第372章 南明离火（2/2）
“不可！”为首男子断然拒绝，“你们几个修为尚在檀宫五品徘徊，未至元神境，去那里太过危险！此次洞天之争，非同小可，我一人前去，尚可灵活周旋，若带上你们，反而束手束脚！此事不必再议！”
“大哥，此言差矣！”另一人反驳，“寻找‘南明离火’，据说并非全看实力，运气与机缘同样重要。多一个人，便多一双眼睛，多一份可能。更何况，我们兄妹七人同生共死这么多年，岂能让你独自涉险？要去，便一起去！”
“对！一起去！”
“大哥，带上我们吧！”
一时间，雅间内争论声起。
……
张钰所在的雅间内，小七正专心对付一块晶莹剔透的“赤玉糕”，吃得满嘴留香。
而张钰，在听到“归墟第五臂旋”、“寒玉”等关键词时，脑海中电光石火般闪过一幕记忆——
那是许多年前，他初次深入归墟，寻找“先天火莲”时，曾在一片冰雪世界中，偶遇一支正在艰难采集“寒玉”的修士小队。
七人配合默契，在恶劣环境中顽强求生，给他留下了印象。张钰还顺手斩了几头冰熊，解了他们之围。没想到，时隔多年，竟在这鄢郢城中再次听闻他们的消息。
更让张钰心神微动的，是他们争论的内容。
“南明离火洞天……”张钰放下茶杯，眼神深邃起来。这个名字，他并不陌生。无论是在长陵的宗门典籍里，还是在烈阳真人偶尔提及的南赡部洲秘闻中，都有所记载。而冰原七友的对话，则勾起了他对此地更详细的记忆。
南赡部洲，最为核心、资源最为丰沛的三分之一地域，名义上乃凤凰一族之祖地。其中孕育的灵脉、矿藏、奇花异草、天地灵物，种类繁多，品质极高，远超外界。
然而，凤凰一族虽为神兽至尊，血脉强横，但并不能像龙族那般可以通过“龙气侵染”大量转化附属族群来扩张族群。
因此凤凰一族的数量远无法与人族相比。即便是算上青鸾、朱雀、鸿鹄、鵷雏、重明、毕方、鹓鶵等所有拥有凤凰血脉的亚种、近亲，其总数量，相对于它们所掌控的辽阔领地而言，仍显“地广人稀”。
这就造成了凤凰一族无力完全掌控、守卫其领地内的每一处资源点。巨大的利益诱惑下，无数人族修士乃至其他种族不惜铤而走险，前赴后继地潜入凤凰领地“偷猎”、“盗采”。
起初，凤凰一族震怒，对闯入者一律格杀。但杀戮非但未能遏制这股风潮，反而因血腥镇压和资源稀缺性，使得潜入者更众，行动更隐蔽。更糟糕的是，一些胆大包天之辈，竟将主意打到了凤凰一族成员本身上！
妖兽，尤其是高阶神兽，其躯体、精血、翎羽、内丹……本身就是顶级的修炼资源。
曾发生过数起恶性事件，最严重的一桩，便是一名紫府境的人族散修，机缘巧合闯入凤凰核心领地，竟被他发现并捕获了一只血脉纯净、尚处幼年期的火凤！
此事引发凤凰一族滔天怒火，虽最终擒杀那名散修，但那头珍贵的幼年火凤已然遭劫，其本源孕育的一件伴生灵物亦被倒卖，不知所踪。
此类事件接二连三，愈演愈烈。凤凰一族虽强，却也架不住人族修士基数庞大，且贪欲无穷。长此以往，难保不会重演上古之时，各族群起猎杀龙族、攫取龙族资源的悲剧。凤凰一族高层对此深感忧虑。
于是，一番权衡与博弈后，凤凰一族做出了一个极高明的决策——与人族势力合作，或者说，利用人族来制衡人族。
它们主动将核心领地外围相当一部分资源丰富的区域，“划分”给人族南赡六郢中的某些大族、大势力，允许他们在划定的范围内开采资源、建立据点。
而作为交换，这些获得地盘的人族势力，必须承担起“看门人”的职责，协助凤凰一族守卫核心区域，抵御、清剿其他未经许可的闯入者，尤其是那些无法无天的散修。
此策一出，效果立竿见影。
那些大族为了自身利益，自然会不遗余力地打击“非法闯入者”。散修及中小势力失去了浑水摸鱼的空间，潜入凤凰领地的风险与成本急剧增加，风潮很快被遏制下去。凤凰一族的压力大减，核心领地安全得到保障。
更妙的是，通过利益捆绑，凤凰一族成功在六郢人族中扶植起了一批亲近自己的势力，影响力渗透日深。譬如六郢中的“寿郢”，举城上下，甚至公开以凤凰为图腾，尊奉有加，可见其影响力之巨。
当然，凤凰一族也并非一味让利。它们对合作人族势力的地盘并非永久赐予，而是会定期调整。而评估的最重要标准之一，便是——“南明离火”。
“南明离火”，乃是昔日凤凰一族两位始祖——天凤与天凰，联手超脱此方天地、成就无上道果时，其本源阴阳二气与天地法则激烈碰撞、交融后，所诞生的一种奇异火焰。
此火兼具阴阳特性，阴阳流转，生生不息，威力莫测，可焚万物，亦可滋养生机，堪称一种“先天灵焰”，亦是一种极其特殊的天地灵物。
对人类修士而言，南明离火虽妙用不少，可用于铸就灵根、淬炼法宝、修炼某些特殊神通，但其价值并非不可替代，世间总有其他火系灵物或秘法能达到类似效果。
然而，对凤凰一族而言，南明离火却有着无可替代的、至关重要的作用——纯化血脉！
此火源于天凤天凰超脱时的本源交融，蕴含着最纯粹的凤凰始祖气息与阴阳造化之妙。凤凰后裔若能炼化吸收，可极大精纯自身血脉，提纯本源，甚至有机会觉醒更古老的先祖神通，潜力倍增！此物对凤凰一族的重要性，远超任何其他资源。
而南明离火的唯一稳定产地，便是“南明离火洞天”。
此洞天，正是昔年天凤天凰于南赡部洲核心祖地超脱之时，其浩荡伟力与天地本源激烈冲荡，所开辟出的一处独立却又与主世界紧密相连的奇异空间。
洞天内法则独特，阴阳二气颠倒轮转，混乱中又暗含造化至理，历经万古岁月，竟能源源不断地孕育出新的“南明离火”。
一缕初生的南明离火，品阶约在三品。此火玄妙，可互相融合吞噬，每三缕合一，阴阳交汇，威力与本质便会产生跃升，化作六品灵焰。若得九缕合一，便是货真价实的九品天地灵物，对凤凰一族都堪称至宝！
正因南明离火对凤凰一族如此重要，其产地“南明离火洞天”自然被视为凤凰一族的核心禁地。
然而，此洞天内部环境极端恶劣，阴阳颠倒，空间紊乱，充斥着各种先天形成的危险绝地。早年凤凰一族派遣精锐进入探索，往往伤亡惨重，收获却时好时坏，得不偿失。
在经历多次惨痛教训后，凤凰一族索性改变思路，将此洞天有限度地向人族修士开放！既然南明离火对人族修士的效用并非不可替代，而人族修士在探索险地、应对复杂环境方面又有其独到之处，何不借力为之？
于是，凤凰一族定下规矩：南明离火洞天允许人族修士进入其中探险，寻找并采集南明离火。任何修士，只要能从洞天中带出南明离火，便可凭此火，向凤凰一族兑换远超其价值的各种宝物——乃至……特定区域的资源开采权。
对于各大家族而言，后者诱惑尤大。若能献上足够多的南明离火，便有可能从凤凰一族手中获得更大、更富饶的领地，家族实力将随之暴涨。
此策堪称高明。数万年来，凭借“南明离火兑换”，凤凰一族以极小的代价，获取了大量急需的南明离火，族群实力稳步提升，与人族势力的捆绑也愈发紧密。
当然，南明离火洞天并非随时开启。其开启周期不定，往往取决于凤凰一族内部的需求，以及洞天自身阴阳二气轮转的稳定周期。而这一次洞天开启的时机，颇为特殊——
正值当今凤凰一族实际上的掌权者，那位威震南赡、被誉为继天凤天凰之后凤凰一族最有可能超脱的“孔雀公主”，万年诞辰庆典之际！
“原来如此……”张钰放下茶盏，眼中闪过一丝了然与思索之色。
南明离火洞天……阴阳二气交汇……先天灵焰……孔雀公主寿诞……
这些信息在他脑海中盘旋。他此行南赡，首要目标是寻找“先天水莲”，但若能顺便见识一番这闻名遐迩的奇地，或许……另有机缘？
毕竟，他如今五行之中，火行灵根尚缺高品级灵物补益。这南明离火，既是先天灵焰，又蕴含阴阳之妙，或许……对他并非全无用处？
就在张钰思忖之际，隔壁雅间的争论似乎告一段落，达成了某种共识。冰原七友的老大，最终似乎勉强同意了兄弟姊妹一同前往的提议，开始低声商讨起具体准备事宜。
张钰收回心神，看着对面吃得心满意足、小脸微红的小七。
“小七，吃饱了吗？”
“嗯！吃饱了，哥哥！”小七用力点头，眼睛亮晶晶的。