第234章 能源危机（2/2）
“或许……我们一直忽略了脚下？”一个略显沙哑、但带着技术性执着的声音打破了沉默。众人望去，是泽克。这位年轻的、擅长逆向工程和实用技术整合的技术官，眼睛布满了血丝，显然也为了能源问题彻夜难眠。他走到全息地图前，操作了几下，将“铁砧”基地的三维结构图与周边的地质扫描草图叠加在一起。
“脚下？”格隆抬起眼。
“是的，将军，我们的脚下。”泽克指向地图上蜿蜒穿过基地侧下方的蓝色线条——“地下潜流”暗河，以及代表基地基底和更深处岩层的模糊轮廓。“我们拥有两样或许可以转化为能源的东西：持续流动的水，以及……可能存在的、来自地底的热量。”
他深吸一口气，开始解释：“第一，水力。‘地下潜流’在此处的流量稳定，虽然流速平缓，但胜在持续不断。我们可以在合适的支流或河道狭窄处，秘密安装小型、低噪音、甚至无外露运动部件的涡轮发电机或水流动能收集装置。‘家园’的工匠有利用水力的传统经验，‘钢铁之心’可以提供高效的能量转换和储存技术。这种方案发电功率可能有限，或许只能满足基地最低限度的基础照明、传感器网络和关键通讯待机，但它稳定、隐蔽、几乎不需要额外消耗，可以为我们提供一个最基础的、不会枯竭的能量‘底座’。”
“那取暖和更大功率的需求怎么办？比如给设备充电，驱动钻机，或者未来可能的高能耗行动？”薇拉问道，这也是所有人的疑问。
“这就需要第二个方案——地热。”泽克的表情变得更为严肃，他放大了一片地质扫描图上显示有轻微异常的区域，位于基地东南方向约一公里外，一处更深的地层。“早期的侦察报告和我们对那古老遗迹的初步声波探测都暗示，这片区域的地质结构特殊，地下热流活动可能比常规冻土区活跃。如果运气好，我们下方不太深的地方，可能存在可利用的地热资源——不一定是沸腾的温泉，哪怕是比周围岩层高出几十度的‘热岩’区，也足够了。”
他调出一些简图：“我们可以尝试钻探一口深入地热层的地热井，通过封闭管道循环介质，利用热交换原理为基地提供稳定的供暖，甚至可以驱动小型斯特林发动机或低沸点工质汽轮机来发电。如果能成功，其能量输出将远超水力，足以满足基地大部分需求，甚至支持小规模生产。”
“风险。”格隆言简意赅。
“很大。”泽克坦承，“第一，勘探风险。我们需要更精确的被动式勘探——微重力测量、精密声波探测、或许可以利用‘绿色诺亚’某些对地温敏感的植物作为辅助生物指示剂。这需要时间，且无法保证一定能找到合适的热源。第二，工程风险。即使找到，钻探深度可能达数百上千米，需要专业的设备和技术。我们现有的设备需要改装，过程会产生噪音、震动。第三，也是最大的风险——暴露。钻探活动，尤其是深层钻探和可能的地热流体抽取，很难完全掩盖其产生的地质扰动、微量气体逸出乃至可能的热信号。学院的探测系统，特别是那种新的‘幽魂’单位，对这类异常是否敏感，我们不得而知。一旦被发现，‘铁砧’将面临灭顶之灾。”
会议室再次陷入沉寂。水力方案稳妥但量小，地热方案诱人却如履薄冰。
“我们不能把所有希望寄托在一个篮子里，尤其是那个高风险的篮子里。”陈末缓缓开口，目光扫过众人，“水力方案，立即启动。由‘家园’的水利工匠牵头，‘钢铁之心’提供技术支持，组织一支精干小队，沿暗河上下游仔细勘探，寻找最安全、最隐蔽的安装点。设备就以我们现有的材料改装制造，首要原则是静音和隐蔽，发电效率可以适当让步。哪怕只能点亮几盏灯，给电台充上电，也是好的。”
“至于地热……”格隆的手指无意识地在冰冷的桌面上敲击着，目光如鹰隼般锐利，“是险棋，但可能是让我们在这里真正站稳脚跟、并支撑未来可能发生的任何高强度对抗的唯一出路。我们不能在发起进攻时，还担心身后的灯火何时熄灭。叶芒，泽克，我给你们权限和资源，组织一次最高保密级别的、深入的地热资源初步评估。用尽一切隐蔽手段，我要知道我们脚下到底有没有‘火’，‘火’有多大，离我们有多远。记住，安全第一，评估期间，绝不能引起任何不必要的动静。”
叶芒和泽克对视一眼，郑重地点了点头。“我们明白。我们会整合所有可用的技术手段，包括对‘幽魂’残骸传感系统的分析，尝试开发针对性的屏蔽或伪装方法。但这需要时间，而且……如果评估结果乐观，真的决定要钻探……”
“那就是另一个层面的冒险了。”格隆打断他，“先评估。如果希望渺茫，我们就当没有这个选项，再想别的办法。如果希望很大……”他顿了顿，目光扫过卡洛斯、薇拉和其他负责人，“我们再集中所有人的智慧，研究怎么才能把钻头，像一根针插入羊毛般，悄无声息地送进地底，并且不留下任何痕迹。卡洛斯酋长，勘探队的安全和秘密路线的开辟，需要你手下最出色的猎人和潜行者。”
卡洛斯抱起双臂，厚重的皮毛大衣随着他的动作摩擦出声：“挖洞找热水，总好过在这冰棺材里等死，也比去硬碰学院的铁壳子更让我的人舒坦。不过，话先说在前头，要是真找到了那股‘地火’，我们碎骨部落的营地，得先暖和起来！”
能源危机的阴影依旧浓重地笼罩在“铁砧”基地每一个人的心头，但一丝微弱的、向地底深处探寻的火光，已经被悄然点亮。基地的生存模式，被迫从依赖有限的储备，转向主动、艰难而充满风险的自主获取。每个人都清楚，下一次能源耗尽的警报拉响时，他们要么已经找到了新的、稳定的生命线，要么就必须在彻底冻僵之前，考虑放弃这个来之不易的桥头堡，或者……在绝望中点燃最后的光芒，去进行一场毫无胜算的攻击。寻找地热，不再仅仅是一个备选的技术方案，而是成了关乎“铁砧”存亡、关乎联盟北境战略成败的一次隐秘、艰难而至关重要的赌博。