第403章 寂寒星带（1/2）
离怨的到来与公开调查，如同在冰之帝国这片看似平静的冰湖下投下了一颗巨石。
然而，涟漪尚未完全扩散，更深的、令人毛骨悚然的波澜却抢先一步涌了上来。
就在离怨抵达冰之帝国的第二天清晨，急促的脚步声和惊慌的低语打破了皇城的宁静。
“陛下！不好了！城卫军副统领……死了！”
“报！冰晶研究院的一位资深学者……在实验室中暴毙！”
“皇城西区，三个平民家族……全族离奇冻毙在家中！”
坏消息接踵而至，如同冰原上骤然刮起的死亡风暴。
离怨、冰帝、苏雨瑶、苏宁以及一众帝国高层迅速赶到最先发现尸体的城卫军副统领驻地。
副统领的居所位于皇城卫戍区，守卫森严。
然而，此刻房间内却弥漫着一种诡异的寒冷。
这种冷，并非冰之帝国常见的、带着生命活力的凛冽寒气，而是一种深入灵魂、剥夺一切生机的死寂之寒。
副统领端坐在书桌后，身体僵硬，面容保持着死前最后一刻的惊愕与难以置信。
他全身覆盖着一层薄薄的、灰白色的冰晶，这冰晶不像寻常寒冰那般剔透，反而显得浑浊、黯淡。
最令人心悸的是，他的尸体内部，血肉仿佛被某种力量彻底“湮灭”。
只剩下空荡荡的皮囊和骨架，被那灰白冰晶填充、冻结，如同一个精心制作的冰雕傀儡。
没有外伤，没有挣扎痕迹，没有能量残留。
除了那诡异的灰白冰晶和内部的空洞，再也找不到任何线索。
“这……这是什么死法？！”苏宁脸色发白，声音带着颤抖，他从未见过如此诡异的景象。
苏雨瑶紧紧攥着衣角，强忍着不适，仔细观察：“感觉……像是被某种东西从内部瞬间抽空了所有生机……”
冰帝脸色铁青，他释放出至尊境的神识，仔细扫描尸体，眉头越皱越紧：“确实没有外力侵入的痕迹，也没有法则波动的残留……这灰白冰晶，蕴含着一种……我从未接触过的‘终结’意味。”他的目光不由自主地看向了离怨。
离怨蹲下身，指尖缭绕着一丝混沌气息，轻轻触碰那灰白冰晶。
“嗤……”
一丝微不可闻的消融声响起，灰白冰晶与混沌气息接触的部分，如同雪花遇到烈阳般迅速消散，但随即又有一股更深的阴冷死寂之意试图反扑，却被混沌权柄轻易磨灭。
“是归墟之力。”离怨站起身，语气肯定，眼神冰冷。
“虽然极其微薄，且经过了伪装，但其本质不会错。这股力量在瞬间侵蚀了他的生机，并将其血肉灵魂化为了这‘归墟冰晶’。”
众人闻言，皆尽骇然。
紧接着，他们又查看了研究院学者以及那几户平民家族的尸体。
死状一模一样！都是被灰白归墟冰晶填充冻结，内部生机彻底湮灭！
死亡似乎毫无规律可言——有权势不小的城卫军高层，有醉心研究的学者，也有与世无争的平民。
死亡地点分散在皇城各处，彼此之间似乎没有任何关联。
“挑衅！这是赤裸裸的挑衅！”一位帝国长老怒不可遏。
“凶手是在向我们展示，他可以在帝国任何地方，杀掉任何人！”
恐慌，如同无形的瘟疫，开始在以皇城为中心的冰之帝国蔓延。
人人自危，不知道下一个被冻结成诡异冰雕的会不会是自己。
离怨站在冰晶殿的露台上，俯瞰着下方逐渐被恐慌笼罩的皇城。寒风卷着冰屑，吹动他的衣袂。
“你怎么看？”婉清的身影不知何时出现在他身后阴影中，声音低沉。
“很狡猾。”离怨目光锐利。
“用这种无差别、无规律的死亡来制造恐慌，扰乱我们的视线。凶手很可能就混在人群之中，甚至……可能就在我们刚刚见过的那群人里。”
他回想起追踪归墟之影时，那缕影子被门户“吐出”以及疯狂逃往此地的情景。
现在看来，那更像是一个精心设计的引导，目的就是将他引到冰之帝国，然后上演这出“死亡序曲”。
凶手想干什么？仅仅是为了制造混乱？还是想借此掩盖真正的目的？
“犰宝，有发现吗？”离怨在心中询问。
肩头的犰宝小鼻子使劲嗅了嗅，有些沮丧地摇摇头：“咿呀……味道……到处都是……又好像哪里都没有……被掩盖了……”
连犰宝的天赋追踪都受到了干扰。
“离怨。”苏雨瑶和苏宁走了过来，两人脸上都带着忧色。
苏雨瑶轻声道：“父皇已经下令彻查所有近期进入皇城的外来者，并且加强了所有区域的巡逻和监控。但是……”
但是大家都知道，如果凶手是内部人员，或者拥有某种极其高明的隐匿手段，这些常规方法恐怕收效甚微。
“对方在暗，我们在明。”离怨缓缓道。
“他在用死亡逼迫我们，让我们自乱阵脚，或者……引导我们走向他预设的方向。”
他看向冰帝：“陛下，立刻统计所有死者生前的活动轨迹、社交关系、以及最近是否接触过什么特殊的人或物。同时，将所有尸体集中看管，严禁任何人靠近，我会亲自尝试从中提取更多归墟气息进行溯源。”
“好！我立刻去办！”冰帝。
离怨又对婉清道：“联系思薇，让她通过远航银行的渠道，调查冰之帝国近期的异常资金流动、物资采购，尤其是与空间、灵魂、禁忌知识相关的领域。凶手布置这一切，不可能完全不留下痕迹。”
一道道指令发出，庞大的调查网络在冰之帝国铺开。
然而，敌暗我明，那隐藏在冰封国度下的黑手，似乎早已计算好了一切。
死亡的阴影依旧笼罩，下一个受害者会是谁？凶手的真正目的又是什么？
一切都笼罩在扑朔迷离的冰雾之中。
皇城内的恐慌如同冰层下的暗流，持续发酵。
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