第362章 恶僧夜屠七秀才，美女舍命相救，探花郎报恩成婚（2/2）

杨廷和缓缓睁开眼睛，阳光透过窗户洒在脸上，有些刺眼。他揉了揉眼睛，只见眼前站着一位年轻女子，约莫十六七岁的年纪，梳着双丫髻，穿着一身素色衣裙，肌肤胜雪，眉目如画，一双眼睛清澈如水，恰似月下梨花，清丽脱俗。杨廷和一时看呆了，还以为自己在做梦，喃喃道：“你……你是谁？这里是哪里？”

女子神色焦急，拉着他的胳膊就往外走：“公子别问了，赶紧逃命！我是刚才那位婆婆的女儿，那古月寺里的都是谋财害命的贼和尚，我哥哥一时糊涂，被他们拉入伙了，我妈已经去给我哥报信，他们很快就会来抓你了！”

杨廷和如遭雷击，瞬间清醒过来，冷汗顺着额头往下淌。他甩开女子的手，转身就要跑，跑了两步，又停了下来，转头看向女子，疑惑地问：“姑娘，你为什么要救我？我们素不相识，你不怕我连累你吗？”

女子眼圈一红，泪水顺着脸颊滑落，哽咽道：“我哥哥……我哥哥跟着那些和尚做了太多伤天害理的事，我劝过他无数次，可他就是不听。我一个弱女子，无力阻止他们，只能尽我所能，救一个是一个。公子，你快走吧，再晚就来不及了！”

杨廷和心中一动，看着女子真诚的眼神，深深作了一揖：“多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘芳名？日后我若能活命，必定回来报恩！”

女子擦了擦眼泪，催促道：“我叫张淑儿，报恩就不必了，你赶紧走！记住，出了门往东边跑，穿过前面的树林，就是官道。路上把你的外衣撕烂，扔在地上，再用石头划破胳膊，留些血迹，他们看到血迹和破衣服，会以为你被野兽叼走了，就不会再追了！”

杨廷和牢牢记住她的话，又作了一揖：“姑娘大恩，杨某没齿难忘，他日必定报答！”说完，转身就往外跑。

出了茅草屋，杨廷和按照张淑儿的嘱咐，把身上的外衣撕得粉碎，扔在路边的草丛里，又捡起一块尖锐的石头，狠狠划破了自己的胳膊，鲜血立刻流了出来，他把血迹抹在草丛和石头上，然后辨明方向，朝着东边的官道狂奔而去。

果然，没过多久，张淑儿的哥哥就带着几个和尚追了过来。他们看到路边的破衣服和血迹，又在周围搜了一圈，没发现杨廷和的踪影，便以为他真的被野兽叼走了，互相使了个眼色，喜滋滋地回去分赃了。

杨廷和一路不敢停歇，日夜兼程地赶往京城。一路上，他风餐露宿，吃尽了苦头，好在最终赶在考试前抵达了京城。考场之上，杨廷和沉着冷静，挥毫泼墨，将自己多年的学识尽数挥洒在试卷上。他的文章立意高远，文笔流畅，字字珠玑，深深打动了主考官。

放榜之日，杨廷和忐忑地挤在人群中，顺着榜单往上看，只见“杨廷和”三个字赫然排在第三位，高中探花！消息传来，杨廷和激动得热泪盈眶，所有的艰辛和磨难，在这一刻都化作了荣耀。

高中探花后，杨廷和并没有忘记古月寺的贼和尚，更没有忘记那些惨死的同伴。他立刻进宫面圣，将古月寺和尚谋财害命、滥杀无辜的罪行一五一十地禀报给了正德皇帝。皇帝闻言大怒，当即下令，派禁军前往古月寺，捉拿所有贼和尚。

杨廷和亲自带路，领着禁军浩浩荡荡地来到古月寺。此时的古月寺，依旧是一派平静的景象，和尚们正在院子里瓜分财物，丝毫没有察觉到危险的降临。禁军将士们一拥而入，将和尚们团团围住，一个个束手就擒。

在寺庙的后山，禁军还发现了许多白骨，都是过往被和尚们杀害的客商和路人，场面惨不忍睹。案件审理完毕后，古月寺的方丈和主要凶手被判处斩首之刑，其余从犯也得到了应有的惩罚。

审判张淑儿的哥哥时，张淑儿亲自来到公堂，跪在地上为哥哥求情，说他本性不坏，只是一时糊涂误入歧途，而且这次还曾试图劝阻其他和尚追杀杨廷和。杨廷和也为他求情，说若不是张淑儿兄妹，自己早已性命不保。最终，皇帝格外开恩，将张淑儿的哥哥判处充军塞外，戴罪立功。

至于张淑儿的母亲，虽然没有直接参与杀人，但她为和尚们通风报信，也犯了包庇罪。张淑儿再次求情，说母亲也是被哥哥胁迫，并非本意。杨廷和也在一旁作证，说老太太曾对自己有过收留之恩。皇帝念其情节较轻，又有杨廷和说情，便从轻发落，判处老太太三年监禁。

尘埃落定后，杨廷和亲自前往茅草屋，寻找张淑儿。此时的张淑儿，因为母亲和哥哥的事，整日愁眉不展。杨廷和见到她，深深作了一揖：“淑儿姑娘，当日救命之恩，杨某一直铭记在心。如今我已高中探花，愿以正妻之位，迎娶姑娘，不知姑娘是否愿意？”

张淑儿又惊又喜，脸颊瞬间涨得通红。她看着眼前这位英俊儒雅、知恩图报的探花郎，心中早已芳心暗许，羞涩地点了点头。

不久后，杨廷和迎娶了张淑儿。婚礼办得十分隆重，京城的官员和名士纷纷前来道贺。婚后，杨廷和对张淑儿百般疼爱，张淑儿也孝顺公婆，勤俭持家，夫妻二人恩爱和睦，相敬如宾。

杨廷和在官场上兢兢业业，清正廉洁，深受百姓爱戴，后来官至内阁首辅，成为一代名臣。而他与张淑儿之间，从一场生死劫难中结下的缘分，也成为了流传千古的佳话，被人们津津乐道。