第587章 学堂遍乡（2/2）

周雨晴勒住缰绳，抹了把脸上的水汽，眺望山坳处那片新起的院落。青砖墙、灰瓦顶，一面赤旗在雨中湿漉漉地垂着，旗上“寒川学堂”四个字却依稀可辨。

“周司农，就是前头了！”引路的乡吏扯着嗓子，声音在雨声里有些模糊，“这李家坳学堂，是咱乡里最后一个建成的，今日正好挂牌！”

周雨晴点头，一夹马腹，马蹄踏着泥泞，朝那院落行去。雨水顺着斗笠边缘淌下，她却觉得心头一股热流涌动。多少个日夜，图纸上那些圈点，终于变成了眼前这实实在在的屋舍。

学堂遍乡……主公当年在寒川城里画出第一个学堂草图时，谁敢想能有今日？

院门外已聚了些人，多是乡民，撑着油纸伞或戴着斗笠，伸长了脖子朝里张望。几个半大孩子挤在最前头，踮着脚，眼里满是好奇与渴望。一名穿着半旧儒衫、头发花白的老者，正被几个乡绅模样的人簇拥着，站在学堂门口檐下。

见周雨晴一行人近前，老者连忙迎了上来，拱手行礼，声音带着些许激动：“小老儿李正明，忝为这李家坳学堂首任塾师，恭迎周司农莅临视察！”

周雨晴翻身下马，将马鞭递给随从，拱手还礼：“李老先生不必多礼。雨晴奉侯爷之命，巡查新办学堂，看看可有什么难处。”她目光扫过老者身后的乡绅，几人脸上堆着笑，眼神却有些闪烁。

“难处……倒也没什么大难处。”李塾师侧身引路，“司农请进，看看学堂规制可还妥当？”

周雨晴迈步而入。院子不大，却打扫得干净。正面是三间敞亮的讲堂，左侧是塾师寝居与厨房，右侧则是一排小小的号舍，供路远学子暂住。墙壁是新刷的，还能闻到石灰的味道。讲堂里，整整齐齐摆着二十套崭新的桌椅，黑漆漆的木板泛着光。

“好，甚好。”周雨晴指尖抚过冰凉的桌面，心中感慨。她走到讲台前，上面放着一本崭新的《寒川算学启蒙》和一块小小的石板。她拿起石笔，在石板上随意划了一道，“桌椅高低合适，采光也足。孩子们何时开课？”

李塾师忙答：“定在三日后，吉时开蒙。只是……”他迟疑了一下，看了看身后的乡绅。

一个胖乡绅干笑两声，接话道：“周司农，学堂是建好了，娃娃们也来了些。就是……这女娃娃们，是不是……另择地方？男女七岁不同席，这混在一处读书，怕是不合礼法，也惹人闲话啊。”

院子里瞬间安静下来，只剩雨声哗啦。不少乡民的目光都聚焦过来，带着疑虑，也有人暗暗点头。

周雨晴心头一沉，面上却不露分毫。她转过身，目光平静地看着那胖乡绅：“王乡绅，侯爷颁下的《兴学令》，你可曾细读？”

“读、读过……”王乡绅被她看得有些发毛。

“令中第一条，便是‘凡我寒川子民，无论男女，年六岁至十二岁，皆须入塾识文断字，习数理格致之基’。”周雨晴声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“这‘无论男女’四字，王乡绅是没看清，还是觉得侯爷的令，可以打折？”

王乡绅额头见汗，连连摆手：“不敢不敢！只是……祖辈传下的规矩……”

又是规矩！周雨晴心底那股火苗蹭地窜起。她想起自己年少时，只因是女子，想多看两本书都要被父亲训斥“女子无才便是德”。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，走到讲堂门口，望向院子里那些躲在父母身后、却偷偷探头望向学堂的小女孩。

“规矩？”她声音扬了起来，带着一丝不容置疑的锐利，“侯爷带着我们造水车、增产粮、败马贼、退北狄的时候，靠的是死守规矩，还是这学堂里教的数理格致？”

她目光扫过众人，见有人低头沉思，继续道：“李家坳地处偏僻，土地贫瘠。若男娃学了本事，可以出去闯荡。女娃呢？就只能守着这几亩薄田，重复祖辈面朝黄土背朝天的日子？若她们也能识数算账，懂得新法耕种，甚至学会医护防疫，这家里的光景，是不是能更好一分？这寒川之地，是不是能更强盛一分？”

人群里响起细微的议论声。一个扎着羊角辫的小女孩，扯着母亲的衣角，小声说：“娘，我想念书……”

那妇人面露难色，看了看周围，又看了看神情坚定的周雨晴，最终只是叹了口气，把女儿往身后拢了拢。