第707章 雪山绝壁行（2/2）

刘备看着那孩子服下药后沉沉睡去，缓缓道：“我知你言之有理。但为君者，若不能护佑跟随的子民，又有何颜面要求他们效忠？”

那妇人突然跪倒在地，叩头不止：“皇叔大恩，民妇来世做牛做马报答！”

刘备扶起她，心中却无比沉重。这才刚刚开始，真正的艰难还在后头。

当夜，刘备召集众将议事。最终决定：分兵两路。主力携带青壮百姓走采药小道翻山；另派张绣领三千精兵，护卫老弱病残绕行北路，虽然路程远三倍，但相对平坦。

“张将军，此路凶险，叛军可能拦截，羌人部落也可能袭击。你肩上担子极重。”刘备郑重地对张绣说。

这位曾经的军阀，归降刘备后一直低调行事，此刻却挺直腰板：“主公放心，张某在，这些百姓就在。若有不测，张某当先死！”

分兵那日清晨，哭声震天。夫妻分离，父子诀别，谁也不知道这一别是否还能再见。

刘备站在高坡上，望着张绣的队伍渐行渐远，忽然想起三十年前在涿郡与母亲分别的情景。那时他年少气盛，以为很快就能闯出一片天地，哪知这一走就是半生漂泊，再也没能回去。

“大哥，该出发了。”关羽轻声提醒。

刘备收回思绪，拔出双股剑指向雪山：“出发！纵是刀山火海，也要闯过去！”

采药小道比想象的更加险恶。

很多时候根本没有路，只能在陡坡上攀爬。士兵们用绳索连接，一个拉一个。马匹几乎全部放弃，只留下几十匹驮运最必要的物资。

第一天，摔死七人，都是失足坠崖。尸体无法收殓，只能任其留在深谷。

第二天，一场突如其来的山雨让山路更加湿滑。又有十三人丧生，其中包括一个怀有身孕的妇人。她滑倒时为了保护腹中孩子，用手拼命抓住岩石，指甲全部翻裂，最后还是掉了下去。她的丈夫当场就要跳崖相随，被众人死死拉住。

第三天，队伍抵达雪线。严寒成了新的杀手。衣衫单薄的人开始冻伤，有人走着走着就倒下去，再也没起来。

关羽命令士兵将所有备用衣物分发给百姓，自己只穿单衣。他的胡须结满了冰碴，脸冻得发紫，但仍然走在队伍最前面，用青龙刀劈砍挡路的荆棘。

“关将军，歇歇吧。”一个年轻士兵递过来半块干粮。

关羽摇头：“你吃，我不饿。”其实他已经一天没吃东西，省下的口粮都给了体弱者。

关平的情况更糟。这位猛将不惧刀剑，却怕冷。他的双手生满冻疮，握矛都困难，但仍然坚持帮百姓背行李。

最让人意外的是法正。这位文弱谋士居然撑下来了，而且还能在休息时研究地图，规划路线。只是他的咳嗽越来越重，咳出的痰中带着血丝。

“孝直，上担架吧。”刘备劝道。

法正惨然一笑：“主公，这山路担架如何行走？正虽不才，还能坚持。”