第201章 分赃的艺术（2/2）
费希尔转过身，指着旁听席上几位他特意邀请来的客人——几位衣着朴素、满脸病容的老人。他们局促不安地坐在那里，这是他们一辈子都不敢想象能进入的地方。
“那位是杰克·汤普森，他在新南威尔士的煤矿里干了四十年，肺里吸满了煤灰，现在他68岁了，每次呼吸都像拉风箱。那位是萨拉·米勒，她在纺织厂工作，抚养了五个孩子，其中两个在布尔战争中为帝国战死。”
议会大厅里变得安静下来，只有几声咳嗽声。
“在你们眼中，他们是失败者，是劣等品。”费希尔的声音突然拔高，变成了愤怒的咆哮，“但在政府眼中，他们是这个国家的基石！是他们挖出了煤，织出了布，建起了这座议会大厦！现在他们病了，国家有义务照顾他们！”
费希尔猛地拍向桌子，“你们在愤怒什么？你们愤怒是因为这笔钱没有变成减税法案，没能让你们的酒窖里多添几瓶波尔多红酒！没能让你们的赛马场上多几匹纯血马！”
他向前迈了一步，直视着乔治·里德的眼睛：
“但我告诉你们，这届政府的良心就在这里——你们想减税买红酒，而殿下和我们，想让这个国家的建设者们在病倒时，能有一位医生握住他们的手！”
“哗——”
旁听席上瞬间爆发出了雷鸣般的掌声。不仅仅是民众，就连一些中立派的议员也被这番话震撼了。有人甚至站起来高呼“费希尔万岁”、“殿下万岁”。
里德的脸涨成了猪肝色，他张了张嘴，却发现自己所有的经济学理论，在这个简单粗暴、却直击人心的道德对比面前，显得如此苍白无力。
当政治变成了良心的拷问，谁站在道德洼地，谁就输了。
……
7月8日，深夜。联邦宫。
喧嚣的政治斗争被厚重的宫墙隔绝在外。相比于议会的硝烟，二楼的私人起居室里弥漫着一种温馨而私密的氛围。
艾琳娜正靠在壁炉旁的软榻上，手里拿着一根织针和一团淡蓝色的羊毛线，正在给未出世的孩子编织一双小袜子。怀孕已经三个月的她，小腹只是微微隆起，但孕期的反应让她看起来有些憔悴。
“呕……”
一阵突如其来的恶心感让她放下了手中的活计，捂着嘴干呕了几声。
亚瑟立刻放下了手中的文件，快步走到她身边，递上一杯温热的柠檬水。
“还是很难受吗？”亚瑟轻轻拍着她的后背，眼中满是关切。
“还好，小家伙今晚比较闹腾。”艾琳娜喝了一口水，苍白的脸上露出一丝柔和的笑容，“医生说这是好现象，说明他很有活力。你看，他还没出生，就已经在折腾他的父母了。”
亚瑟叹了口气，坐在榻边，握住她的手：“我很抱歉，艾琳娜。我陪你的时间太少了。”
“亚瑟。你有你的战场。”艾琳娜善解人意地摇了摇头，手指轻轻抚平亚瑟眉间的皱纹，“而且，我也听说了费希尔在议会的那番话。为了让建设者们有医生……这很像你会说的话。亚瑟，你是个好统治者。将来，也会是个好父亲。”
提到父亲这个词，亚瑟的眼神变得柔和起来。
“既然说到了孩子，”亚瑟从身后的书桌上拿起一张名单，“我们得把那个悬而未决的问题解决了。关于教父的人选。”
这是一个敏感的政治问题。
作为欧洲皇室大联姻的产物，这个即将出生的孩子身上流淌着英国、俄国和德国的血统。在这个欧洲局势日益紧张的时刻，选谁做教父，就意味着亲近谁。
“这真是个头疼的选择。”艾琳娜看着名单，有些发愁，“如果选了尼古拉，威廉肯定会发疯的。你知道他的脾气，他总是觉得自己被冷落了，像个要不到糖吃的孩子。”
“小孩子才做选择，成年人全都要。”
亚瑟拿过钢笔，在那张名单上重重地圈了三个名字。
艾琳娜忍不住笑了：“三个皇帝做教父？这孩子会被宠坏的。而且，你怎么说服他们接受这种共享？尤其是威廉，他可是极其痛恨和爱德华舅舅分享任何东西。”
“这就需要一点点语言了。”
亚瑟走到书桌前，铺开三张印着联邦宫徽章的信纸。
“看好了，亲爱的。这是给爱德华伯父的。”
亚瑟下笔飞快，字体华丽而优雅：“……亲爱的伯父，您即将出世的侄孙需要一位懂得生活的绅士作为引导。听闻您的爱马米诺鲁在德比大赛中表现惊人，我希望能以您的名字为这孩子祈福，愿他像您一样，成为一位受人爱戴且富有骑士精神的君主……”
艾琳娜评价道，“伯父最喜欢听人夸他的马，也最喜欢被人称为绅士。”
“然后是给尼古拉的。”
亚瑟换了一种温情、家常的笔调：“……亲爱的尼基，艾琳娜最近时常梦见圣彼得堡的冬宫。在这个远离故土的南方大陆，我们需要亲情的纽带。如果您能成为这个孩子的教父，就像您一直以来保护我们那样，这将是对艾琳娜最大的慰藉。顺便问候阿莉克斯皇后和孩子们……”
“很感人，尼基是个重感情的人，他会答应的。”
“最后，是给我们那位麻烦的表哥威廉的。”
亚瑟换了一支笔，神情带着一丝狡黠。他知道威廉二世的虚荣心在哪里——海军，以及被认可的渴望。
“……致尊敬的德意志皇帝、强大的海军统帅威廉表兄：您的侄子将出生在一个被海洋包围的国度。我希望他能拥有像您一样敏锐的海洋直觉和坚定的意志。澳大拉西亚的海军刚刚起步。如果他能有幸得到一位建立了公海舰队的伟大君主的教导，那将是霍亨索伦家族荣耀在南半球的延续。另：我们正在测试的新型潜艇表现优异，这全仰仗您的慷慨技术支持……”
写完，亚瑟吹了吹墨迹，将三封信递给艾琳娜。
亚瑟耸了耸肩，“给爱德华谈赛马，给尼古拉谈家庭，给威廉谈军舰。他们每个人都会觉得自己才是那个最特殊的教父。”