第416章 魏苏（2/2）

“讨逆营”的新兵们正在操练长枪方阵。

刘协巡视时，忽然眉头一挑，目光停在方阵中一个干瘦汉子身上。

他侧头对孙权道：“此人气度不凡，唤来一见。”

孙权依言，立刻命人将那士兵带到面前。

刘协打量着他，此人身形单薄，皮肤黝黑，眼神却格外明亮，透着一股与年龄不符的沉稳。

“你叫什么名字？”刘协问道。

“回陛下，草民魏苏。”他缓缓抬头，目光先是落在刘协身上，随即如被无形的线牵引，不经意间扫过立在刘协身后的关羽。

“这位……莫非是关将军？”他问，声音里听不出什么波澜，只是喉结悄悄滚了滚，攥在袖中的手，指节几不可察地绷紧了。

刘协有些意外：“你认识云长？”

魏苏点头道：“认识。草民是冀州魏郡人。中平元年，朝廷镇压黄巾时，草民被董卓征召入伍，隶属夏侯校尉麾下，曾在战场上见过关将军斩将夺旗，勇武无双，至今难忘。”

提到董卓，刘协脸色微沉，可听到“夏侯校尉”四字，又来了精神：“你说的是夏侯文馥？”

“正是。”魏苏应声回道，“夏侯校尉后来得蒙重用，可惜战事平息后，竟……竟疯癫了。

草民后来跟着董军去了西凉，又随胡轸四处征战。直到胡轸被曹、孙、刘三位将军剿灭，草民没了去处，便成了流民，四处游荡。前些日子听闻陛下招兵，才赶来投奔。”

刘协听他谈吐不俗，便问道：“看你这身手和气度，以前在军中，怕是不止是兵士吧？”

魏苏俯身便拜：“草民不敢欺瞒陛下。当年在军中，也曾累计军功，做到过校尉。只是……草民自知出身不正，曾为董贼部下，形同叛兵，这些年一直如鼠蚁般藏躲，不敢显露身份。此番投军，也是用了假名字混进来的。”

他叩首在地，声音恳切：“草民绝非有意欺瞒，只是实在想有个机会，为朝廷效力，洗刷过往污名。若陛下肯宽恕，草民愿效犬马之劳，万死不辞！”

这般自曝过往，反倒让刘协放下了疑虑，只觉此人坦诚。

他让人将魏苏扶起，说道：“起来说话！别总叫自己草民——董贼是个庸才，只给你校尉之职，屈了你。依朕看，以你的才干，当一个偏将军，绰绰有余！”

说罢，他转头问一旁的孙权：“仲谋以为如何？”

孙权躬身应道：“陛下英明。”

魏苏再次拜倒，声音带着哽咽：“谢陛下！卑职……卑职定以死报君恩！”

起身时，他眼角已泛出泪光，只是没人瞧见，那泪光之下，一闪而过的冷光。

刘协望着校场上的新军，忽然叹了口气，声音传遍四周：“天下大乱这些年，逆贼四起，可朕知道，许多人并非真心附逆，不过是被裹挟着身不由己。你们心里，多半还是向着汉室的。”

他眼中泛起泪光，声音愈发沉缓：“不是你们负了朕，是朕这个君王无能，没能护好你们，护好这天下百姓。

朕夜里常想，若能早日平定战乱，让田地里长出庄稼，让孩子们能安稳念书，让流离的人都能回家……哪怕朕少活十年，也心甘情愿啊！”

这番话落在新军耳中，不少人想起颠沛流离的日子，纷纷红了眼眶，甚至有人低低啜泣起来。

关羽、张飞站在一旁，听着刘协的话，恍惚间竟觉得，这位陛下的仁心，倒与自家大哥刘备有几分相似。

就在刘协专注操练新军时，曹操那边已传来捷报。

得到世家配合，粮草、兵力充足。他大胆起用甘宁为先锋，在洞庭湖一带与樊稠部展开激战。甘宁亲率百艘快船，借着夜色突袭，以少胜多，阵斩樊稠所封的“少阳渠帅”区星，一举击溃其主力。

消息传回，忠于汉室的臣子无不欢欣鼓舞，奔走相告。

刘协也难掩喜色，这是樊稠叛乱以来，朝廷取得的最大胜利。

他愈发明白，身为君王，不必事事亲力亲为，用好人才远比亲征更重要。

只是，欣喜之余，他心中也藏着一丝警惕——曹操权势日重，总得有制衡之法才行。

正思忖间，内侍递上一封书信，说是夏侯兰从东莱送来的。

但凡收到夏侯兰的信，总会激动不已，忙不迭拆开。

可当他展开信纸，看清上面的字迹时，脸上的笑容瞬间凝固了。

那字迹清秀娟丽，带着一股阴柔之气，全然不是夏侯兰惯有的遒劲有力的笔锋。

刘协的手微微颤抖起来，一种不祥的预感，如冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏。