第286章 火海试锋（2/2）

长安，未央宫，温室殿。

刘彻正在翻阅一份来自少府“利器司”的简报，上面提到了根据北疆送回的部分罗马图纸和俘虏口供，对扭力装置小型化、连发化的新进展，以及尝试将“猛火胶”配方用于制作手投炸弹的设想。技术上的点滴进步，让他紧绷的心弦略感舒缓。

徐宦官悄无声息地走入，呈上一份密奏：“陛下，关于‘安儿’的追查，有了一些眉目。”

刘彻立刻接过。密奏来自派往河东的暗探。他们根据赵婕妤提供的零星信息（其弟“安儿”夭折的大致时间、地点、可能的病症特征），结合当地户籍旧档和民间走访，发现十年前河东确实爆发过一场范围不大的时疫，主要侵袭孩童，赵家所在乡里也有数名孩童夭折，其中就包括一名赵姓男孩，年龄、症状与赵婕妤所述吻合，且已葬入赵氏祖坟。暗探甚至设法找到了当年主持丧事的乡老和帮忙的邻人，说法一致。

看起来，“安儿”确实夭折了。

然而，暗探在调查中发现一个疑点：赵家在那场时疫后不久，便举家迁往洛阳投亲，当时负责搬运棺椁、处理旧宅的，并非赵家直系亲属，而是几个操着关中口音、自称受赵家远亲所托的陌生人。而赵家迁走后，其祖坟虽在，但据守墓人酒后含糊之言，似乎那赵姓男孩下葬后不久，曾有不明身份的人夜间前来祭拜，行为鬼祟。

更关键的是，暗探在追查那几个“关中口音陌生人”时，发现其中一人的形貌特征，与张汤在洛阳追查的、与“刘平”（柳平）车马行有过密切往来的一名关中商人颇为相似！

假死？偷梁换柱？如果“安儿”未死，而是被秘密带走，那么带走他的人，很可能就是“云中客”网络！他们用一个夭折的孩童顶替了赵安，而真正的赵安，则被他们控制、培养，成为要挟赵婕妤、乃至利用赵绾旧日关系的筹码！

“好一个李代桃僵！”刘彻将密奏重重拍在案上，眼中寒芒四射。对方的算计，一环扣一环，深远得令人心悸。利用一个“已死”的孩子作为遥控活人的提线，这份冷酷与缜密，远超寻常政敌。

“继续查！活要见人，死要见尸！重点查那个关中商人，以及所有与赵家迁居洛阳有关联的人、车马行、钱庄！”刘彻下令，“还有，赵绾生前门生故吏中，有哪些人可能知晓或参与此事，也给朕暗查！”

他感到，自己正在接近“安平君”真实身份的边缘。这个隐藏在无数阴谋背后的黑影，似乎与赵绾、与河东、与宗室旧案、与淮南王余孽都有着千丝万缕的联系。而那个可能还活着的“赵安”，或许是揭开最后谜底的关键。

洛阳，栖霞庄后山裂缝深处。

经过两日小心翼翼的清理，堵塞裂缝的落石被逐渐移开，露出了一条仅容一人弯腰通过的、幽深向下的天然石隙。张汤亲自带人，举着火把，深入探查。

石隙内潮湿阴冷，空气混浊。前行约三十丈后，空间豁然开阔，竟是一个天然形成的、约有半亩地大小的地下岩洞！岩洞一角，堆放着更多的木箱和陶罐，但除此之外，洞内还设有一座简易的、用来分隔区域的木栅栏，栅栏后似乎曾有人员居住的痕迹——粗糙的石床、熄灭的火塘、散落的陶碗，甚至还有几件破烂的衣物。

“这里曾经藏过人！”李疾低声道。

张汤仔细检查那些衣物，是寻常的麻布衣，但样式混杂，有关中的，也有河东的，甚至有一件袖口绣着极淡的、似乎是江淮一带风格的纹样。在火塘灰烬中，他拨拉出几片未完全烧毁的、写有字的皮革残片，上面的文字歪歪扭扭，像是孩童习字，内容断续：“……今日……背诵《孝经》……先生责罚……想阿姐……”

阿姐？张汤心中一动。他将残片小心收起。

继续搜索，在一个木箱底部，发现了一本被油布包裹的书册。书册很旧，是常见的启蒙读物《千字文》，但扉页上却用稚嫩的笔迹写着一个名字：赵安。

赵安！张汤瞳孔猛缩。这个名字，他刚刚从陛下转来的密旨中得知，可能与赵婕妤之弟、赵绾曾孙有关！这本书册出现在这个隐秘的藏人点，意味着什么？赵安曾在这里被囚禁或隐藏过？

他感到一股寒意从脚底升起。这个“云中客”网络，不仅走私军械、勾结外敌、图谋疫病，竟然还秘密囚禁、甚至可能培养利用宗室或官员之后！他们所图究竟有多大？

“将所有物品，尤其是这本《千字文》、衣物、皮革残片，全部封存，急送长安！”张汤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“此地彻底搜查后，暂时封存，派可靠人手秘密看守！”

线索越来越多，拼图越来越完整，但画面的全貌，却显得愈发狰狞可怖。

东南，夷洲南端，隐秘海湾。

严助站在刚被汉军控制的、出产黑色树胶的树林边缘，听着斥候的回报。

“大人，沿着海岸线向北搜索三十里，发现一处新的、有人活动痕迹的小湾，湾内有用树木和浮排搭建的简陋码头，地上有车辙和脚印，还有……这个。”斥候递上一枚已经有些锈蚀的、带有罗马鹰徽的铜扣。

“罗马人果然还在附近活动！”严助精神一振，“他们需要这种树胶，一次采集不够，必然会再来。传令，在这片树林和那个小湾附近设伏！多备弓弩和渔网，下次他们再来，务必抓几个活的！”

控制了树胶来源，就等于扼住了罗马人制造特殊火攻武器的一条命脉。严助知道，这对整个东南战局，意义重大。

火在海面上试炼了新锋，影在深渊中显露出更多轮廓。技术的角逐、情报的争夺、人心的博弈，在每一条战线上激烈上演。最终的胜负天平，正在这些看似微小却至关重要的细节较量中，悄然发生着倾斜。