，又补充道：“岩磊……对神魔的一切都深恶痛绝。他对你们的态度，可能会比较……激烈。”

岩磊。听到这个名字，石狰的眉头动了动，似乎想到了什么。

一行人渐渐走出了哭嚎石林的核心区。眼前的景象再次变得开阔，但并非回到枯萎平原，而是一片更加诡异的地域——大地呈现出一种病态的紫黑色，到处是冒着气泡的泥沼，空气中弥漫着浓烈的硫磺和有机物腐败的混合臭味。稀疏扭曲的树木枝干漆黑，叶片呈现出不祥的暗红色。一些形态怪异、色彩斑斓的菌类在泥沼边缘和朽木上疯长。

“腐臭沼泽的边缘。”墟野之主介绍道，“小心脚下，有些泥潭是活的，会吞噬猎物。跟着我的脚印走。”

他的脚下仿佛有着无形的力量，踏在松软的泥地上，只留下极浅的痕迹，而且那痕迹很快就会被沼泽本身蠕动掩盖。凌烬四人则小心翼翼，每一步都踩在他留下的痕迹上，即便如此，也感觉到脚下泥泞的吸力和偶尔传来的轻微蠕动感，令人毛骨悚然。

“这里也有虚空兽吗？”石狰看着泥沼中偶尔翻起的一个巨大气泡，忍不住问。

“虚空兽更喜欢能量富集或空间薄弱的地方，比如裂谷。这里更多的是被源质污染和恶劣环境催生出的变异生物。”墟野之主说着，随手一弹，一点星芒飞向侧方一处看似平静的泥潭。

“哗啦！”

泥浆炸开，一条长满脓包和骨刺、有着狰狞口器的巨大蠕虫猛地探出半截身子，向着星芒咬去！星芒却灵活地绕开，没入泥潭深处。蠕虫发出一声尖锐的嘶鸣，痛苦地翻滚起来，很快又沉了下去，泥潭表面只留下一串翻滚的气泡和扩散的污血。

“看，就像这样。”墟野之主仿佛做了一件微不足道的小事，“这里的生物大多感知敏锐，对能量波动尤其敏感。所以，尽量收敛气息，不要轻易动用灵力。”

凌烬闻言，更加努力地压制着体内《噬神诀》的运转和源核的微弱波动。岳擎和夜瞳也尽量收敛剑意和隐匿气息。石狰则凭借石裔族天生对大地的一定亲和力，小心翼翼地行走。

穿越腐臭沼泽的过程缓慢而压抑。除了要应付恶劣的环境和潜在的变异生物，还要忍受那无孔不入的恶臭和毒瘴。墟野之主时不时会提醒他们服用一些他自己携带的、气味清香的草叶含在口中，以抵御瘴气。那些草叶效果显着，让他们昏沉的头脑为之一清。

途中，他们也远远看到过一些神魔巡逻队的踪迹——几具造型与哨站傀儡略有不同、更适合沼泽地形的机械载具，载着几名身披暗色铠甲、气息冰冷的神魔战士（或戍卫），在沼泽边缘快速掠过，似乎在进行例行巡逻。每当这时，墟野之主总会提前预警，带领他们躲入茂密（尽管扭曲）的毒蕈丛或一片相对干硬的土丘后，他的黑袍似乎有扭曲光线和微弱能量波动的效果，加上沼泽本身强烈的能量干扰，竟然一次次有惊无险地避开了。

这让岳擎等人对墟野之主的能力有了更直观的认识。他对这片荒野的了解，以及那种近乎“预知”般的危险规避能力，确实超乎寻常。

夜幕降临（元墟荒野的“夜晚”天空会变得更加深邃，星光晦暗，只有少数几颗颜色诡异的“星辰”散发着微光）。他们没有停留，墟野之主指出，夜晚的沼泽更加危险，许多夜行性捕食者会出动，而且某些区域的能量乱流在夜间会增强。

他带着他们找到了一处位于几块巨大、相对干燥的黑色岩石之间的缝隙。缝隙内部空间不大，但足够四人容身，上方有岩石遮挡，相对隐蔽。墟野之主在入口处随手布置了几道微光闪烁的符文，那符文很快隐没在岩石表面。

“这是简单的警戒和驱虫符文，能瞒过大部分低智商的变异生物。”他说道，“你们在这里休息几个时辰。我就在外面。”

他没有进入缝隙，而是飘然落在旁边一块较高的岩石上，盘膝坐下，黑袍与黑暗几乎融为一体，只有皮肤下流淌的星图纹路，如同呼吸般明灭，与夜空（尽管看不到正常星辰）产生着某种玄妙的共鸣。

缝隙内，四人终于得到了片刻的喘息。他们分食了最后一点压缩干粮和清水。凌烬尝试进一步巩固与源核的联系，岳擎则忍着痛尝试用灵力舒缓肩膀的伤势，夜瞳检查着身上的伤口和剩余的装备，石狰靠着岩壁，很快就发出了轻微的鼾声——他太累了。

凌烬看着掌心中安静旋转的源核，感受着其中蕴含的庞大力量和被自己初步约束的吞噬法则，又透过缝隙看了看外面岩石上那个静坐的、神秘莫测的身影。

前路茫茫，吉凶未卜。

但至少，他们还在前进，还在挣扎，还没有放弃希望。

第二天，在墟野之主的引领下，他们继续深入腐臭沼泽。

环境越发恶劣。泥沼的颜色变得更深，几乎如同沥青，冒出的气泡带着更刺鼻的恶臭和腐蚀性气体。扭曲的植物更加稀少，取而代之的是更多巨大、蠕动的不明生物阴影在泥潭深处掠过。天空始终被一种黄绿色的浑浊雾气笼罩，光线暗淡。

但墟野之主的步伐依旧稳定。他仿佛对这片死亡之地了如指掌，总能找到那些隐藏在危险之中的、勉强可以通行的“安全路径”。有时路径只是一条腐烂树干搭成的独木桥，有时需要攀爬湿滑的岩壁，有时甚至需要短暂涉过齐腰深的、冰冷粘稠的污水。

“我们快到了。”大约又前行了两个时辰后，墟野之主忽然停下，指向前方一片被浓郁迷雾笼罩、仿佛没有边际的广阔水域。“那就是‘遗忘之涡’的外围迷雾区。反抗军的据点，就在迷雾深处，一个半沉没的古代遗迹之中。”

眼前的迷雾呈现出一种灰白色，缓缓旋转流动，如同活物。迷雾边缘，隐约能看到水面泛着不祥的油光，偶尔有巨大的阴影在水下划过。空气中弥漫着水汽和更浓郁的腐朽气息，但奇怪的是，那种强烈的能量干扰感，在这里反而减弱了一些，变成了一种更加深沉的、仿佛能吸收一切探查的“寂静”。

“跟紧我，一步也不要错。”墟野之主的声音严肃了一些，“这里的迷雾有致幻和空间扭曲效果，一旦走散，很难找回。水下也有危险。”

他当先步入了迷雾。凌烬四人连忙紧随其后。

一进入迷雾，视线立刻被压缩到不足五步的范围。耳边的一切声音都变得模糊、扭曲，连自己的脚步声都显得异常遥远。脚下的“地面”变得湿滑不稳，似乎是某种长满青苔和水草的石头。墟野之主的身影在前方若隐若现，他皮肤下的星图纹路在迷雾中散发出柔和的微光，成为唯一的指引。

凌烬感到手中的源核微微颤动了一下，似乎对周围的环境有所反应。这里弥漫着一种古老的、衰败的、却又异常坚韧的能量场，与源核那纯粹而霸道的吞噬法则隐隐有些排斥，又有些……奇特的吸引？

不知走了多久，也许半个时辰，也许更久。在迷雾中，时间感完全错乱。终于，前方的墟野之主停下了脚步。

“到了。”

眼前的迷雾似乎淡了一些，显露出一片巨大的、倾斜的、半没入水中的建筑轮廓。那建筑风格极其古老，使用的石材巨大而粗糙，表面布满了厚厚的青苔、水渍和某种暗沉色的藤蔓。建筑的大部分已经坍塌，只有一小部分还露出水面，形成一个类似平台或广场的区域。几处残存的廊柱和墙壁上，依稀能看到一些模糊的浮雕，刻画的内容早已难以辨认，只能感觉到一股苍凉悲壮的气息。

而在那露出水面的平台上，此刻正站着几个人。

为首的是一个身材极其魁梧、赤裸着上身、露出花岗岩般肌肉和无数新旧伤疤的光头大汉。他手持一柄巨大的、布满缺口的双刃战斧，眼神凌厉如鹰，毫不掩饰地打量着从迷雾中走出的五人，目光尤其在凌烬和他手中的源核上停留最久，充满了审视和毫不掩饰的敌意。

大汉旁边，是一个身形佝偻、披着破烂兽皮、脸上皱纹深刻如同树皮的老者，手里拄着一根造型古怪、仿佛由多种金属熔铸而成的拐杖，眼神浑浊却偶尔闪过精光。

稍远一些，站着一个身形窈窕、穿着用变异植物纤维编织的紧身衣、脸上带着半张骨制面具的女子，她腰间挂着许多小皮囊和古怪工具，露出的半张脸苍白，眼眸是罕见的翠绿色，正冷静地观察着。

还有一个几乎与周围阴影融为一体的瘦高身影，抱着双臂靠在残破的廊柱上，兜帽遮脸，看不清面容，只有一双冰冷的眼睛在阴影中闪烁。

“岩磊，老雷顿，青萝，灰影。”墟野之主的声音平静地响起，依次点出四人的身份，“人我带来了。就是他们。”

气氛，瞬间凝滞。

那被称为岩磊的光头大汉，猛地向前踏出一步，战斧的斧刃指向凌烬，声如闷雷，带着毫不掩饰的杀意：

“墟！你竟敢带一个身怀神魔禁忌之物的杂种，来到‘遗忘之涡’？！你当我们这里是什么地方？垃圾处理场吗？！”