第310章 余烬归途（1/2）
南中，血谷深处，暗河边缘
徐自为扶着潮湿的岩壁，剧烈咳嗽，每一声都牵扯着胸肺间火烧火燎的痛楚。方才那番以玉环为媒介、强行共鸣地脉、沟通远方帝后的尝试，几乎耗尽了他这个老宦官毕生的精气神。但他浑浊的老眼，此刻却异常明亮，死死盯着前方雾气中踉跄而来的身影。
“是霍大人！”一名眼尖的绣衣使者低呼。
霍光的模样极为凄惨。衣衫破碎，多处伤口渗着黑血（毒伤未清），脸颊和手臂被毒雾与怪兽粘液腐蚀得斑驳可怖，左腿似乎也受了伤，行走时一瘸一拐。但他怀中紧紧抱着的那个油布袋，却被他保护得完好无损。他眼神依旧锐利，如同绝境中不肯熄灭的残烛。
“徐公公……”霍光声音嘶哑，看到徐自为等人，眼中闪过一丝如释重负，随即又被更深的焦虑取代，“快……龙血藤在此，阿吉……还有殿下他们……”
“霍大人！”徐自为强撑着上前，两名绣衣使者连忙扶住摇摇欲坠的霍光。太医博士迅速上前，用银针和特制药剂为他检查伤势，压制毒素。
“殿下……在祭坛那边……被妖道围攻……咳咳……”霍光断断续续说着，指向另一个方向。
几乎就在他话音落下的同时，那个方向的浓雾中，也传来了杂沓的脚步声和压抑的痛哼声。岩罕和几名滇濮勇士，搀扶着昏迷不醒、脸色青紫的刘迁，还有七八名浑身浴血、互相搀扶的期门郎和军士，跌跌撞撞地冲出了迷雾。
“少寨主！汉人王子中了‘鬼面蛛’的剧毒，又强行运功，毒性已侵入心脉！”一名滇濮勇士急声对岩罕道。
岩罕脸上涂满血污，左肩一道深可见骨的伤口还在渗血，他咬牙道：“先汇合！离开这鬼地方再说！”
两股幸存者终于汇合，但情形容不得半分庆幸。徐自为这边只剩四人（包括太医博士），霍光重伤中毒，刘迁昏迷垂危，岩罕队伍也折损过半，人人带伤。而身后，赤发鬼虽然反噬受伤，仪式被打断，但绝不会善罢甘休，追兵随时可能杀到。更可怕的是，脚下大地虽然不再剧烈震动，但那压抑的、令人心悸的能量波动依旧存在，空气中硫磺和焦糊味浓得化不开，远处隐约还能听到岩浆流淌的汩汩声和岩层断裂的闷响。约束场的稳定只是暂时的，这个死亡陷阱并未解除。
“走！沿暗河向下！这是唯一可能通向外界的路！”徐自为当机立断。他手中的玉环依旧微微发烫，与阿娇血纹的微弱联系还在，勉强能提供一点模糊的方向指引，暗河下游似乎是能量相对平稳的区域。
没有时间哀悼或犹豫，幸存者们迅速整队。伤势较轻的搀扶重伤员，岩罕和一名期门郎在前开路，徐自为和太医博士居中策应并照顾刘迁、霍光，其余人断后。一行人沿着冰冷湍急、却逐渐开阔的暗河河道，向下游艰难跋涉。
暗河两侧是湿滑的岩壁，脚下是深浅不一的乱石和水流，光线极其昏暗，只有岩壁上一些发光的苔藓和真菌提供微弱照明。空气中弥漫着水汽和淡淡的霉味，暂时隔绝了外界的毒雾和硫磺气息，但也充满了未知的危险。
果然，前行不到一里，前方开路的岩罕突然发出警告的唿哨！只见暗河拐角处，水面上漂浮着数具肿胀发白、面目狰狞的尸体，看服饰正是之前赤发鬼手下的黑衣道人和被控制的土人傀儡！他们身上布满了巨大的、仿佛被什么猛兽撕咬的伤口，河水被染成淡淡的粉色。
“水里有东西！”岩罕低吼，示意众人紧贴岩壁，警惕地注视着幽暗的水面。
话音未落，水面“哗啦”一声破开！一条足有成人腰身粗细、布满暗绿色鳞片、长满吸盘和倒刺的巨型水蚺猛地窜出，张开血盆大口咬向最前面的期门郎！那期门郎反应极快，挥刀格挡，刀刃砍在鳞片上迸出火星，却只留下浅浅白痕，自己反被巨大的冲击力撞得倒退数步，跌入水中！
“救人！”徐自为厉喝。
数支弩箭和吹箭射向水蚺，但它皮糙肉厚，大部分被弹开。水蚺在水中扭动，更加狂暴，又向落水的期门郎卷去。就在这危急关头，霍光强忍伤痛，从怀中掏出一个小巧的皮囊，用尽力气掷向水蚺头部！皮囊破裂，里面装的竟是一大把研磨成粉的雄黄和几种气味刺鼻的草药混合剂！
粉末洒在水蚺头上，它顿时发出一声痛苦的嘶鸣（虽然无声，但众人仿佛能“听”到），动作变得狂乱，似乎极为厌恶这气味，放弃了落水的期门郎，扭动着沉入水下，消失在黑暗深处。
落水的期门郎被同伴七手八脚捞起，呛了几口水，惊魂未定。
“快走！这东西可能还会回来！”徐自为催促。霍光的机智救了众人一命，但也暴露了他们位置，且剩余的驱虫药粉不多了。
一行人不敢停留，加快脚步。暗河越来越宽，水流渐缓，前方隐约可见微弱的、自然的天光从上方岩缝透入！
“快到出口了！”众人精神一振。
然而，就在出口光线越来越亮、几乎能看清外面模糊的绿色植被时，身后暗河上游，传来了清晰的、快速逼近的划水声和……赤发鬼那阴冷怨毒的声音：
“想跑？把命和东西都留下！”
赤发鬼竟然不顾伤势，驱使着剩余的几名黑衣道人和部分还能控制的傀儡，乘坐着简陋的木筏，追了上来！他脸色蜡黄，嘴角还残留着血渍，但眼中燃烧着疯狂的恨意和贪婪。显然，他不仅想报仇，更想夺回霍光身上的龙血藤和刘迁这个“皇室祭品”！
“快！冲出去！”徐自为嘶声下令。
最后的冲刺！离出口只有不到五十步！但暗河出口处是一道落差约两丈的瀑布！水流在此变得湍急，轰鸣作响！
“跳！”岩罕毫不犹豫，率先背着一名重伤的滇濮勇士，纵身跳下瀑布！其他人也顾不上恐惧，互相搀扶着，闭眼往下跳！
扑通！扑通！……
水花四溅。瀑布下方是一个不算太深的水潭，连接着一条流向山外的溪流。众人摔得七荤八素，但总算逃出了那噩梦般的暗河和血谷。
然而，追兵也到了瀑布上方！赤发鬼看着下方水潭中挣扎起身的众人，脸上露出残忍的笑容，他取出一张画满符咒的黑色符纸，咬破舌尖喷上一口精血，符纸无风自燃，化作一团幽绿色的鬼火！
“去！”他将鬼火掷向水潭！
鬼火入水，并未熄灭，反而瞬间扩散，将整个水潭及其下游溪流的一段，染成了诡异的幽绿色！潭水和溪水仿佛活了过来，泛起无数泡沫，散发出刺骨的阴寒和淡淡的腥臭！
“是‘阴磷毒水’！沾上会蚀骨销魂！”太医博士惊骇道。
刚刚爬上岸的众人，看着那迅速蔓延过来的幽绿毒水，以及站在瀑布上方、虎视眈眈的赤发鬼等人，陷入了新的绝境！前有堵截（毒水蔓延速度很快，下游也被污染），后有追兵（赤发鬼等人可以绕路或另寻道路下来）。
难道刚出虎穴，又入狼窝？
长安，椒房殿
阿娇脸色苍白如纸，斜倚在榻上，额头上覆着浸了药汁的冷巾。眉心处，那道淡金色的龟甲裂纹虚影虽然隐去，但皮肤下仍能看出细微的、不自然的淡金色纹路，且隐隐作痛。强行跨越千里引导地脉、安抚约束场，对她的“地脉血纹”造成了不小的负担，甚至出现了一丝细微的裂痕（非物理），需要时间和特殊方法才能温养修复。
宫女小心翼翼地伺候汤药。徐自为在远方以玉环传来的最后讯息（汇合、遇险）已收到，她心急如焚，却无力再行远程干预。方才的尝试已是极限，若非刘彻的星核之力支撑和她自身血纹的特殊，恐怕当场就会遭受严重反噬。
“陛下呢？”她声音虚弱地问。
“回娘娘，陛下在宣室殿调息，太医令和几位方士正在看护。陛下消耗似比娘娘更巨，星……龙气有亏，需静养数日。”宫女低声禀报。
阿娇心中一紧。刘彻身负星核碎片，远程输出的能量远超她，承受的反噬自然也更大。
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