第14章 厨师的离开（2/2）

过了半晌，他忽然收起手机，闷声问了一句：“……‘老张麻辣烫’……真在招人？”

我心里冷笑，面上却露出热情：“是啊！我前几天路过他们解放路那家分店，门口就贴着招聘启事呢！要求有经验的掌灶师傅，待遇写得明明白白，比这儿强多了！”我报出了一个比他现在实际收入高出近一半的数字。

张大军的呼吸明显粗重了一些。他不再说话，转身回了后厨，但我知道，怀疑和比较的种子，已经在他心里生根发芽。

又过了两天，一个关键的转折点出现了。李强和王姐经过一番激烈的、最终还是向现实低头的争论后，做出了一个艰难的决定——裁员。

他们首先想到的，自然是“性价比”最低的。孙阿姨工资最低，但洗碗的活儿总得有人干。我这个“杂工”工资也不高，而且最近表现得格外“积极勤快”，尤其是在后厨忙不过来时偶尔“搭把手”展现出的能力，让他们觉得留下我或许比留下一个状态不稳、工资更高的“厨师”更划算。

晚饭后，打烊收拾完毕。李强咳嗽了一声，叫住了正准备离开的张大军。

“大军啊，”李强的声音干涩，带着一种难以启齿的尴尬，“你看……店里现在这个情况，你也知道。卫生局罚了款，生意又……实在是撑不下去了。”

张大军停下脚步，面无表情地看着他。

王姐在一旁接口，语气带着刻意的缓和，却更显虚伪：“是啊表哥，我们也是没办法。你这岗位……暂时可能不需要了。你看……”

后面的话没说，但意思已经再明白不过——你被辞退了。

张大军的脸瞬间涨红了，不是悲伤，而是被羞辱的愤怒。他在这里干了这么久，还是王姐的远房表哥，到头来，第一个被开刀的竟然是他！

“好！好！好！”他连说三个好字，声音因为愤怒而有些发抖，“用不着的时候就是外人了是吧？行！我走！你们这破店，爱谁谁！”

他一把扯下身上的围裙，狠狠摔在地上，甚至没提结算工资的事（他知道李强现在也拿不出多少钱），转身就冲出了店门，消失在夜色中。

整个过程，我一直在旁边默默地擦拭着灶台，低着头，仿佛对这一切毫无察觉。但我的心中，一片冰冷的海水正在缓缓退潮，露出了坚硬的、名为“计划通”的海床。

我没有直接说张大军的坏话，没有刻意挑拨。我只是在李强和王姐最需要削减成本的时候，通过自己的“积极”和“偶尔展露的价值”，提供了一个更具“性价比”的选项；我只是在张大军最彷徨的时候，为他描绘了一个看似更美好的去处，降低了他对这里的留恋和忠诚。

一切，都像是顺理成章，水到渠成。

张大军离开后的第二天，店铺依旧要开门。面对空荡荡的后厨，李强和王姐面面相觑，一筹莫展。

这时，我“适时”地出现了，脸上带着一种“临危受命”的忐忑和决心。

“强哥，王姐，”我搓着手，语气诚恳，“要不……后厨的活儿，我先顶着？我以前确实在麻辣烫店干过，基本的流程都会。工资……还按我现在的算，等店里渡过难关再说。”

这简直是雪中送炭！一个有能力顶替厨师岗位的人，却只拿杂工的工资！李强和王姐几乎没有任何犹豫，立刻答应下来，王姐甚至还挤出了一丝难得的、带着感激的笑容。

于是，我顺理成章地站到了那个曾经属于张大军的灶台前。看着眼前翻滚的汤锅，闻着那熟悉又陌生的香料气息，我知道，我不仅成功地除掉了一个潜在的障碍，更亲手抓住了这家店铺后厨的命脉。

“厨师的离开”，不仅仅是一个人的出走，更是“好味麻辣烫”内部权力和结构的一次无声更迭。我，这个曾经的潜伏者，如今已经占据了最关键的位置之一。

接下来的舞台，将更加广阔。掌握了后厨，我便能更直接地影响食物的品质，进而影响那残存的口碑，也能更近距离地观察李强和王姐最后的挣扎。

崩塌，进入了新的阶段。而我，则在这片自己制造的废墟上，悄然建立起属于自己的第一个桥头堡。清洗的仪式，即将以一种更彻底的方式，到来。