第301章 江南来使（2/2）

厅内安静下来。

远处传来工程营劳作的号子声，以及街道上百姓领粮的嘈杂声。那些声音透过窗户传来，衬得厅内的沉默格外沉重。

顾承嗣额头渗出细汗。他出发前，家主曾反复叮嘱：北疆王非比寻常，不可用对待寻常武夫的方法应对。可他还是低估了这位王爷的……直接。

良久，顾承嗣缓缓起身，深深一揖：“王爷雄心，老朽佩服。只是此事关系重大，老朽一人不敢做主。可否容老朽修书回江南，与家主及族中长老商议？”

“自然可以。”刘睿走回座位，“不过，在先生回信之前，本王可以先给顾氏一个承诺。”

顾承嗣抬头。

“江南必须改革，这是底线。”刘睿一字一句，“但改革的方式、步骤，可以商议。顾氏若愿带头配合清丈田亩、依法纳税，本王保证：一、顾氏合法田产商号，绝不会被无故侵夺；二、顾氏子弟若有真才实学，在新朝的仕途，会比现在更顺畅——因为不再需要花钱买官，也不再需要看谁的脸色，只需要通过公平的考试。”

他笑了笑：“顾先生，您说，是花钱买个随时可能被夺的官帽子好，还是凭真本事考个稳当的官职好？”

顾承嗣怔住了。

这番话，完全超出了他的预期。他本以为北疆王要么拒绝，要么讨价还价，没想到……对方给出了第三条路。

一条听起来更艰难，但似乎也更长远的路。

“王爷……”他声音有些干涩，“此事，老朽需要时间思量。”

“不急。”刘睿从案头拿起一份早已准备好的文书，递过去，“这是本王草拟的《江南战后治理纲要》，先生可以带回去看看。上面写的，是本王对江南未来的设想。合作与否，顾氏自行决断。”

顾承嗣双手接过。文书很厚，封面上是刘睿亲笔写的题目。

他郑重收好，再次行礼：“王爷，那今日就先……”

“等等。”刘睿叫住他，从怀里取出一枚小巧的铜牌，“这是北疆‘海燕子’的联络信物。先生返程时若遇麻烦，或需要传递紧急消息，可持此牌到任何有‘沈’字标记的商号，自会有人接应。”

顾承嗣接过铜牌，入手微沉，正面刻着一只简笔的燕子，背面是个“睿”字。

这一举动，比千言万语更有分量。

“多谢王爷。”他这次的行礼，多了几分真心。

送走顾承嗣，刘睿独自站在偏厅窗前，望着那辆江南式样的马车在亲兵护送下驶离郡守府。

赵千钧从侧门走进来，低声道：“王爷，顾氏会答应吗？”

“短期内不会。”刘睿摇头，“触动利益比触动灵魂还难。但他们会考虑，会犹豫，这就够了。”

“那我们的江南方略……”

“按原计划进行。”刘睿转身，“顾氏若合作，最好。若不合作……等我们打到长江边，他们自然会明白，时代变了。”

他走到地图前，手指划过黄河，落在长江一线。

“江南士族就像这江水，看着平静，底下暗流汹涌。我们能做的，不是堵，而是疏。给他们一条看得见光的路，至于走不走……”他笑了笑，“等大炮架在长江北岸时，他们会想通的。”

赵千钧若有所思地点头。

窗外，秋阳正好。

中山郡的街道上，北疆军的士兵正帮百姓修复被战火损毁的房屋。更远处，新贴出的安民告示前，围满了识字和不识字的百姓，有文吏在大声宣读。

一个新的秩序，正在废墟上缓慢生长。

而江南来的使者，带着震惊与纠结，踏上了归程。

他怀里那份《治理纲要》，或许比千军万马，更能动摇那个延续了数百年的旧世界。

刘睿收回目光，走回案前。

桌上，顾承嗣留下的那份“条款”还摊开着。他提起笔，在第五条旁边，写下两个字：

“待议。”

笔锋遒劲，不容置疑。

这天下，终究要按新的规矩来。

无论江南的世家大族，是否准备好了。