第283章 井底微澜（2/2）
“赵婕妤有心了。”阿娇示意宫女接过茶盒，脸上笑容不变，“本宫只是偶感风寒，早已无碍。倒是你，看你气色，似乎也有些欠佳？可是夜间未曾安寝？”
赵婕妤身体几不可察地一僵，连忙道：“劳娘娘挂心，妾身只是……只是自幼有些畏寒，春日返寒，略有不适罢了。”
“哦？既是畏寒，更该好生将养。”阿娇端起茶盏，轻轻拨动浮叶，似不经意道，“本宫记得，你家乡似是河东？那边春日，可比长安干燥些吧？”
赵婕妤点头：“是，河东春日常有风沙，不如长安湿润。”
“是啊，水土不同，人便容易不适。”阿娇抿了口茶，放下茶盏，目光似乎随意地落在赵婕妤发间一支样式简单却质地极佳的玉簪上，“你这玉簪倒是别致，温润通透，像是上好的于阗玉。可是家中带来的？”
赵婕妤下意识抬手抚了抚发簪，眼神闪过一丝慌乱，随即强自镇定：“是……是妾身入宫时，母亲所赠。”
“慈母之心，最是可贵。”阿娇点头，不再追问，转而聊起些春日宫苑花卉的闲话。赵婕妤明显松了口气，应答也渐渐流畅起来。
又坐了一盏茶功夫，赵婕妤便起身告退。阿娇含笑应允，嘱咐她好生休养。
待赵婕妤离去，阿娇脸上的笑容渐渐敛去。她走到窗边，看着那抹淡青色的身影消失在宫道转角。
畏寒？河东风沙干燥，何以比长安更令人畏寒？那支于阗玉簪，样式虽简，但玉质绝非寻常官宦之家能有。最重要的是，赵婕妤在听到“河东”和看到自己注意玉簪时的瞬间慌乱，绝非寻常。
“去查查，”阿娇低声对心腹侍女道，“赵婕妤入宫时，可带有这样一支于阗玉簪的记录。还有，她家中母亲……如今何在？近况如何？要隐秘。”
她回到案前，打开赵婕妤送来的茶盒。里面是上好的雨前龙井，清香扑鼻，似乎并无异样。但她仍吩咐：“将这茶封存起来，没有我的命令，任何人不得取用。”
北疆，汉军大营，新设的“利器司”工棚。
炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。卫青与苏建站在一旁，看着工匠们调试一具刚刚组装完成的怪异弩机。
这弩机比常规手弩大了两圈，但比床弩小得多，弩臂与机身连接处多了几个精巧的齿轮和卡榫，旁边还有一个可旋转的箭匣，里面并列装着五支短矢。
“将军，此乃根据西虏扭力原理简化改良的‘连珠弩’。”主持工匠的老军匠满脸兴奋，“上弦一次，可利用这组齿轮蓄力，通过扳动这个机括，依次发射箭匣中的五矢！射程虽不及强弓，但五十步内，可速发五箭，破皮甲无碍！若是换上特制的三棱透甲箭镞，三十步内，或可威胁轻甲！”
卫青接过这具还散发着桐油味的弩机，掂了掂，约莫十余斤，对于精锐士卒而言不算太重。他尝试着瞄准远处草靶，扳动击发杆。
“嘣！”“嘣！”“嘣！”……机括震动，五支短矢几乎连成一线，疾射而出，噗噗噗全部钉入草靶，虽然散布略大，但在这个距离上，已然极具威慑力。
“好！”卫青眼中露出赞许，“若以三五具此弩配合，短兵相接或突袭时，可瞬间形成密集箭雨，打乱敌阵。制造一具需多久？耗费几何？”
老军匠答道：“熟手匠人，三日可成一具。关键在齿轮打磨和簧片淬火。耗费……约是等重铁甲的五成。”
“可大规模打造！优先配备给斥候、前锋陷阵之士及‘剥茧’袭扰之精锐小队！”卫青当即决定，“另外，继续研究，看能否增大威力、射程，或装载更多箭矢。还有，缴获的西虏火油配方，研究得如何了？”
另一名工匠上前：“将军，西虏火油黏稠耐烧，似是混合了多种油脂与石脂（石油）。我们已仿制出相近之物，燃烧效果颇佳，正尝试装入陶罐，制作便于投掷的‘火油罐’，并改进引信，以求投掷后延时引爆。”
技术上的点滴突破，正在悄然改变着战争的面貌。卫青知道，这些看似微小的改进，积累起来，或将汇聚成一股改变北疆力量对比的洪流。
东南，夷洲，南部丛林。
严助亲率五百汉军与归附土着，在向导带领下，艰难跋涉了五日，终于抵达了“鬼齿部”残党口中提及的那种特殊树胶的产地——一片位于湿热山谷中的、树干粗壮、树皮呈暗红色的怪树林。
林中有被砍伐和采集的新鲜痕迹。严助下令仔细搜索，在一条隐蔽的溪流边，发现了几处临时搭建的窝棚和一堆尚未运走的、已经凝固的黑色树胶块，旁边还有罗马式样的陶罐碎片和几枚罗马银币。
“他们果然在这里采集过，而且离开不久。”严助判断，“立刻封锁山谷所有出口！派出斥候，沿溪流和海岸搜索，看他们往哪个方向去了！这些树胶，全部收集起来，小心封装，连同罗马银币、陶片，一并急送杨仆都督处！”
他隐隐觉得，罗马人如此看重这种树胶，不惜冒险深入夷洲腹地采集，所图必然不小。必须尽快弄清其用途，并设法切断其供应。
长安，未央宫，温室殿。
刘彻面前摆着三样东西：霍光连夜送入宫中、还带着井底阴湿气的陶罐与木箱；张汤紧随其后送来的、关于审讯商队首领获取的更多口供（提及“毒牙”共有三处，金光门枯井仅为其中之一，另两处一在洛阳旧宫苑区，一在河东某地）；以及陈阿娇通过徐宦官悄然递上的、关于赵婕妤举止异常及那支于阗玉簪的密报。
他的目光先落在陶罐和木箱上。太医令已初步查验，陶罐内确为高度可疑的染疫动物组织残骸，处理不当极易引发大疫。木箱中则是培养毒菌的器具和一些不明粉末。触目惊心。
再看张汤的奏报，心情更加沉重。“毒牙”竟有三处！洛阳与河东的，张汤已派人紧急追查。但敌人计划之周密、手段之歹毒，令人发指。
最后，他拿起阿娇那份措辞谨慎、只陈述事实不作猜测的密报。赵婕妤……于阗玉簪……母亲所赠……河东……
他闭上眼，脑海中浮现出那本《楚辞》上“萝”字的刻痕，老尚宫隐晦的警告，以及某些尘封的、关于先帝朝一位早夭的皇子及其生母的模糊记载……那位皇子似乎正是被寄养在河东某位郡守家中，后来不幸夭折，其生母也郁郁而终。若赵婕妤真是那皇子一脉的后人，或是与之相关者……
那么，她入宫，可能就是“安平君”网络精心策划的一步棋。利用其特殊的、可能牵动先帝旧事的身份作为掩护或筹码，将其安插在自己身边。那支于阗玉簪，或许就是信物或识别标志。
“好深的心机，好长的线。”刘彻缓缓睁开眼，眼中已无波澜，只剩下冰冷的决断。
“传令。”他对肃立一旁的徐宦官道，“钩弋殿赵婕妤，即日起‘染恙’，需静养，非朕旨意，任何人不得探视，其宫中一应人等，亦不得随意出入。饮食医药，由你亲自安排可靠之人经手。再令执金吾，加强宫中特别是水源、御膳房等地巡查，凡有可疑，即刻锁拿。”
“召宗正、廷尉、少府令即刻入宫。朕要重查一桩旧案。”刘彻的声音在空旷的殿内回荡，“孝景皇帝朝，河东郡守李玑（假设名）抚养皇子刘荣（假设名）一案，所有卷宗、相关人员记录，都给朕调出来！朕倒要看看，这潭陈年死水
井底的阴影已被捞出水面，心渊的迷雾也将被驱散。猎手收网的时刻，正在逼近。但猎物最后的反扑，往往也最为疯狂。