第304章 沙恩罗克斯的猎杀（1/2）
绝望从未如此具体。
当沙恩罗克斯那滑腻的“追猎开始”还在灼热的空气中回荡时，第一波熔岩猎犬已经扑到了眼前。它们不像火焰蜘蛛那样依赖数量，每一头都牛犊大小，筋肉虬结的躯体由冷却的暗色熔岩和燃烧的核心构成，獠牙滴落着腐蚀性的涎水，脚爪刨地时火星四溅。它们冲锋的阵型散而不乱，几头正面佯攻，更多的从两侧包抄，还有数头高高跃起，试图从上方扑击——典型的围猎战术。
“围成圈！保护艾伦和伤员！”卡雷苟斯强忍双翼和胸口的剧痛，一记横扫的龙尾将最先扑到的三头猎犬抽飞，砸进废墟里，骨断筋折，但更多的猎犬立刻填补了空缺。他已经无力维持大规模法术，只能依靠肉搏和零星的冰霜吐息点杀威胁最大的目标。
塞拉将昏迷的艾伦拖到一块半倒塌的金属墙壁后，和踉跄赶来的维琳一起，由暗夜精灵牧师进行最紧急的伤口处理和稳定生命的祈祷。莱拉尔、布雷恩（弹药耗尽，只能用猎刀和“碎石”并肩作战）、另一名圣骑士、萨满和血精灵术士勉强组成一个松散的半圆防线，抵挡着从正面和侧翼涌来的猎犬狂潮。
战斗从一开始就呈现出一边倒的劣势。莱拉尔的自然法术在这里几乎失效，只能挥舞着灌注微光的木杖进行格挡；布雷恩的猎刀在猎犬坚硬的岩皮上只能留下浅痕；“碎石”咆哮着撕咬，很快身上就添了几道深可见骨的灼伤；圣骑士的圣光在持续消耗下迅速黯淡；萨满的图腾在如此密集的攻击下不断被摧毁；术士的地狱火守卫早已在一次爆炸中损毁，他本人也只能用疲弱的暗影箭和腐蚀术勉强支援。
防线在不断后退，压缩。每一次爪击、每一次扑咬都在消耗着他们最后的体力和生命力。鲜血（红色、绿色、紫色）很快在焦黑的地面上泼洒开，又被高温迅速蒸干。
而沙恩罗克斯本人，骑在那头格外雄壮的熔岩猎犬首领背上，始终游弋在战圈外围，如同观赏斗兽的贵族。它偶尔会吹响一声尖厉的骨哨，猎犬群便会随之变换战术——时而集中攻击一点，时而分散骚扰，时而突然撤退又立刻从另一个方向袭来。它在消耗，在戏耍，在享受猎物逐渐失去反抗能力的整个过程。
“不能这样下去……我们会被耗死在这里……”维琳背靠着滚烫的金属墙壁，看着眼前惨烈的景象，心急如焚。她体内的魔力近乎枯竭，泰蕾苟萨的灵魂碎片也传递来深深的疲惫和无力感。但她的大脑仍在疯狂运转。沙恩罗克斯和它的猎犬明显习惯在开阔地进行围猎，利用机动性和数量优势。他们需要地形！复杂、狭窄、能限制犬群冲锋和包抄的地形！
她的目光扫过周围。熔炉堡垒的废墟……那些尚未完全倒塌的扭曲金属结构、坍塌的管道迷宫、还有……她突然看到，在之前巴塞洛斯自爆和艾伦抵挡冲击形成的巨大坑洞边缘，地面呈现出不规则的、向下延伸的裂缝，裂缝深处隐约有暗红色的光芒涌动，似乎是尚未冷却的熔岩管道或地下裂隙。
“卡雷苟斯陛下！”维琳用尽力气喊道，指向那些裂缝，“那些裂缝！去！它们的地形优势太大了！”
卡雷苟斯百忙中瞥了一眼，立刻明白了维琳的意图。他发出一声低吼，拼着加重伤势，猛地原地旋转，龙尾如同重锤般狠狠砸在裂缝边缘最脆弱的一块巨大黑曜石板上！
“轰隆！”
石板碎裂，连带周围的结构也发生塌陷，露出了一个更加宽阔的、倾斜向下的洞口，里面果然是一个纵横交错的、由冷却熔岩和金属管道构成的、如同蚁穴般复杂的狭窄空间！虽然深处红光隐现，温度极高，且可能充满有毒气体和未凝固的熔岩，但至少能极大限制猎犬的数量优势和机动性！
“所有人！进洞！”卡雷苟斯吼道，同时喷出最后的冰霜吐息，将洞口附近扑来的十几头猎犬暂时冻住，清出一小片区域。
幸存者们没有犹豫，互相搀扶着，拖着昏迷的艾伦，跌跌撞撞地冲向洞口。塞拉和布雷恩断后，击退追得最近的几头猎犬。
看到猎物要逃入不利于自己的地形，沙恩罗克斯终于失去了戏耍的耐心。“想当钻地老鼠？可没那么容易！”它尖啸一声，骨哨吹出急促的连续音调。猎犬群的攻势瞬间变得更加狂暴，完全不计伤亡，如同红色的潮水般涌向洞口，试图在他们全部进入前拦截。
最后几名战士边打边退，已经退到了洞口边缘。莱拉尔在踏入洞口的瞬间，被一头从侧面阴影中扑出的猎犬咬住了小腿，惨叫一声向后倒去，眼看就要被拖回犬群！千钧一发之际，一条粗壮的红龙尾巴（是那条伤势最轻的红龙）从洞口内猛地伸出，卷住莱拉尔的腰，将她强行拖了进去，同时龙尾横扫，将那头猎犬砸飞。
所有人都退入了洞口。洞口不算宽敞，卡雷苟斯恢复高等精灵形态（以减少体积和能量消耗）堵在最外侧，用残存的奥术能量和物理攻击死死挡住蜂拥而至、试图挤进来的猎犬。但猎犬数量太多，洞口的结构也在撞击下不断掉落碎石，显然支撑不了多久。
“往下走！快！”维琳催促道，洞内空间狭窄曲折，光线昏暗，只有深处熔岩的红光提供些许照明，温度高得吓人，空气浑浊刺鼻。他们互相搀扶，在管道和岩壁间艰难下行。
很快，他们来到了一个相对开阔些的“岔路口”——几条大小不一的熔岩管道在此交汇，形成一个小型的洞穴，地面是粗糙的冷却熔岩，洞壁滴落着粘稠的、缓慢流动的暗红物质。这里依旧酷热难当，但至少暂时摆脱了犬群的直接冲击。
然而，没等他们喘口气，上方洞口方向就传来了令他们心头一沉的挖掘和啃噬声！沙恩罗克斯没有放弃，它在指挥猎犬挖掘、扩大洞口！用不了多久，猎犬群就能涌入这个相对狭窄但并非完全无法通行的地下网络。
“它们会追下来的……这里也不是绝对安全。”布雷恩喘息着，检查着“碎石”的伤口，矮人脸上满是黑灰和血污。
“我们需要……制造障碍，或者找到更深的、它们进不去的路。”塞拉快速观察着几条岔路，她的狼人视觉在昏暗环境中比其他人稍好。
维琳背靠着一根滚烫的管道，剧烈咳嗽着，吸入的灼热空气让她的肺部如同火烧。她看向卡雷苟斯，后者靠坐在岩壁边，胸前的伤口虽然被牧师紧急处理过，但龙血依旧在缓慢渗出，脸色苍白。他又变回了龙形态以节省维持拟态的能量，但体型缩小了很多。
“维琳……”卡雷苟斯虚弱地开口，“我还能……勉强制造一次冰霜屏障，封住我们来的那条主通道……但维持不了太久。而且，这里的结构不稳定，大型法术可能引发塌方……”
“塌方……”维琳喃喃重复，眼睛突然亮了一下，“如果……如果能让一部分结构塌陷，堵死主要的通道，哪怕暂时困住它们……”但她立刻又否定了自己，“不行，我们自己也在这里，大规模塌方太危险……”
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