第309章 艾伦的盾牌抵御炎魔之焰（2/2）

布雷恩、莱拉尔等人早已在洞口内侧焦急等待，见状立刻伸手帮忙，将艾伦和塞拉拖了进去。

卡雷苟斯最后看了一眼因门户受损而暴怒、暂时无暇他顾的贝尔洛克，又看了一眼地上那摊属于艾伦的、迅速被高温蒸干发黑的血迹，龙睛中闪过一丝深切的敬意与复杂情绪。然后，他也奋力振翅（尽管双翼残破），跌跌撞撞地飞入了洞口。

就在他们全部进入洞口后不到三秒——

“不——！！！”贝尔洛克终于勉强稳住身形，看到入侵者全部逃脱，门户结构因为连锁崩溃和它自己刚才那被引导的一锤余波而濒临彻底毁灭，发出了狂怒到极致的咆哮。它试图用锻锤和锁链强行固定结构，但为时已晚。

“轰隆隆隆——！！！”

伴随着震耳欲聋的巨响和冲天的烟尘火光，他们来时的那个门户——连同外部一截栈道和平台——在贝尔洛克绝望的怒吼声中，彻底崩塌、滑落，被下方重新上涨的熔岩海和不断崩落的岩层所吞没、掩埋。

通道……被彻底封死了。后方是绝路。

而前方……

穿过短暂的黑暗和崩塌的烟尘后，团队发现自己置身于一条宽阔、高耸、由某种暗红色光滑金属和黑色晶体构成的巨大廊道之中。廊道笔直通向深处，地面刻满流淌着熔岩的沟槽，两侧墙壁上镶嵌着燃烧的火盆，照亮着前方。空气依旧灼热，但不同于外界的狂暴混沌，这里的“热”更加有序、更加压抑，带着一种令人窒息的威严感。廊道极远处，隐约可见更加宏伟的建筑轮廓和翻腾的炽烈光芒。

他们终于进入了火焰之地的真正核心区域。代价是艾伦的重伤昏迷，卡雷苟斯的伤势恶化，以及所有人的精疲力竭。

塞拉将艾伦小心地放在相对凉爽些的金属地面上（其实依旧滚烫），检查他的伤势。艾伦面如金纸，呼吸微弱，双臂呈现出不自然的扭曲，显然骨头断裂了多处，身上板甲破碎，间那微弱的圣光虽然黯淡，却并未熄灭，仍在顽强地维系着他的生命。

“他需要治疗……立刻！”塞拉抬头看向维琳和牧师，金色的狼瞳里充满了罕见的、未加掩饰的焦虑。

牧师立刻上前，但他自己的魔力也已耗尽，只能进行最基础的包扎和稳定。维琳跪在艾伦身边，握住他一只完好的手，感受着那微弱却执着的生命律动，泪水无声滑落。她知道，艾伦刚才不仅仅是挡住了一击，他是在用生命为他们所有人争取了这最后的逃生机会。如果不是他以那种近乎自毁的方式引导偏移了攻击，并意外破坏了门户结构，他们可能永远也进不来，或者，会全部死在贝尔洛克的锤下。

卡雷苟斯靠坐在廊道墙壁边，闭目喘息，抓紧每一秒恢复体力。他知道，真正的危险，恐怕才刚刚开始。能拥有贝尔洛克这样的守卫，这条廊道通向的地方，必然是火焰之地最要害的区域。

布雷恩和莱拉尔警惕地注视着廊道前后方。莱拉尔试图感知这里的自然，但反馈回来的只有一片死寂的、被高度驯化和扭曲的“火焰秩序”，令她感到阵阵不适。

就在他们稍作喘息，处理最紧急的伤势时，一阵隐隐约约的、并非来自同一方向的争吵声，混合着强大的能量波动，从廊道深处那宏伟建筑的方向，随着灼热的气流，飘荡了过来。

声音模糊不清，但情绪激烈，充满了毫不掩饰的敌意、讥讽与……某种蠢蠢欲动的野心。

“……拉格纳罗斯大人专注于最终的仪式……这正是我们的机会！”

“……愚蠢！没有大人的力量，我们什么都不是！萨弗隆的荣耀必须完整！”

“……各凭本事！谁先取得‘那个’……谁就是新的……”

“……背叛者！你们这是对火焰本质的亵渎！”

争吵声中，夹杂着火焰爆裂、金属碰撞和某种巨大生物拍打翅膀的声音。

卡雷苟斯猛地睁开眼睛，龙睛中闪过一丝了然与更深的阴霾。他看向廊道深处，低声说道，声音只有近处的维琳和塞拉能听到：

“听起来……拉格纳罗斯麾下的领主们，似乎并不像我们想象的那样团结。在主人暂时无暇他顾的时候，一些……‘心思’开始活络了。”

深入火焰之地核心，团队意外窥见了拉格纳罗斯麾下最高阶领主们——号称“升腾者议会”的成员们——之间的裂痕与纷争。对于力量、权柄、乃至在火焰之地新秩序中地位的不同理解与野心，在这些强大的存在之间酝酿着危险的内斗。这对于几乎失去战斗力的团队而言，是危机，也可能……是浑水摸鱼、寻找契机的一线渺茫希望。他们必须在这群互相猜忌、随时可能爆发冲突的火焰领主之间的夹缝中，寻找通往炎魔王座的道路，或者，至少找到一个能够暂时藏身、让艾伦和其他伤员得以恢复的喘息之机。在敌人的腹地，利用敌人内部的矛盾，将成为他们下一步生存与行动的关键。