第619章 养老试点（1/2）

苏婉清望着他挺拔的背影，看着他眼中闪烁的光芒，心中悸动。她轻声应道：是，陛下。臣……定当竭尽全力。

窗外，雪不知何时停了。一缕清冷的月光透过窗棂，洒在两人身上，也照亮了桌上那本厚厚的、写满生民希望的户籍册。

城西，新漆的“颐年堂”匾额在春阳下泛着温润的光。

林牧之站在阶前，并未立即进去。他瞧着门口那两株新栽的松柏，风中已有浅浅绿意。

苏婉清轻步上前，与他并肩。她今日着了件月白的衫子，素净，却更衬得眉眼间那股沉静的力量。

牧之，可是在担心？

林牧之收回目光，指尖无意识地在袖中一张粗略的章程纸上摩挲。担心？有一点。这事前人没做过，我们也是在摸石头过河。银子、地方、人手，都好说。我就怕……怕最后流于形式，寒了老人的心。

他语速比平日快了些，瞳孔微缩，看向身旁的女子。

苏婉清耳尖微微泛红，不是羞，是种被托付重任的激动。她声调却稳得住。你既信我，我便替你，也替这寒川、乃至日后这天下的老人，趟出一条路来。账目我核了三遍，首批入选的五十位孤老，皆是里正联保、邻里访查过的，身世清白，确无依傍。

说着，她指尖习惯性地虚拨了几下，仿佛指间还攥着那副片刻不离的算盘。

这时，街角传来急促的脚步声。周雨晴一身利落的布裙，额角见汗，手里攥着几页写满字的纸。她一来，空气里的沉静便被搅动了几分。

主公，苏姐姐！她语气有些重，带着刚从田埂上回来的尘土气。东门李阿婆死活不肯来！说宁愿守着那间快倒的破屋，也不来这“等死的地方”！我好说歹说，她只抹眼泪，扯着衣角，说不能给官府添麻烦。

林牧之眉头微蹙。这就是最难的一关。人们信你带他们打仗、种粮，却不信你能平白供养他们终老。

走，去看看。他转身，青衫下摆沾了些方才蹭到的墙灰。

东门那片低矮的民居里，李阿婆的木板房歪斜得让人心惊。门开着，昏暗的光线下，老人蜷在板床上，像一片干枯的叶子。

雨晴欲上前，林牧之抬手止住。他独自走到门口，并未立刻进去，而是蹲下身，与床上的阿婆平视。

阿婆，我是林牧之。他声音放得缓，没了在工坊督造火器时的锐利。

床上的身影动了动，浑浊的眼望过来，满是惶恐。大……大人……

阿婆，莫怕。林牧之蹲着没动，指尖在地上无意识地划着。那颐年堂，不是施舍。寒川能有今日，是你们这辈人年轻时就着寒风、淌着汗，一砖一瓦垒起来的。如今日子稍好，让你们安安稳稳过个晚年，是天经地义。

他顿了顿，看见老人攥着破被角的手松了些许。再说，您去了，堂里还有些轻省活计，帮着择择菜、晒晒药材，不算白吃闲饭。那儿有热饭热汤，有郎中定时瞧病，也有老姐妹能说说话。总强过您一人在这儿，让我们……让我们这些后生心里难安。

最后几个字，他说得有些慢。老人眼眶倏地红了，泪水顺着深刻的皱纹滚下来。她嘴张了张，没出声，只是重重地点了点头。

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