第323章 休会的诸神（2/2）

夜色如墨，荒野的风寒冷刺骨，刮在人脸上，如同刀割。

逆鳞军的临时营地里，篝火被风压得抬不起头，只能在地面投下忽明忽暗的影子。上官琼正在巡视营地，眉头紧锁。空气中弥漫着草药、血腥与劣质食物混合的复杂气味，伤员们压抑的呻吟声此起彼伏，像一根根针，扎在她心上。

“将军，”副官林锐走到她身边，声音压得极低，充满了焦虑，“我们的存粮，最多只够再撑三天。饮水也开始出现问题了，下游的水源似乎被什么东西污染了。”

从伪天庭的叛将，到如今这支流民军队的领袖，上官琼只用了短短数日，就体会到了理想与现实之间那道深不见底的鸿沟。她不再是那柄只需指向敌人、无须考虑后勤的利剑，她现在是剑柄，是剑鞘，是这数百口人唯一的希望。

就在此时，一名负责外围警戒的斥候跌跌撞撞地飞奔而来，脸上带着惊疑不定的神色。

“将军！营地外来了一个人，不，是两个人！他们自称是‘隙地镇’烟夫人的使者，说要和我们谈一笔‘生意’！”

上官琼心中一凛。隙地镇，烟夫人。她曾从方老的密卷中看到过这个名字，一个在诸神夹缝中野蛮生长的法外之地，一个典型的乱世枭雄。

“带他们过来。”她沉声道。

来者是一个精瘦的中年男人，眼神锐利如鹰，他身后还跟着一个沉默的、如同影子的随从。他被带到上官琼面前，目光毫不客气地扫过这支装备精良但疲惫不堪的“叛军”，像是屠夫在打量案板上的肉。

他没有多余的寒暄，直接开出了烟夫人的条件。

“烟夫人可以为你们提供补给，甚至一个在隙地镇外围的临时驻扎点，让你们不必再风餐露宿。”中年男人说道，语气平淡得像是在谈论天气，“但作为交换，你们必须替我们去‘清理’掉西边那窝占了水源地的‘畸齿沙蛛’。”

“畸齿沙蛛？”林锐脸色一变，立刻反驳，“那是化异境的妖兽群！我们现在伤员满营，怎么可能去！”

使者摊开双手，脸上浮现出一丝意料之中的笑容：“这是烟夫人的诚意测试。如果你们连这点‘投名状’都交不出，那在夫人眼里，你们就没有任何投资的价值。荒野上，最不缺的就是快要饿死的狼。”

赤裸裸的威胁，也是赤裸裸的现实。

上官琼沉默了。她看着眼前这个精明的使者，又回头看了看自己身后那些或站或坐的士兵们。他们的眼神复杂，有对食物和安全的期盼，也夹杂着对强大妖兽的恐惧。

她知道，这是烟夫人的下马威，是要用一场硬仗来评估她和逆鳞军的斤两。

但这也是他们获得喘息之机的唯一机会。

在绝对的生存压力面前，理想的光芒显得如此黯淡。她必须先让所有人活下去，才有资格谈论守护。

她深吸一口冰冷的空气，再开口时，声音已经没有了丝毫波动，只剩下作为领袖的决断。

“告诉烟夫人，”上官琼看着使者，一字一顿地说道，“这笔生意，我们接了。”