第281章 谷中雾（2/2）
“将军，就这么算了？”周赫有些不甘。
“暴风雪是我们的掩护，也是他们的。”卫青冷静分析，“他们设下埋伏，却没料到天气突变。此刻他们藏在山崖上，比我们更难受。我们若强行进攻，正中下怀。但我们也知道了他们的阴谋。”他翻身上马，“回去，将此事详细禀报陛下。左谷蠡王，其心可诛！这笔账，迟早要算。现在，撤！”
五百骑迅速而有序地消失在越来越猛烈的暴风雪中。白狼谷的埋伏，在天地之威面前，成了一场徒劳的等待。但北疆的局势，却因这次失败的“盟约”试探，变得更加诡谲复杂。
东南外海，星罗群岛，月牙湾入口附近。
夜色如墨，海风呼啸。两艘满载硫磺、火油和干柴的汉军走舸，如同鬼影般，借着潮水和夜色的掩护，悄然滑向月牙湾那狭窄的入口。船上的水兵都是精选的敢死之士，口衔枚，桨缠布，无声无息。
他们的任务不是冲进去，而是在尽可能靠近入口的地方，点燃火船，让其顺潮水漂入湾内，焚烧罗马人的栈桥或泊岸船只。
距离入口还有不到半里，已经能隐约看到湾内罗马战舰如巨兽般的黑影轮廓。领头的火船船长正要下令点火，突然，湾口两侧原本漆黑一片的崖壁上，猛地亮起了十几处火光！
那不是火把，而是更集中、更刺眼的……类似镜面反射的强烈光芒！光芒迅速聚焦，如同十几柄巨大的光剑，骤然刺破了黑暗，死死锁定了海面上那两艘小小的汉军走舸！
“那是什么？！”船上的汉军水兵被这突如其来的强光晃得睁不开眼，瞬间暴露无遗！
紧接着，沉闷的机械震动声从崖壁上传来，破空厉啸响起！不是寻常箭矢，而是更粗更短、带着沉重风声的标枪般的巨大弩箭，从两侧崖岸预设的发射槽中激射而出，覆盖向海面的火船！
“是埋伏！快转向！点火！把船推进去！”火船船长大惊，嘶声吼道。
但已经晚了。在强光的持续照射和精准的弩箭打击下，一艘走舸直接被数支巨弩贯穿，迅速进水倾覆。另一艘虽然成功点燃，船身燃起熊熊大火，但在混乱中失去了方向，没能冲入湾口主流，反而撞上了入口处的暗礁，搁浅在那里剧烈燃烧，照亮了湾口一片海域，却未能对湾内的罗马舰队造成实质威胁。
远处“伏波号”上的杨仆，通过千里镜看到这一幕，脸色铁青。罗马人竟然在湾口崖壁上预设了如此歹毒的防御工事——利用镜面反光在夜间照明目标，配合隐藏的重型弩炮！这绝非一朝一夕能完成的。
“撤退！所有船只，立刻后撤！”杨仆咬牙下令。夜袭计划彻底失败，还损失了一艘走舸和数十名精锐水兵。
盖乌斯·马略站在“朱庇特之怒号”上，望着湾口那团逐渐熄灭的火光，嘴角露出一丝冰冷的笑意。汉人想玩火？那就让他们尝尝被光与矛刺穿的滋味。这场游戏，越来越有趣了。不过，他的耐心也快耗尽了，元老院的压力，沿岸袭扰的效果……是时候准备他真正的“底牌”了。
长安，未央宫，石渠阁密室。
刘彻没有去温室殿，而是来到了这座存放皇室秘档的幽静之处。徐宦官点燃了数盏灯，将一摞从刘晁家中查抄的书籍、信件、以及从“听松馆”带回的部分文书，小心地铺在长案上。
空气里弥漫着陈年纸墨和淡淡霉味。刘彻的目光掠过那些看似寻常的经史子集、账本笔记，最后落在一本装帧普通、甚至有些破旧的《楚辞》集注上。这是从刘晁书案抽屉暗格中找到的，与那些金银细软分开放置，显得颇不寻常。
他信手翻开。书页泛黄，字迹工整，是常见的版本。他快速翻阅着，直到翻到《九歌·山鬼》一篇时，手指微微一顿。这一页的空白处，用极淡的、几乎与纸张颜色融为一体的墨迹，写着几行蝇头小楷，并非注释，而像是一些零碎的人名、时间和物品代号，其中几个代号，与张汤从洛阳送来的“云中客”网络密档中的记载隐隐对应。
更引人注目的是，在“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝”这句旁边，有人用指甲（或极细的硬物）划下了一道浅浅的、不规则的刻痕，指向页边的一个字——“萝”。
萝？刘彻心中一动。宫中人？他立刻联想到宫中几位名字或封号带“萝”或“罗”音的妃嫔、女官。范围并不大。
“查。”他对徐宦官道，“宫中所有名字、封号、甚至常用小名带有‘萝’或‘罗’字者，无论品阶，列出名单。再查她们近三年来的用度记录、家人往来、尤其是与宫外‘听松馆’或河东、洛阳方向有无任何可能的联系，无论多隐晦。记住，暗中进行。”
“老奴遵旨。”徐宦官躬身应道，眼中也闪过一丝凝重。若线索真指向宫闱内部，那这场阴谋的凶险程度，将远超外敌。
刘彻合上那本《楚辞》，指节无意识地敲击着书面。疫病阴谋被挫败，但网络的根须似乎延伸到了他的卧榻之旁。这种感觉，比面对千军万马更让人警惕和……厌恶。
椒房殿。
夜色已深，殿内只留了一盏守夜灯。陈阿娇倚在榻边，却毫无睡意。白天刘彻的到访，如芒在背。她加强了对殿内饮食水源的控制，也暗中让母亲馆陶公主继续留意宫外关于疫病和刘晁案的流言风向。
就在她思绪纷乱之际，窗棂上传来极其轻微的“嗒”一声，像是小石子击中。她心中一惊，示意值夜的心腹侍女去查看。
侍女悄然走到窗边，借着微弱月光，看到窗台上不知何时多了一个用油纸紧紧包裹、只有指甲盖大小的小蜡丸。她迅速取回，交给阿娇。
阿娇捏开蜡丸，里面是一小卷极薄的丝绢，上面用极其纤细的笔迹写着：“水源之危暂解，然‘毒牙’非止一处。宫中有影，名‘萝’者，或为耳目。慎言慎行，勿信突兀之‘亲’。阅后即焚。”
没有落款，字迹陌生。但信息却惊心动魄！“毒牙”不止一处？宫中真有内应，代号或关联“萝”？勿信突兀之“亲”？
是谁送来的警告？是母亲的人？还是……其他隐藏在暗处、与“云中客”为敌的势力？亦或是刘彻的又一次试探？
阿娇将丝绢凑近灯焰，看着它迅速蜷曲焦黑，化为灰烬。心中却波澜起伏。警告的内容，与她从刘彻那里感受到的压力、以及自己察觉到的不安隐隐吻合。“萝”……她开始快速回忆宫中可能与这个字有关的人。罗婕妤？早已失宠病故。负责花草的罗姓老宦官？似乎并无特别。还有谁？
更重要的是，“勿信突兀之‘亲’”。这是在提醒她，不要轻易相信任何突然向她示好或提供帮助的人，哪怕对方打着窦家或旧亲的旗号。
她感到自己仿佛站在一个巨大的蛛网中央，看不见的丝线从四面八方缠绕过来，每一条都可能传递信息，也可能骤然收紧，将她窒息。而这张网的编织者，似乎不止一方。
她必须更加小心，每一步都要反复权衡。但坐以待毙，从来不是她的选择。或许，该想办法，在不暴露自己的前提下，去验证一下关于“萝”的线索……
夜色深沉，宫阙寂寂。长安城的这场暗战，在疫病阴谋被挫败后，并未停歇，反而向着更幽深、更核心的宫闱之地，悄然蔓延。谷中的迷雾，海上的火光，宫闱的暗影，交织成一幅危机四伏的帝国长卷。