第137章 和平的账本（2/2）

确实，艾尔弗雷德·迪金，这位联邦的开国总理，在过去的高强度工作中，健康状况每况愈下。他不仅要协调复杂的党派斗争，还要在亚瑟激进的改革方案和保守的议会之间充当润滑剂。他的精力已经透支。更重要的是，他所代表的温和保护主义路线，在如今这个激进变革的时代，显得有些力不从心。

“我们需要一个新的授权。”亚瑟的声音变得低沉而有力，“一个来自包括新西兰在内的、全体五百五十万澳大拉西亚人民的全新授权。我们需要一个能完全贯彻国家发展意志的、更稳固的议会多数。”

“殿下，您的意思是……”特纳爵士停下了笔。

“大选。”亚瑟吐出了这两个字，“大选，彻底洗牌。”

就在这时，书房的门被敲响了。总理迪金走了进来。他的脸色苍白，步履有些蹒跚，手里拿着一份文件。

“殿下，各位。”迪金的声音有些虚弱，但神情却有一种解脱般的轻松，“我刚刚收到了来自惠灵顿的急电。理查德·塞登副总理……他的心脏病犯了。虽然抢救过来了，但医生建议他必须长期休养。”

“这似乎是一个信号。”迪金苦笑了一下，将手中的文件递给亚瑟，“这是我的辞呈，或者说，是解散议会的提请书。我们目前的联合政府，就像一台拼凑起来的老爷车，已经跑不动这趟高速列车了。战争已经结束，我想，是时候让人民重新选择他们的司机了。”

亚瑟接过那份文件，看着迪金那双充满疲惫却依然智慧的眼睛。他知道，这位老搭档是在用自己的政治生命，为联邦的下一步飞跃铺路。

“艾尔弗雷德，”亚瑟站起身，郑重地握住了迪金的手，“你为这个国家奠定了基石。历史会记住你的名字。但你是对的，我们需要一个新的引擎。”

9月10日，堪培拉。

联邦宫正式发布公告：鉴于新西兰加入联邦后的行政版图变更，以及战后国家发展战略调整的需要，总督亚瑟·帕特里克·阿尔伯特殿下宣布解散第二届联邦议会。

第三届联邦大选，也是澳大拉西亚联邦成立后的首次全民大选，定于10月下旬举行。

这个消息如同投入池塘的巨石，激起了巨大波澜。

悉尼，工会大厦。

比利·休斯将手中的报纸狠狠拍在桌子上，那双藏在厚镜片后的眼睛里燃烧着野心的火焰。“机会来了！兄弟们！这一次，我们不再做谁的附庸！我们要作为执政党！”

墨尔本，自由贸易党总部。

乔治·雷德正在和一群保守的牧场主和进口商商量。“我们要夺回议会，让市场回归自由，让那些该死的关税见鬼去吧！”

而在惠灵顿，虽然塞登病倒了，但他所在的自由党在新西兰拥有绝对优势，他们正在约瑟夫·沃德的带领下，摩拳擦掌，准备在联邦议会中抢占属于新西兰的话语权。

一场政治的风暴，在和平的阳光下，悄然酝酿。

亚瑟站在联邦宫的阳台上，看着远处正在扩建的议会大厦工地。接下来的两个月，将决定这个国家未来十年的走向。他不需要亲自下场参选，但他必须确保，最终胜出的那个司机，是愿意开向他所设定的那个终点的。

“马歇尔，”亚瑟没有回头，“人口普查的数据出来了吗？”

“初步统计已经完成，殿下。正在进行最后的核对。”

“很好。在大选开始前，把这份数据公布出去。我要让所有人，特别是那些还沉浸在农业立国旧梦里的保守派们，清清楚楚地看到，这个国家的主人，已经不再是牧羊人了。”

亚瑟转过身，嘴角勾起一抹弧度。

“现在的澳大拉西亚，是工人的国家，是工程师的国家，是城市的国家。谁能看清这一点，谁就能赢得大选。”