第309章 河间烽火（一）（1/2）
九月初十，酉时三刻。
河间府城北五里外的丘陵地带，夕阳将最后的光辉洒在一片临时扎起的营地上。没有帐篷，没有篝火，甚至连马匹都只啃食携带的豆料，避免火光和声响暴露行踪。
霍去病站在一处高坡上，手中的单筒望远镜镜片已经蒙上一层薄薄的尘土。他三天前从中山郡出发，率领四万铁骑，日行百二十里，绕过了真定府、深州等沿途所有城池，终于在今日黄昏抵达河间府北郊。
“比预期快了半天。”他放下望远镜，对身旁的副将张贲说。
张贲脸上带着长途奔袭后的疲惫，但眼神依旧锐利：“都督，将士们连续三天急行军，人马俱疲。是否休整一夜，明日再攻城？”
霍去病看着远处河间府高大的城墙轮廓，沉默片刻，摇头：“不。连夜攻城。”
“连夜？”张贲一惊，“可是——”
“兵贵神速。”霍去病打断他，“我们绕过了所有城池，河间府守军现在应该还没收到确切消息。最多以为是一股流窜的骑兵袭扰。若等到明天，信使往来，周边州县示警，守军就会严阵以待。”
他顿了顿：“况且，我们带来了那个东西。”
张贲顺着他的目光，看向营地中央那片被油布严密覆盖的区域。那里停着两辆特制的重型马车，每辆车由十六匹驮马拉着，周围有上百名工程营士兵看守，即使在行军途中也不许任何人靠近。
那是两门“震天雷”火炮。
为了携带这两门炮，霍去病不得不放慢了行军速度，还专门分出一个营的兵力护卫炮车。但这一切，都是为了此刻。
“传令。”霍去病转身，“全军就地休整一个时辰，吃干粮，饮马。戌时三刻，前军三千轻骑先行，到城下骚扰，吸引守军注意。亥时，炮营推进到城北一里处，准备轰击北门。子时正，陷阵营发起第一波进攻。”
“诺！”
命令层层传达。疲惫的士兵们默默啃着硬邦邦的干粮，给战马喂水和豆料。没有人抱怨，所有人都知道，一场硬仗就在眼前。
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河间府城内，此刻却是一片平静。
守城副将杨守义刚刚巡视完城墙。他是个四十多岁的老行伍，脸上一道刀疤从眉骨划到嘴角，让他看起来凶悍异常。但熟悉他的人知道，杨守义其实是个谨慎过头的人。
“都打起精神！”他对着城墙上值守的士兵喝道，“虽然北疆军还在中山郡那边，但谁知道他们会不会分兵过来？夜里眼睛放亮点，听到动静就敲锣！”
士兵们稀稀拉拉地应着。北疆军南下的消息，他们三天前就听说了。但河间府距离中山郡有二百多里，中间还隔着真定府、深州两座大城，没人觉得战火会这么快烧到这里。
戌时初，天色完全暗下来。
城墙上的火把点起，在夜风中摇曳。护城河对岸，原野陷入一片漆黑。
杨守义回到城楼里，打算小憩片刻。他刚坐下，外面忽然传来隐约的马蹄声。
起初很轻微，像是远处的雷鸣。但几个呼吸间，那声音就变得清晰起来——成千上万马蹄同时叩击大地才能产生的轰鸣。
“敌袭——！！”
了望塔上的哨兵发出凄厉的呼喊。
杨守义冲出城楼，扑到城墙边。只见北面的原野上，突然亮起一片火把，火光中，密密麻麻的骑兵正朝着城墙冲来！
“弓弩手！准备！”杨守义嘶吼。
但那些骑兵没有冲进城防弩的射程。他们在距离城墙约一百五十步的地方突然转向，沿着护城河外侧奔驰，同时弯弓搭箭。
箭雨腾空而起。
不是抛射，而是平射，借着马速和弓力，箭矢越过护城河，落在城墙上。虽然大部分被女墙挡住，但仍有少数穿过垛口，带起几声惨叫。
“还击！还击！”杨守义拔剑怒吼。
城墙上的弩手慌忙射击，但弩箭射程虽远，精度却差，加上骑兵在移动，大多落空。而那些骑兵始终保持在安全距离外，绕着城墙奔驰、放箭，像一群不知疲倦的狼。
骚扰。纯粹的骚扰。
杨守义看出来了。但他不敢大意，命令所有守军上城墙，严阵以待。
双方就这样僵持了近一个时辰。
亥时，骚扰的骑兵突然撤退，消失在黑暗中。
城墙上一片茫然。有士兵小声嘀咕：“这就完了？”
杨守义眉头紧锁。不对劲。北疆军的骑兵骚扰，只是为了吸引他们的注意力。真正的杀招，肯定在后面。
“注意城下！可能有步兵趁夜摸上来！”他喝令。
但城下一片漆黑，什么也看不见。
就在守军瞪大眼睛盯着护城河方向时——
“轰！！！”
一声从未听过的巨响，从城北方向传来。
那声音之大，仿佛天崩地裂。城墙上的士兵只觉得脚下地面都在震颤，耳膜嗡嗡作响。紧接着，第二声巨响接踵而至。
“什么声音？！”
“打雷了？！”
“不对！看那里！”
有人指着北门方向。只见黑夜中，两道长长的火舌喷出，瞬间照亮了城门外一里处的地面。火舌熄灭后，是滚滚浓烟。
还没等守军反应过来，两个黑点已经破空而来。
太快了，快得看不清。
“砰——！！！”
第一枚实心铁弹击中北门城楼的基座。砖石炸裂，碎块四溅，整个城楼剧烈摇晃，瓦片哗啦啦往下掉。躲在城楼里的几个士兵被震得口鼻出血。
第二枚铁弹砸在北门包铁的城门上。
“铛——！！！”
金属撞击的巨响震耳欲聋。厚达三寸的包铁门板向内凹陷出一个大坑，门后的横木发出不堪重负的呻吟。守在门后的士兵被震倒在地，七窍流血。
“妖、妖术！！”有士兵尖叫。
杨守义也懵了。他打了半辈子仗，从未见过这种攻击方式。不是投石机，投石机的石弹没这么快，威力也没这么大。也不是床弩……
“第三轮！放——！”
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