第557章 接引之路（1/2）
深空中的逃亡并不轻松。
堡垒虽然体型庞大，但在星云能量流中移动的速度超乎想象。它像一头锁定猎物的巨鲸，在星海间穿梭，每一步空间跳跃都精准地缩短与凌的距离。暗金色的封锁符文不时在凌前方闪现，试图预判他的逃跑路线。
凌只能依靠混沌圣体对能量的敏锐感知，在千钧一发之际改变方向。他不敢进行长距离跃迁——那样会留下明显的空间涟漪，更容易被追踪。只能采取短促、多变的折线前进，像雨燕在暴风雨中穿梭。
三个小时的追逐后，凌终于抵达了坐标标记的位置。
星云边缘，一处不起眼的碎石带。
这里远离恒星，光线暗淡，只有远处星云的余晖提供些许照明。碎石带由数百万块大小不一的岩块构成，大的堪比山脉，小的只有拳头大小，它们缓慢地自转、公转，形成一片天然的隐蔽区。
根据名单信息，老学者的观测站就隐藏在其中一块较大的岩体内部。
凌降低速度，小心翼翼地接近。
混沌灵根延伸感知，扫描这片区域。很快，他发现了异常——某块直径约五公里的不规则岩体，内部有微弱的能量反应，而且外壳有明显的加工痕迹：天然的岩石表面下，隐藏着复合装甲层。
就是这里。
凌降落在岩体表面一个不起眼的凹陷处。凹陷底部有一扇圆形的气密门，门上没有任何标识，只有一个简单的掌纹识别面板。
他伸手按在面板上。
没有反应。
意料之中。理事会除名的人员，怎么可能还用官方识别系统？
凌取出苏暖给的权限密匙芯片，贴在面板边缘。芯片自动延伸出细小的探针，插入面板的接口缝隙。
五秒钟后，面板亮起柔和的蓝光。
一个苍老但警惕的声音从门内传出：“谁？”
“苏暖让我来的。”凌低声说。
沉默。
长达十秒的沉默。
然后，气密门发出低沉的液压声，缓缓向内打开。门后是一条昏暗的通道，墙壁是粗糙的岩石，但地面平整，显然是人工修整过的。
凌走进通道，门在身后关闭。
通道不长，尽头是一个宽敞的圆形空间。这里看起来像是个简陋的起居室兼实验室：一张金属床，一张堆满数据板的桌子，几个闪烁着微弱光芒的仪器，墙壁上贴着星图和一些凌乱的手写公式。
房间中央，一个穿着褪色研究袍的老者正坐在轮椅上，背对着入口。
他满头白发，身形佝偻，但转过来的那双眼睛却异常清澈、锐利。
“苏暖……”老者重复着这个名字，声音有些颤抖，“她还活着？”
“在熔炉核心的晶体里，维持平衡。”凌走近几步，“她给了我你的坐标，说你或许能帮我。”
老者仔细打量着凌，目光在他右手掌心的钥匙印记上停留了很久。
“混沌灵根载体，四源密钥完整，还融合了根源之种……哈。”他突然笑了，笑容里带着苦涩和欣慰，“苏暖那丫头，真的做到了。她造出了理事会最害怕的东西——一个拥有自我意志的‘神’。”
“我不是神。”凌摇头，“我只是……想找到一条出路。”
“出路？”老者转动轮椅，面向桌子上的星图，“你知道这片星云为什么叫‘初始星云’吗？”
“因为这里是上古文明的发源地？”
“不止。”老者指向星图中一片特殊的区域——那里标注着密密麻麻的能量节点，构成一个复杂的网络，“这里是宇宙生命网络的‘第一枢纽’。泉水在这里第一次显化，归墟在这里第一次苏醒，纪元轮回之轮也在这里第一次转动。”
他看向凌，眼神深邃：“这里，是宇宙的‘心脏’。”
凌心中一震。
泉水之前展示的生命网络，中央枢纽的光团……原来就在这片星云深处？
“但理事会掩盖了这个事实。”老者继续说，“他们对外宣称初始星云只是普通的古老星域，把真正的枢纽区域列为绝密禁区。所有相关研究都被封存，所有知情者要么被清除，要么像我一样被流放。”
“为什么？”凌不解，“这么重要的地方，为什么要隐藏？”
“因为控制。”老者的语气变得冰冷，“谁掌握了心脏，谁就能影响全身。理事会想独占枢纽的权限，用它来操控轮回，甚至……改造整个宇宙的生命网络。”
他调出一段加密数据，投影在空中。
那是一幅动态图：生命网络的中央枢纽，被一层暗金色的网格包裹。网格不断收缩，试图将枢纽“压缩”成某种固定形态。
“这是理事会设计的‘生命固化协议’。”老者指着网格，“一旦实施，所有新诞生的生命都将按照预设模板生成，没有随机性，没有变数，没有……自由意志。”
凌感到一股寒意。
这比单纯的操控轮回更可怕——这是要从根源上扼杀可能性。
“所以我需要进入枢纽。”凌说，“泉水告诉我，那里有解决问题的技术方案，也有说服理事会的筹码。”
“进入枢纽？”老者挑眉，“你知道怎么进去吗？”
“泉水给了坐标，但说需要特定频率的能量才能开启入口。”
老者沉默了一会儿。
然后，他做了一件让凌意想不到的事——
他推动了轮椅，来到房间角落，打开了一个隐藏的保险柜。
柜子里没有金银财宝，只有一枚水晶。
不是普通的水晶，而是一枚内部有七彩光流旋转的、拳头大小的透明晶体。光流流转的规律，与泉水散发的气息一模一样。
“这是‘枢纽信标’。”老者小心翼翼地取出水晶，“当年苏暖叛逃前，偷偷复制了一份给我。她说，如果有一天有真正的‘变数’出现，就用这个为他指引道路。”
他将水晶递给凌。
凌接过，水晶立刻与他体内的根源之种产生共鸣，温度升高，光芒变亮。
“怎么用？”凌问。
“去星云的最深处，坐标（0,0,0）。”老者说，“那里是理论上的星云几何中心。到了之后，激活信标，如果枢纽认可你……路自然会打开。”
他顿了顿，补充道：“但我要提醒你，枢纽是生命网络的核心，那里的法则浓度高到可怕。普通生物靠近，会瞬间被信息流冲垮意识。即使是你……也未必能承受。”
“我没有选择。”凌握紧水晶，“距离强制重启只剩不到十四天，守墓人正在集结，我必须尽快拿到筹码和技术方案。”
老者点点头，眼中闪过一丝赞赏。
“像苏暖。”他轻声说，“一样倔，一样不肯认命。”
他操作桌上的仪器，调出一份数据传输到凌的个人终端。
“这是我这些年收集的理事会内部情报，包括大祭酒派系的人员构成、资源分布、可能的弱点。还有……革新派残存人员的近期动向。虽然不多，但应该对你有用。”
“谢谢。”凌真诚地说。
“别谢我。”老者摆手，“我只是在赎罪。当年理事会决定清除苏暖的实验体时，我保持了沉默……这是我一生最后悔的事。”
他看着凌，眼神复杂：“去吧，孩子。走苏暖没能走完的路。”
凌鞠躬，转身准备离开。
但就在他走到气密门前时，整个观测站突然剧烈震动！
不是地震，而是来自外部的冲击。
监控画面自动弹出——岩体外，守墓人堡垒已经抵达，暗红色的独眼正对着观测站的方向。
它找到了。
“快走！”老者急道，“它要开火了！”
凌冲向气密门，但门外的通道已经开始坍塌——堡垒的冲击波震碎了岩体结构。
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