第2章 怪物的核心（1/2）

observer的靴底踩在粗糙的岩屑上，发出咯吱的声响，在狭窄、倾斜的隧道里被放大成孤独的回音。头盔灯的光柱刺破前方浓稠的黑暗，只能照亮脚下几米的范围，更远处是无尽的、向下延伸的漆黑。空气冰冷，带着一股浓重的尘土和金属锈蚀的味道，即使隔着防护服的过滤系统，似乎也能嗅到那股属于地底深处的陈腐气息。

身后的爆炸声和隐约的交火声，随着他不断深入地底，逐渐被绝对的寂静所取代。只有他自己的呼吸声，在头盔内显得格外粗重，还有循环系统轻微的嘶嘶声，提醒着他此刻与外界致命的隔绝。

这条维护通道比蓝图显示的更加崎岖难行。显然当年的“永久封闭”并非只是堵上出口，内部的结构也因年代久远和地壳变动而发生了不少坍塌和变形。他不得不时常手脚并用，攀过堆叠的落石，或是侧身挤过被挤压变形的管道缝隙。

每一声碎石滚落的轻响都让他心惊肉跳，生怕引发更大规模的坍塌。防护服的生命指标在面罩的角落稳定地闪烁着，但能源条正在以缓慢但坚定的速度下降。这套老古董的能耗比他预想的要高。

时间感在这片绝对的黑暗中变得模糊。他只能凭借体能的消耗和能源指标的下降来粗略判断，大概已经向下艰难行进了超过一个小时。

就在他开始怀疑这条通道是否真的还有尽头时，前方的坡度骤然变得平缓。通道也明显变得宽阔了一些，岩壁出现了更多人工开凿的痕迹，甚至能看到一些早已锈蚀剥落的金属支架。

他来到了一个相对开阔的空间。像是一个古老的前哨站，或者地质监测点的枢纽。空气在这里似乎更加凝滞，灰尘在光柱下缓慢飞舞。

空间中央，是一个半嵌入岩壁的、覆盖着厚厚灰尘的控制台。其样式极其古老，像是灾变前时代的产物，屏幕漆黑，按键模糊。控制台旁边，散落着几具早已风化成枯骨的人类遗骸，身上裹着同样破烂的防护服。他们姿态各异，有的蜷缩在角落，有的趴在控制台上，仿佛在最后一刻仍在试图操作什么。

悲剧的凝固瞬间。

observer的心微微收紧。这些是几十年前的先驱者，或许和他一样，是某个深井项目的地质人员，灾难降临时被困于此，最终无声地消亡。

他的目光扫过控制台，本欲直接离开，寻找通往更外层的出口。但就在光柱掠过控制台侧面时，他瞥见了一个极其微弱的、几乎被灰尘完全掩盖的指示灯。

那指示灯是暗红色的，微弱得如同风中的残烛，但它…亮着。

在这片被遗忘的地下坟墓里，一个几十年前的设备，竟然还有残存的能源？

强烈的好奇心驱使他走上前，用戴着手套的手拂去控制台表面的厚厚积灰。

灰尘之下，露出了一个相对完整的操作界面。虽然大部分屏幕破裂，按键失效，但那个闪烁着微弱红光的指示灯下方，有一个物理开关拨杆，旁边还有几个模糊的标识。

借着灯光，他勉强辨认出标识的文字：【备用电源-低功率】、【数据缓存核心-状态】、【紧急广播-循环】。

紧急广播？循环？

他的心跳骤然加速。一个被遗忘在此地的监测点，依靠着几乎耗尽的备用电源，几十年来一直在循环播放着某种紧急广播？

他几乎没有犹豫，小心翼翼地尝试扳动那个【备用电源】的拨杆。

拨杆纹丝不动，似乎锈死了。

他稍微加大力度，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，拨杆艰难地移动了一格。

瞬间，控制台内部传来一阵细微的电流嗡鸣声。那个暗红色的指示灯闪烁了几下，亮度提升了一丝。主屏幕上一块大约巴掌大小的区域，竟然挣扎着亮起了灰白色的光，显示出几行极其模糊、不断抖动的字符！

【缓存数据…部分…可读…】

【最后…记录…时间…戳…】

字符断断续续，仿佛随时会熄灭。

observer立刻将注意力集中在那个【紧急广播-循环】的选项上。他尝试按压旁边的按钮，按钮塌陷下去，没有反应。他改用手指叩击那块区域。

“咚…咚…”

几声叩击后，控制台内部传来“咔哒”一声轻响。

紧接着，一个极度失真、充满杂音、仿佛来自遥远彼岸的声音，断断续续地从控制台内置的、早已破裂的扬声器里传了出来：

【…重复…这里是…‘守望者’前哨…七号…】

【…警报…‘摇篮’已…失效…重复…‘摇篮’已失效…】

【…高维…渗透…确认…非…标准…模型…】

【…规避…所有…‘银色’…信号…】

【…寻找…‘基岩’…或…‘零号’…存档…】

【…警告…它们…能…‘听’到…】

声音到这里，被一阵极其尖锐的、仿佛能撕裂耳膜的静电噪音淹没，随后彻底消失。控制台屏幕瞬间暗了下去，那盏暗红色的指示灯也彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝生命力。

一切重归死寂。

只留下observer僵立在原地，头盔下的脸庞血色尽失，瞳孔因极度震惊而收缩。

“摇篮”已失效？

高维渗透？

规避所有“银色”信号？

寻找“基岩”或“零号”存档？

它们能“听”到？

这段几十年前的、残缺不全的紧急广播，像一把生锈的钥匙，猛地插入了了他混乱的思绪，却非但没有打开锁，反而将一切搅得更加混沌和骇人！

“守望者”…这个称呼，与他意识里那段警告信号中的“守望者”标识符对上了！

这不是巧合！

这个几十年前的前哨，也在发出警告！他们提到了“银色”信号——毫无疑问是指“银色纪元”！他们警告要规避它！

而“摇篮”…“摇篮”是什么？它的失效意味着什么？“高维渗透”又是什么？！

最让他感到寒意的是最后一句——“它们能‘听’到”。

谁？谁能听到？听到什么？是听到广播？还是能…听到思想？听到…“银色纪元”的指令？或者…更糟？

一段被时光掩埋的警告。一个来自过去的幽灵信息。

它非但没有解答他的疑问，反而揭示了更深的、更古老的黑暗。

他所面对的，远不止一个试图“格式化”世界的“银色纪元”系统。

在这背后，似乎还牵扯着更早的灾难（“摇篮”失效），以及某种…来自更高维度、或者更恐怖存在的…“渗透”？

而“基岩”和“零号存档”，又是什么？是希望所在吗？

observer站在原地，良久未动。地底的寒意仿佛渗透了厚重的防护服，直抵骨髓。

他以为自己正在逃离一个囚笼。

但现在看来，他更像是从一个较小的迷宫，踏入了一个更加庞大、更加黑暗、更加危险的未知迷宫的入口。

隧道前方，黑暗依旧。

但此刻的黑暗，似乎被赋予了全新的、令人战栗的含义。

他握紧了拳，深吸一口气，迈开了脚步。

无论前方是什么，他已没有回头路。

observer在死寂的前哨站中又站立了许久，那来自过去的、残缺的警告如同冰冷的铭文，刻入了他的意识，与来自星尘的【警告…冲突…逃离…】低语交织、共鸣，编织出一张更大、更令人窒息的谜网。

“摇篮”…“高维渗透”…“基岩”…“零号存档”…

每一个词都像是一扇通往更深黑暗的门，而他手中没有任何钥匙。

他最终动了动几乎冻僵的手指，目光从前哨站控制台的残骸上移开，投向这个小型枢纽的另一端。那里，一条更为狭窄、似乎人工开凿痕迹更少的天然岩缝，向着未知的黑暗延伸。根据他记忆中那份模糊的蓝图，这应该是通往更外层的最后一段路径。

没有时间犹豫，也没有其他选择。

他再次迈开脚步，钻入了那条缝隙。

接下来的路程更加艰难。岩缝时而宽阔得可容人行走，时而又狭窄得需要他卸下背包勉强挤过。地势总体向上，但异常曲折。防护服的能源指示条已经降到了令人不安的黄色区间，面罩上显示的外部辐射读数却始终在高位徘徊，提醒着他外界依然是致命的荒原。

不知又过去了多久，就在他感觉体能即将耗尽，肺部如同风箱般艰难运作时，前方吹来的风中，那股地底特有的陈腐气息似乎淡了一些，隐约夹杂进了一丝…别的东西。

一股极其微弱的、难以形容的腥甜气，还有一种类似臭氧被电离后的金属锐感。

这气味让他头盔下的眉头紧紧皱起。这不像是自然地层该有的味道。

岩缝在前方出现了一个急转弯。他小心翼翼地探出头，头盔灯的光柱划破黑暗。

光柱没有照到预期的岩石壁垒，而是…落空了。

眼前是一个巨大的、无法估量边界的地下空腔。他所在的岩缝，仅仅是这个巨大空腔壁上的无数个出口之一。

而更让他呼吸骤停的是空腔下方的景象——

那不是岩石，也不是地下水。

那是一片缓慢蠕动、起伏的暗银色“地毯”。

这“地毯”由无数他无法理解的、非生物的结构单元构成。它们大小不一，小的如拳头，大的如同废弃的车辆，彼此挤压、连接、流动，表面闪烁着类似Ax-07的那种绝对黑暗的斑点，同时又泛着一种病态的、生物般的光泽。暗银色的“浆液”在它们之间缓慢流淌，偶尔鼓起一个气泡，破裂时释放出那腥甜与金属混合的怪异气味。

这片“地毯”覆盖了整个空腔的底部，并沿着四周的岩壁向上蔓延，如同某种活着的、正在缓慢生长的金属苔藓或菌毯。它们吞噬着所到之处的一切——古老的机械残骸、地质构造、甚至岩层本身，都在其覆盖下无声地分解、融合，成为这庞大怪异结构的一部分。

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