第310章 河间烽火（二）（2/2）

一个白发老者颤巍巍起身，他是河间王氏的家主，在本地经营百年，树大根深：“将军……不，都督。那些粮食，是我们各家多年积蓄，也是祖产。将军若强征，恐……恐失民心啊。”

“民心？”霍去病看着他，“王老先生，你觉得百姓要的民心，是让你们把粮食藏在地窖里等着发霉，还是拿出来让他们能熬过这个冬天？”

“我们可以平价售出……”

“战时没有平价。”霍去病打断，“只有官价。所有粮食，按市价七成由官府统一收购，银钱当场结清。布匹亦然。不愿卖的——”他笑了笑，“也行。但从此之后，北疆军控制区内，你们的田产、商铺、漕运，一切经营，官府将不再提供任何便利和保护。你们自己选。”

这话绵里藏针。

不卖粮食，以后就别想在北疆地盘上混了。

众人脸色变幻。有人咬牙，有人颓然，有人眼中闪过恨意但不敢表露。

最终，还是王老先生先低头：“王家……愿卖。”

有人带头，其他人也只能跟上。

霍去病点点头，让人拿来早已准备好的文书，当场签字画押。粮仓位置、数量、价格，写得清清楚楚。签完字，当场付银票——这是沈万三商号的银票，在北疆控制区甚至江南都能兑付。

“另外，”霍去病收起最后一份文书，“从今日起，河间府田亩清丈、赋税改革，将按北疆新令执行。诸位都是明白人，应该知道该怎么做。”

众人唯唯诺诺。

打发走这些士绅，霍去病才真正松了口气。他走到后堂，张贲已经等在那里，面前摊开一幅更大的河北地图。

“都督，河间已下，下一步如何？”

霍去病看着地图。河间府位于河北中部偏东，往南是冀州，往西是真定府，往东是渤海湾。他的中路军已经完成了第一阶段穿插，将河北拦腰截断。

“让将士们休整五日。”他沉吟道，“五日之内，完成几件事：一，彻底肃清城内残敌，整编降卒；二，将缴获的粮食分出五万石，运回中山郡，补充中军储备；三，派人联络东路军陈都督，告诉他河间已克，让他加快沿海推进速度；四……”

他手指点在地图上真定府的位置：“给真定府守军送封信。告诉他们，河间已失，他们现在是孤城。若开城投降，既往不咎。若顽抗……等我军休整完毕，下一个就是他们。”

“他们若求援呢？”

“求援？”霍去病冷笑，“朝廷的援军在哪？河南的兵被韩猛将军的西路军挡在太行山外，山东的兵被陈都督的水师牵制在海边，神策军……”他顿了顿，“神策军就算来了，也救不了真定府。因为我们会主动去找他们。”

张贲眼睛一亮：“都督要南下寻歼神策军？”

“不是寻歼，是逼战。”霍去病的手指从河间府向南划，划过冀州，直抵黄河岸边，“神策军是二皇子最后的底牌。只要打掉它，河北传檄可定。所以我们要继续南下，逼神策军出来决战。至于真定府……围而不攻，饿也要饿死他们。”

“可我们只有四万人，神策军据说有八万……”

“兵在精，不在多。”霍去病拍拍张贲的肩膀，“况且，我们不是孤军。韩猛将军在西，陈沧澜都督在东，王爷的中军在北。我们只要在前方撕开口子，他们自然会跟上。这一仗，赢面在我们。”

张贲重重点头。

这时，亲兵进来禀报：“都督，夜枭的人来了，说有紧急情报。”

“让他进来。”

一个穿着普通百姓衣服、貌不惊人的中年人快步走进，抱拳道：“都督，真定府急报。周勃死后，副将王焕暂代守将之职，但此人威望不足，军中派系林立。昨夜我军攻破河间府的消息传到真定，王焕紧急召集将领议事，会上发生争执，差点动手。另外……”

他压低声音：“王焕秘密派出一支信使小队，试图从南门潜出，向神策军求援。已被我部截获三人，斩杀两人，逃走一人。截获的信件在此。”

霍去病接过信件扫了一眼，内容无非是“河间已失，真定危殆，请神策军速速北上救援”之类。

“逃走的那个，是你们故意放的吧？”他看向夜枭的人。

中年人点头：“是。让他把消息带回去，更能动摇真定军心。”

霍去病笑了：“很好。另外，传令给夜枭在真定府的弟兄，继续散布消息：就说北疆王仁慈，凡开城投降者，不但不杀，还可保留官职家产。若顽抗到底，城破之日，满门抄斩。”

“是！”

中年人退下后，霍去病走到窗边。

天已大亮，晨光照进大堂，驱散了昨夜的血腥和阴暗。远处街道上，开始有了人声——是北疆军的巡逻队，以及被组织起来清理街道的民夫。

河间府的烽火，烧了一夜，终于熄灭。

但这把火点燃的，是整个河北的战局。

霍去病深吸一口带着焦味的空气，转身：

“传令全军，休整期间，不得扰民。另外——让炮营的人把火炮检修一遍。五日后，我们要继续南下。”

“诺！”

河间府陷落的消息，以比骑兵更快的速度，传遍河北，传向黄河，传向神京。

天下这盘棋，北疆又落下一子。

而棋局的另一方，此刻正坐在神京的宫殿里，看着地图上河间府的位置被插上一面黑色小旗，脸色铁青。

决战的气息，越来越浓了。